الفصل الثالث والثلاثون بعد المئتين: اللوم الشديد

نظرًا لأن دو وان كانت حاملًا في الشهر الرابع ولا يمكنها السفر بالعربة، وزانغ تشينغ كانت مشغولة بمرض السيدة لو المفاجئ، فقد اضطرت أميرة مقاطعة تشن ليو، تشو نينغ، إلى أخذ شياو وو وباو شيا اللذين جاءا خصيصًا معها والسفر بالعربة إلى منزل عائلة مينغ.
كان المنزل كما هو، والناس كما هم؛ تم إزالة خيام الحداد البيضاء وغيرها من مستلزمات الجنازات التي كانت موجودة في السابق، لكن تشو نينغ، وهي تراقب ببرود، شعرت دائمًا بأن هناك جوًا باردًا في منزل عائلة مينغ، بالإضافة إلى وجود العديد من الوجوه الغريبة. وخاصة عندما رأت الفتاة الغريبة بجانب مينغ مين، لم ترغب في التحدث بسهولة، حتى في لحظة الوداع عند باب المنزل، حيث أمسكت بيد مينغ مين وتنهدت بعمق.
“ما نقوله الآن لا قيمة له، استغلي هذه السنوات الثلاث من الحداد لتربية إخوتك جيدًا. طالما أنهم يصبحون أشخاصًا ناجحين في المستقبل، يمكنك أنتِ كأخت كبرى أن ترتاحي.”
شعرت مينغ مين بأن تشو نينغ تضغط على يدها بقوة، فأصبحت أكثر وضوحًا في تفكيرها. حتى لو لم تكن تفهم صعوبات الحياة أو خبث الناس من قبل، فبعد هذه التجربة، حتى الشخص البطيء الفهم يمكنه أن يدرك المعنى. بعد أن أومأت برأسها بقوة، شعرت بأن تسوي مو تمسك بكمها برفق، فلم تقل المزيد.
كان باو شيا يأتي دائمًا مع زانغ تشينغ، لذا لم يكن لديه مشكلة في إيجاد فرصة للتحدث، وفي لحظة الوداع، طلب فقط من مينغ مين أن تعتني بصحتها جيدًا. أما شياو وو، فقد بدأ يفهم هذه الأمور تدريجيًا، وعندما رأى أن الوقت غير مناسب، لم يقل شيئًا مثل “سأعود لزيارتك بعد أن تلد الآنسة بسلام”， بل طلب من مينغ مين أن تجرب بعض الوصفات المغذية التي أحضرها معه.
بعد لحظات من الوداع المؤثر، غادرت تشو نينغ ورفاقها بمرافقة الخادم، بينما بقيت مينغ مين واقفة في مكانها لفترة طويلة قبل أن تعود إلى فنائها. رفعت تسوي مو الستارة، وانحنت لتعبر العتبة، فوجدت أن الغرفة خالية تمامًا، على عكس الوقت الذي كانت فيه العديد من الخادمات يقفن في الغرفة، فتجهمت قليلاً.
“يا آنسة، ليس الأمر أنني أريد منعك من التحدث مع الأميرة، ولكن بسبب تلك الخادمتين في الخلف…”
التفتت مينغ مين ونظرت إلى تسوي مو المحرجة، ثم قالت بابتسامة مريرة: “أعلم أنك تفعلين ذلك من أجلي. كنت مرتبكة في ذلك الوقت، حتى لو لم أفكر في عائلتي، يجب أن أفكر في الأميرة. إنها تعاني بما فيه الكفاية، ومع ذلك جاءت لزيارتي في هذا الوقت. هناك العديد من الأشخاص في المنزل الآن، وأي شيء أقوله هنا سيعرفه الجميع بوضوح غدًا. رغم أنني عاقبتهم مرة سابقة، فإنهم لا يجرؤون على التجاوز، لكنهم سينتبهون بالتأكيد لمثل هذه الأمور الكبيرة.”

