الفصل السابع والثلاثمائة: الفوضى

على الرغم من أن الإمبراطور قد منحها منزلاً خارج القصر من قبل، إلا أنه لا شك أن ذلك كان لتحضير زفافها الكبير، لذا فهي الآن تضع هناك حوالي عشرة حراس فقط، بينما تظل تعيش في القصر الغربي. في طريق العودة، لم تعد هادئة أمام الزوجين زانغ يويه ودو وان، بل جلست وهي تحتضن ركبتيها وعلى وجهها قلق شديد. يقول المثل: يمكن مرة واحدة أو مرتين، لكن ليس ثلاث مرات؛ لقد نجا والدها من ثلاث كوارث، فهل سينجو هذه المرة أيضاً دون أذى؟ إذا كان الإمبراطور يشك في ابنه البيولوجي ويحمل نية قتله، فما بالك بأخيه الشقيق المحبوس في مكان ما؟
“يا أميرتي، لقد وصلنا إلى القصر الغربي.”
عند سماع هذه الكلمات، عادت جو نينغ إلى وعيها فجأة، ورتبت ملابسها قليلاً ثم رفعت ستار العربة وقفزت منها. كان هذا المكان هو بوابة شينوي، التي يقل فيها عدد المارة في القصر الغربي، وكانت تدخل وتخرج منها دائماً عبر هذا المكان. كان سائق العربة حارساً مختاراً بعناية من قبل قصر زهو، لكنه لا يستطيع دخول القصر، لذا أرسلته للعودة ودخلت القصر بمفردها. لم تخطُ خطوات قليلة داخل بوابة شينوي حتى رأت مجموعة من الناس يأتون نحوها. كان الرجل العجوز الذي يقودهم يتمتع بوجه أبيض خالٍ من اللحية، وعلى ردائه الأحمر الفاخر كانت هناك رسومات لقيلين مزخرفة، لكنه اقترب منها وهو يبتسم وينحني لها احتراماً.
“هل عدتِ أميرتي؟ كان هناك بعض القرود الصغيرة تركض في كل مكان، يقولون إنهم كانوا يبحثون عنكِ!”
حتى جو نينغ، أمام هذا الخصي الأقوى، استعادت تركيزها تماماً وسألت: “هل يعرف الخصي هوانغ من يبحث عني؟”
“من غيره؟ بالطبع الإمبراطور!” ابتسم هوانغ يان ابتسامة عريضة، وضاقت عيناه إلى شقين، “لقد تم بناء الجزء الشرقي من القصر تقريباً، لذا قرر الإمبراطور الانتقال إلى قصر تشيانتشينغ في الأيام القادمة، ويجب على جميع النساء في القصر الداخلي الانتقال أيضاً تدريجياً، وبالطبع يجب على الأميرة الانتقال أيضاً. لقد تم إرسال المخططات بالفعل إلى قصر رنشو، ومن المؤكد أن الإمبراطور يريد من الأميرة اختيار مكان جيد للعيش فيه.”
أمام ابتسامة هوانغ يان المتواضعة، لم تستطع جو نينغ أن تخمن ما إذا كان هذا الخصي العجوز يعرف أن هناك من أبلغ سراً عن مؤامرة ملك زهو للتمرد، فسارعت بالشكر له مبتسمة. وبما أن هوانغ يان كان يريد الذهاب إلى مكتب الإشراف الجديد للتفقد، فقد أرسل مع جو نينغ بعض الخصيان الصغار لمرافقتها إلى قصر رنشو، وعندما غادروا، صاح في الخدم الذين كانوا ينظرون خلفهم بنفاد صبر:
“إذا كنتم تريدون حقاً مرافقة الأميرة، ففي يوم زفافها سأرسلكم لخدمتها في منزلها!”