أومأت تسوي مو برأسها، وشعرت أخيرًا بالراحة. لم تبق في قصر الأمير سوى عامين فقط، لكن كل ما رأته دمر تمامًا أوهامها حول حياة الأغنياء؛ فقد فقد أخوها الصغير الذي لم يتجاوز الأشهر القليلة حياته لأن خدم القصر لم يسمحوا بالاستعانة بطبيب بسهولة، وبعد أن فقدت والدتها ابنها تم استدعاؤها للعمل كمرضعة في القصر، ومنذ ذلك الحين لم تعد ترى والدها أبدًا. أما هي نفسها، فقد كان عليها أن تواجه العديد من الأنظار الخبيثة، وكانت ترغب كل يوم في الهروب من ذلك المكان. لذلك، رغم أن والديها ظلا في قصر أنيانغ، ورغم التحذيرات الصارمة التي تلقتها قبل مغادرتها من أمير أنيانغ، إلا أن ما كان يهمها أكثر هو كلمات والدتها:
“الآنسة الرابعة في عائلة مينغ شخصية طيبة، ولا أستطيع رد جميلها، لذا يجب ألا تخذليها.”
وبما أن الأميرة زاي تشه كانت لافتة للنظر للغاية، فلم تعد تستخدمها تشو نينغ بعد وصولها إلى العاصمة، وأصبحت تستخدم عربة خضراء عادية في تنقلاتها. اليوم، من أجل عدم إثارة الانتباه، اختارت حتى حارسًا ذا مهارات قتالية جيدة ليكون سائق العربة، دون أن تأخذ أي مرافقين آخرين. بعد مغادرة منزل عائلة مينغ، أرسلت باو شيا للعودة أولاً، ثم صعدت مع شياو وو إلى العربة.
تحركت العربة ببطء لفترة قصيرة، ثم تنهدت فجأة قائلة: “هناك بعض الكلمات التي لا يمكنني قولها هناك، وبالنظر إلى حال عائلة مينغ، يبدو أن الأمير تشاو يستخدم السيد مينغ وفي نفس الوقت يحذر منه، وهذا ليس علامة جيدة. لو كان ذكيًا، كان يجب عليه أن يجد طريقة للاستقالة أو التنقل إلى مكان آخر بعد تنظيم حرس تشانغشان، وإلا فلا أحد يعرف ما سيحدث في المستقبل.”
“من المحبط ألا يمكن حتى التحدث بحرية في عائلة مينغ.”
مع وجود مالكة مثل دو وان، نادرًا ما كانت شياو وو تهتم بالشؤون السياسية الكبرى، لكن بما أن عائلة مينغ أصبحت غريبة تمامًا من الداخل والخارج، لم تستطع إلا أن تتمتم بشكل غريزي. ولم تتفاجأ إلا عندما سمعت تشو نينغ تتحدث مرة أخرى عن أن ديوان الأسرة المالكة ومكتب الطقوس يختاران لها مرافقين بشكل كبير، حيث تضمنت القائمة 42 شخصًا.
“بما أن هناك الكثير من الخيارات، هل لديكِ من تفضلينه يا أميرتي؟”
“رغم وجود العديد من أبناء النبلاء في القائمة، إلا أنهم مجرد أرقام، أما أنا كأميرة، فالخيارات المتاحة لي هي طلاب أكاديمية هانلين وطلاب أكاديمية الدولة. الأولون يدرسون بجد لعقود من أجل مستقبلهم، والزواج مني كأميرة لن يضرهم بل قد يفيدهم؛ أما الثانون، فربما يمكن اختيار بعضهم… ليس لدي أي رغبة الآن، لذا سأطلب من ابنتكِ أن تساعدني في الاختيار لاحقًا، فرؤيتها أدق من رؤيتي.”