كان جميع الخدم دون سن الخامسة عشرة، وكانوا يرتدون قبعات صغيرة سوداء، وهم خصيان صغار يعملون في مكتب الإشراف، فصمت معظمهم فوراً. كان هناك واحد فقط، يعتمد على كونه تلميذاً لهوانغ يان، فابتسم وقال: “يا سيدي، الإمبراطور يعامل الأميرة بشكل أفضل من الأميرات الأخريات، حتى لو دخلنا منزل الأميرة، فسيكون الأمر أفضل من العمل كخدم في القصر، أليس كذلك؟”

“يا بلا حياء، إن أردت، يمكننا أن نسلمك للأميرة فورًا!” نظر هوانغ يان بغضب وضحك بسخرية، “حتى لو كان الإمبراطور يدللها، فالأميرة ليست أميرة حقيقية! أزواج الأميرات الأخريات كلهم من أعلى النبلاء، أما الأميرة فرغم أنها اختارت شركاءها بأمر من الإمبراطور، فهل تجرؤ على اختيار نبيل؟ همم، إن جرؤت على ذلك فلن تكون أميرة تشنليو بعد الآن! دعونا نتوقف عن الثرثرة، تعال معنا بسرعة، يجب نقل مكتب الإشراف إلى هناك، هناك الكثير من الأمور التي لا يمكن التأخر فيها!”
بعد أن عاقب هؤلاء الخدم الصغار، نظر هوانغ يان إلى تشو نينغ التي كانت بعيدة جدًا، وتذكر الأخبار التي وصلت للتو من لوفنغ. يقال إن من يحقق النجاح يصبح متغطرسًا، ذلك القرد الصغير، بأي عمر وبأي خبرة، يجرؤ على التفكير فيه. أفعاله في كوريا كانت بموافقة الإمبراطور، وكان لدىه أيضًا حصة من المنافع الخاصة لملك تشاو، إذا كان ذلك الصبي لا يعرف حدوده، فسيجعله يتعثر هذه المرة بالتأكيد! وبينما كان يفكر في ذلك، هز كمه بقوة وتوجه نحو بوابة شينوي وهو يغني أغنية بلا إيقاع.
وصلت تشو نينغ إلى قصر رينشو والتقت بتشو دي، وكان الأمر بالفعل يتعلق بنقل القصر. لم تكن تهتم أبدًا بهذه الأمور، لذا أشارت بشكل عشوائي إلى مكان هادئ على اللوح الكبير. لكن عندما نظر تشو دي إليه، ضحك بهدوء: “يبدو أن الفتاة نينغ تشاركني نفس الرأي. ربما تجدين أماكن إقامة النساء في القصور الستة صاخبة، لكن حديقة زيزهو في الجانب الغربي هادئة، وكنت أفكر في تخصيصها لك.”
عندما رأت تشو نينغ أن تشو دي هادئ تمامًا ولا يبدو غاضبًا، أصبحت أكثر حذرًا في ردها. بعد أن تبادلوا بعض الأحاديث العابرة، كانت على وشك الانصراف، لكن فجأة سألها تشو دي.
“هل ذهبتِ اليوم إلى عائلتي مينغ وزانغ؟”
على الرغم من أنها خرجت مع خادم واحد فقط، إلا أن تشو نينغ لم تكن تنوي إخفاء هذه الأمور عن الإمبراطور، لذا أومأت برأسها وروت بصراحة كل ما قيل في العائلتين، بما في ذلك مسألة استشارتها لدو وان بشأن اختيار الشركاء، دون أن تخفي شيئًا. وفي النهاية، قالت مبتسمة: “أرى كيف يحمي زانغ يويه وان، لا أتوقع أن يصبح الشريك في المستقبل في منصب رفيع أو بلقب عالٍ، طالما أنه يحب وان بنصف ما يحبها زانغ يويه، فهذا يكفي.”