على الرغم من أن الحديث كان عن أهم قرار في حياتها، إلا أن تشو نينغ بدت غير مبالية تمامًا. مع صوت عجلات العربة، طارت أفكارها بعيدًا. قبل وفاتها، طلبت الأميرة وانغ من الإمبراطور شيئين: الأول هو إعفاء عشرات الأشخاص في دار شيو تشون من الموت معها، مما جعل هؤلاء الخصيان والخادمات الذين كانوا يعتقدون أن مصيرهم الموت يشعرون بالامتنان الشديد؛ والثاني هو أن يجد لها الإمبراطور رجلاً يروق لها، دون أن تذكر أحدًا آخر من عائلة وانغ. بالطبع، كانت ممتنة جدًا لهذه الأميرة الطيبة، لكنها كانت تعلم أن ما يسمى بالرجل المثالي ما هو إلا وهم.

في بيت الإمبراطور، أين يوجد ما يروق؟

رفعت الستارة المجاورة عن طريق الخطأ، فرأت أن جانب هذا الزقاق مليء بصفوف من الأكواخ والمساكن التي بناها المسؤولون، فتذكرت شائعات خزانة الثروات السماوية السابقة — على الرغم من أن هذا ليس من اختصاص مراقب الطقوس، إلا أن هوانغ يان الجشع قد تدخل ليحصل على مكاسب خاصة. يجب أن تعلم أن ذلك الخصي العجوز قد أغضب الأمير الوريث بشدة، فما فائدة كل هذا المال؟ في تلك اللحظة، رأت شخصين ينظران حولهما أمام أحد المنازل القريبة، فتوقفت للحظة ثم نادت بهدوء:

“توقف العربة!”

توقفت العربة فجأة، وعاد شياو وو إلى وعيه. في تلك اللحظة، رفعت تشو نينغ الستارة الأمامية قليلاً وأشارت إليه قائلة: “انظر، هل هما الخادمان اللذان يتبعان تشانغ يويه؟”

عند سماع ذلك، تقدم شياو وو على الفور. بعد نظرة واحدة، أومأت برأسها بقوة قائلة: “نعم، إنهما ليان شينغ وليان هو، يتبعان العريس كل يوم. الآن هو منتصف النهار تقريبًا، ما الذي يفعلانه هنا؟ ويبدوان متخفيين، بالتأكيد لا شيء جيد، دعونا ننزل ونرى!”

“هناك أربعة خيول في المجموع، وإذا أضفناهما وتشانغ يويه، فهناك شخص آخر في الداخل.” عبست تشو نينغ ونظرت مرتين أخريين، ثم فكرت قليلاً، لكنها لم ترغب في التدخل، فابتسمت قائلة: “ربما جاء تشانغ يويه مع أصدقائه للبحث عن شخص هنا، وهذا لا يخصنا، دعونا نواصل الرحلة!”

لكن بمجرد أن انتهت من الكلام، صرخ شياو وو الذي لم يرفع عينيه قائلاً فجأة: “خرج الناس، إنه العريس و… السيد الأكبر؟”