كان تشو دي يعرف منذ زمن أن تشو نينغ كريمة الطبع، فلم يأبه في تلك اللحظة قائلاً: “عندما كانت الإمبراطورة الأم على قيد الحياة، كانت تأمل أن تتزوجي رجلاً يروق لها، فطالما اخترتِ ببطء، لا أعتقد أنه لا يوجد من يضاهي تشانغ يويه. ربما لا أستطيع منحك منصباً رفيعاً، لكن المكافآت السخية لا بأس بها، ويمكن حتى منحك لقب إيرل نادر في المستقبل! أنتِ ابنة الأخ الخامس الأعزاء، فإذا كان زواجك سطحياً، ألن يطلب مني أن أقاتل من أجله؟”
أمام إمبراطور بهذا القدر من اللطف، كادت تشو نينغ أن تتردد في أفكارها — إذا كان تشو دي قد تلقى فعلاً تقريراً سرياً عن مؤامرة ملك تشو، كيف يمكنه أن يتحدث بهذا اللا مبالاة؟ بينما كانت مليئة بالشكوك، أخبرها أحد الخصيان فجأة أن نائب وزير الأشغال جيانغ تينغتشان يريد مقابلتها، فاستعجلت بالانصراف. وعندما غادرت من الباب الجانبي، أبطأت خطواتها عمداً، فسمعت جيانغ تينغتشان يتحدث بلا توقف بعد المقابلة عن أوضاع بناء القصر.
“بوابة تشيان تشينغ وقصر تشيان تشينغ وكذلك قصر جياو تاي وقصر كون نينغ الواقع خلفهما قد اكتمل بناؤهما، وبأمر من الإمبراطور، تم أيضاً إنجاز بناء قصر الإمبراطور الوريث في الجنوب الشرقي من القصر الإمبراطوري، وينتظر فقط عودة الإمبراطور الوريث…”
لم تكن تشو نينغ مهتمة بالاستماع إلى هذا، وبينما كانت تستعد لتسريع خطواتها للمغادرة، سمعت فجأة صوتاً عالياً من الداخل. فزعت واستدارت على الفور، لتسمع صوت غضب تشو دي العالي من داخل القاعة الرئيسية.
“لا تفكرين في أمور ما بعد الموت وأنتِ لم تمتي بعد، كيف لي أن يكون لدي حفيد بهذا الضعف!”
على الرغم من أنها لم تفهم كيف يمكن لتشو دي، الذي كان يستمع باهتمام إلى تقرير جيانغ تينغتشان، أن ينتقل فجأة إلى هذا الموضوع بشكل غامض، إلا أن تشو نينغ فكرت للحظة ثم غادرت المكان على عجل. عندما عادت إلى مكان إقامتها في القصر، أمرت بعض الخادمات والخصيان بتجهيز أمتعتها، واستمرت هذه الأعمال حتى المساء. لكنها لم تنتهِ من تناول العشاء سوى نصفه، حين جاء أحد الخصيان الصغار المكلفين بقصر رن شو.
“يا سيدتي، منذ أن غادرتِ، غضب الإمبراطور فجأة بعد قراءة تقرير واحد، مما أدى إلى انسحاب السيد جيانغ تينغتشان في حالة يرثى لها. كما أن الإمبراطور رفض العشاء الذي أحضره مسؤول التغذية، وتم سحب الصبي الصغير وي زي الذي تجرأ على تقديم نصيحة وضربه، ولا نعرف حتى الآن إن كان على قيد الحياة أم لا. الخصي هوانغ حاول الدخول للتحقق لكنه لم يجرؤ، لذا أرسلوني لأستدعيكِ.”
مسحت تشو نينغ وجهها بمنديل حريري، ثم سألت: “ما الذي حدث بالضبط؟”

كان ذلك الخصي الصغير يذهب دائمًا إلى الأميرة النبيلة وانغ عندما يغضب الإمبراطور، والآن عندما رأى تصرفات تشو نينغ تشبه إلى حد كبير تصرفات تلك الأميرة النبيلة التي توفيت مؤخرًا، تفاجأ وظل صامتًا للحظة، ثم قال بوجه حزين: “أنا أيضًا لا أعرف ما الأمر بالضبط، لكن سمعت أنها رسالة أرسلها ولي عهد ملك هان. سمعت أن ولي العهد مريض جدًا وعلى وشك الموت، لذا ربما طلب في الرسالة من الإمبراطور العفو عن شخص ما، مما أثار غضب الإمبراطور…”
حتى لو لم تسمع الكلمات التالية، يمكن لتشو نينغ أن تخمن ما حدث. لدى ملك هان ابنان شرعيان فقط، أحدهما على وشك الموت والآخر لا يزال محتجزًا، ومن الطبيعي أن يرغب تشو زانتان في أن يذهب منصب ولي العهد إلى أخيه من نفس الأم. لكن بناءً على طباع الإمبراطور، كيف يمكنه أن يتجاهل بسهولة تشو زانتشي الذي اتهم والده بعدم الولاء وعدم البر؟
“كلهم أشخاص غير مسؤولين، يتظاهرون بالتواضع والاحترام في العلن بينما لديهم نوايا خبيثة في الخفاء، يعتقدون أنني لا أعرف!”
“البعض يطلبون تعزيزات، والبعض الآخر يقولون إن أسلحة الحراس متهالكة وتحتاج إلى استبدال، وهناك من يمسك بزمام السلطة العسكرية ويرفض التخلي عنها! الآن البلاد في سلام، فلماذا يحتاجون إلى الكثير من الحراس؟ هل يريدون التمرد؟”
“ما هذا الأخوة والأبناء والأحفاد… ربما عندما أموت سيشعرون بالراحة!”
بقيت تشو نينغ في قصر رنشو لمدة ساعتين كاملتين، استخدمت كل الكلمات اللطيفة والحيل الممكنة، حتى أقنعت تشو دي بتناول الدواء والراحة، وعندما خرجت من القاعة، شعرت بدوار شديد وكأنها تمشي في هواء ثقيل. على الرغم من أنها كانت قد تولت في الماضي مثل هذه المهام لإخماد الأزمات، إلا أن الأميرة النبيلة وانغ كانت لا تزال موجودة في ذلك الوقت، لكن كلمات تشو دي كانت كالسكاكين التي تخترق القلب، ولولا استعدادها النفسي، لكانت روحها قد تحطمت منذ زمن.
مع أفكارها الثقيلة، وصلت تشو نينغ إلى باب القاعة الكبيرة، وعندما هبت رياح باردة، ارتجفت فجأة، واستفاق عقلها الذي كان مشوشًا في لحظة. كانت تعتقد في البداية أن قرار الإمبراطور بوضع تشانغ يويه في وزارة الجيش كان مجرد قرار عابر، لكن الآن يبدو أن الإمبراطور غير مطمئن إلى مكتب قيادة الجيوش الخمسة والحاميات في العاصمة وغيرها؟ إذا كان الأمر كذلك، فهذا حقًا “استخدام كبير”…
لم يكن نقل القصر على نطاق واسع كما يتخيل الآخرون. كانت جميع الأثاثات والأدوات الخشبية في القصر الجديد جاهزة، وباستثناء الأشياء التي يحبها تشو دي مثل الكتب والأدوات والملابس التي اعتاد استخدامها والتي يجب نقلها معه، فإن ما يجب نقله في الواقع هو الناس فقط. حتى مع ذلك، استغرق نقل الإمبراطور إلى القصر الجديد خمسة أيام كاملة. خلال هذه الأيام الخمسة، أصدر تشو دي مرسومًا في الاجتماعات الرسمية لتغيير اسم بكين إلى العاصمة، وبالتالي أزيلت كلمة “في رحلة” من أمام ألقاب المسؤولين الذين رافقوه في جولته الشمالية.

في خضم هذه الفوضى، عاد اللورد الإنجليزي تشانغ فو، المتعب والمجهد، مع سبعة أو ثمانية من جنوده الأوفياء إلى العاصمة الجديدة أخيرًا. بعد أن تدرب على القتال في شوانفو لما يقرب من عامين، أصبح أنحف بكثير مقارنة بالسابق، وظهرت على جبينه عدة تجاعيد كأنها نُحتت بالسكين، لكن خصره وظهره أصبحا أكثر استقامة من ذي قبل. أمام بعض رفاقه القدامى الذين جاءوا لاستقباله بأمر من السلطة، اكتفى بإيماءة خفيفة برأسه دون أن يقول الكثير.
سواء أراد ذلك أم لا، فقد عاد في النهاية!