على الرغم من أنه قال للتو إنه لا داعي للتدخل في شؤون الآخرين، إلا أنه عندما سمع أنه زانغ تشاو، تجمدت زهو نينغ فجأة. نظرت في الاتجاه الذي أشار إليه شياو وو، ورأت بوضوح زانغ تشاو وزانغ يوي واقفين أمام تلك الباب، وأمامهما امرأة ترتدي ثوبًا أحمر فضيًا؛ لم تستطع رؤية وجهها بوضوح، لكنها استطاعت أن تلاحظ أن قوامها جذاب. عندما رأت تلك المرأة تقترب لترتب ملابس زانغ تشاو بحنان، فوجئت كثيرًا، وتجعدت حاجبيها التي كانت مسترخية في البداية تمامًا. ولكن في تلك اللحظة، قفز شياو وو من السيارة بجانبها.
“يا صهري!”
عندما التقى زانغ تشاو بزانغ يوي عند باب منزله مساء الأمس، علم أنه لن يكون في الخدمة اليوم، فبذل جهدًا كبيرًا لإقناعه، وأخرجه مبكرًا في الصباح. ومما أسعده أن فنغ يينغ كانت لطيفة ومهذبة للغاية اليوم، وتعاملت مع الناس بأفضل طريقة ممكنة، كما أظهرت هيبة السيدات النبيلات الكريمات. وعلى الرغم من أن موقف زانغ يوي كان دائمًا هادئًا، إلا أنه شعر أن إقناع أخيه الأصغر لن يكون صعبًا، وشعر بالراحة الشديدة. ولكن عند سماع ذلك النداء المفاجئ ورؤية الشخص الغاضب الذي يقترب، تجمد في مكانه.
“شياو وو!”
عندما رأى زانغ يوي حاجبي شياو وو المرفوعين، عرف أن الأمور ليست على ما يرام. على الرغم من أنه كان يعتقد أنه لم يفعل شيئًا يخطئ فيه، إلا أنه كان مخطئًا بالتأكيد لأن زانغ تشاو أجبره على الخروج في هذه الرحلة. وكما هو متوقع، بعد أن اقترب شياو وو بخطوات سريعة، نظر إليه وإلى زانغ تشاو بنظرة حادة كالسكين، ثم ركز انتباهه على تلك المرأة.
كانت فنغ يينغ قد اهتمت بتزيين نفسها اليوم، فارتدت قميصًا أحمر فضيًا من الشاش، وتنورة بيضاء من الحرير، ورسمت حواجبها بخفة ووضعت قليلاً من البودرة الحمراء، في محاولة لإخفاء طابعها العادي وجعل نفسها تبدو أصغر سنًا. وبما أنها قد التقت بزانغ يوي، بينما لم يرها هو من قبل، فلم تتوقع أن يتم الكشف عن هويتها، لكنها لم تتوقع ظهور مجموعة أخرى فجأة في الطريق. عندما سمعت أن زانغ يوي ينادي تلك الفتاة الجميلة “شياو وو”، وعلى الرغم من أنها لم تفهم هوية الطرف الآخر، إلا أنها أظهرت مزيدًا من الحزن والضعف.
عندما فكرت في الحالة الحميمة بين زانغ تشاو وتلك المرأة للتو، شعرت شياو وو بالغضب الشديد. ففي النهاية، كان أفراد عائلة زانغ يحبون لي يون بشدة لأنها كانت لطيفة وكريمة في تعاملها مع الناس. لو كان الأمر يتعلق بشخص آخر، لكانوا قد تذكروا دائمًا مكانة زانغ تشاو، لكن شياو وو كانت عنيدة وتقول ما تفكر فيه، فابتسمت ببرود لزانغ تشاو وقالت: “يا سيدي الشاب، من هي هذه؟ لماذا لم تخبر عائلتك؟”

على الرغم من أن زانغ تشاو لم يتعامل كثيرًا مع شياو وو، إلا أنه كان يعلم أنها ليست من أفراد عائلته، لذا لم يكن من اللائق أن يتصرف كأمير كبير، فاكتفى بالقول بتردد: “كنت أفكر في إخبار آي يون بعد فترة…”
في تلك اللحظة، رأى زانغ يوي العربة المتوقفة على مسافة قريبة وهي تتحرك ببطء نحوهم. من خلال ستار العربة المرفوع، رأى الشخص الموجود بداخلها، فتفاجأ على الفور. وبالفعل، عندما توقفت العربة، قفزت تشو نينغ منها بخفة.
“بعد فترة؟ هل تعني أنه عندما تحمل، يمكنك استقبالها في المنزل بشكل علني؟”
نظرت تشو نينغ، التي كانت قد وقفت للتو، إلى زانغ تشاو ببرود ووبخته قائلة: “أنت تعرف طباع أسلاف عائلتك، فكيف يمكنهم تحمل مثل هذا الأمر؟ إذا حدث أي مكروه بسبب ذلك، فأنت ابن عاق! كيف ستشرح الأمر لأمك وزوجتك؟ بعد أكثر من عامين من الزواج، تكون لديك عشيقة… لم تخرج عائلة زانغ أبدًا شخصًا بهذا القدر من السوء!”