الفصل 639: في الممر الضيق، الشجاع هو من ينتصر

لولا الضغوط التي دفعته إلى ليانغشان حيث لم يعد أمامه خيار، لما فكر أرلوتاي أبدًا في المخاطرة بهذه الطريقة.
في شهر أبريل، تعرض لهزيمة نكراء تحت أقدام جيش توهوان الضخم؛ فلم يعد بإمكانه حتى الأمل في استعادة هيلين التي فقدها سابقًا، بل أصبح البقاء في أراضيه الأصلية أمرًا صعبًا. اضطر إلى الهروب مع قبيلته نحو الشرق، ودخل بشكل محرج إلى أراضي قبيلة وولانغها. لولا أن توهوان اضطر إلى العودة بسبب تشتيت انتباهه بين القبائل الأخرى، لربما لم يجد مكانًا للإقامة. إذا لم يتمكن من تجاوز هذا الشتاء بسلام، وإذا لم يتمكن من تحقيق شيء في الوقت الذي يركز فيه توهوان على تحقيق الاستقرار الداخلي، فلن ينجو هو من الهزيمة فحسب، بل ستتفرق عائلته وأطفاله، وسيظل اسم أرلوتاي من قبيلة آسوتي ذكرى من الماضي.
في هذه اللحظة، لم يكن لديه سوى أكثر من عشرة آلاف جندي تحت قيادته. حتى مع وجود جيش أقل بكثير من جيشه في أوقات النصر، كان هذا هو كل ما جمعه من قوات. كان يعتقد أن جو دي، عند سماعه بالتغيرات في دانينغ، سيتبعه شخصيًا، لكنه لم يتوقع أن يأتي بهذه السرعة، مما جعله يفوت الفرصة المثالية لمحاصرة قبيلة وولانغها من الأمام والخلف. لكنه قد هرب مرة بالفعل، وإذا هرب مرة أخرى، ربما لن تتمكن جميع القبائل التي خضعت تحت اسمه من الاجتماع مجددًا!
على الرغم من الركض طوال الليل والمعركة الشرسة التي خاضها للتو، إلا أن جيش المينغ كان مليئًا بالحماس استعدادًا لمعركة أخرى وشيكة. ويرجع ذلك ليس فقط إلى أمر المكافآت الذي انتشر فجأة في الجيش، بل أيضًا لوجود جو دي نفسه بين الجنود. كان جنود المعسكرات الثلاثة في البداية يتكونون من فرسان مختارين من قبيلة دويان، لكنهم تدريجيًا تم استبدالهم بجنود مختارين من مختلف الوحدات، بينما كان جنود الحرس الخاص بالإمبراطور في الغالب شبابًا هربوا من الأسر. كان الجميع محاربين خاضوا معارك عديدة، ومن بينهم ضباط شاركوا في معركة نهر بايغو خلال فترة جينغنان.
كان جو دي يقود حصانه بسرعة، ويمسك بسيفه بقوة. لقد قتل شخصين للتو، وأصبحت يده اليمنى التي تمسك بالسيف غير قادرة على الرفع. في تلك اللحظة فقط، أدرك بوضوح أنه قد تقدم في السن. لكن هذا الإدراك لم يستطع كبح جماح حماسه الشديد، وتذكر ما قاله للنبيل تشن ماو قبل الهجوم:
“سمعت أن لديك امرأة جميلة تجذب القلوب، بعد انتهاء هذه المعركة والنصر، سأعين ابنتك زوجة لي!”
لا يزال بإمكانه القتال والزواج، إنه لا يزال إمبراطور المينغ العظيم جو دي، الذي لم يُهزم طوال سنوات!
في الممر الضيق، الشجاع هو من ينتصر!

ارتفعت معنويات جيش المينغ بأكمله بسبب قيادة الإمبراطور للجيش شخصيًا، كما ارتفعت معنويات الجيش التتاري أيضًا بسبب القسم الذي أداه أرولتاي قبل الهجوم. عندما اصطدم الجيشان ببعضهما البعض بشدة، انقلب الجنود في الصفوف الأمامية، وكانت حدة المعركة أكبر بكثير من المرة الأولى التي تصادما فيها. أيًا كان الشخص، عند مواجهة العدو الذي يهاجمه، لا يمكنه سوى الاعتماد على ردود الفعل الغريزية مثل الطعن والقطع والضرب… أصبحت أعين الكثيرين حمراء، وأصبحت حركات القتل سريعة ومختصرة.

كان تشانغ يويه يتبع الإمبراطور بشكل غريزي. في البداية، كان لا يزال يفكر فيما إذا كانت حصن سونغتينغ، الذي يمكنه الحصول منه على الأخبار، سيُرسل تعزيزات، أو ما إذا كان تشانغ فو، الذي لا يزال في دانينغ، يمكنه استغلال الفرصة للوصول، لكن مع تزايد الضغط، لم يعد يهتم بذلك. لولا تدخل نيو غان وتشانغ بو الشجاع، لكانت جسده مليئًا بالثقوب. كان يعرف جيدًا قدراته؛ يمكنه الصمود في المعركة البرية لفترة أطول، لكن معركة الخيل لم تكن في متناول قدراته على الإطلاق.

هل توقع الإمبراطور حدوث معركة كهذه، ولذلك ترك يانغ رونغ وجين يوزي هناك؟
“سيد… سيد تشانغ الصغير!”

في خضم الفوضى، سمع صوتًا فرفع عينيه، ورأى هاي شو في حالة يرثى لها يقترب على حصانه، فأمر نيو غان على الفور بمساعدته. كان هاي شو مغطى بالدماء، لا يُعرف ما إذا كانت دماءه أم دماء العدو. بعد تأخير قصير، اكتشف أن مجموعة من الحراس وليو بو وآخرين قد احتشدوا حول الإمبراطور وغادروا منذ زمن بعيد، فسرعان ما ركب حصانه وتابعهم بسرعة. لكن في خضم الجيش المضطرب، لم يكن من السهل التحرك يمينًا ويسارًا؛ بعد فترة وجيزة، اكتشف أن المعارك تدور في كل الاتجاهات، فأين يمكنه العثور على الإمبراطور؟ نظر إلى هاي شو ذي الوجه الشاحب، وبشكل لا إرادي رفع يده وضرب، فكأنه بمساعدة الآلهة، أطاح بسهم طائر.

فجأة، سُمعت بعض الصرخات المؤلمة من الأمام، وعلى الفور، رأى بعض المغول يخرجون من المعركة ويهاجمونهم بشراسة. حتى في مثل هذه اللحظات، كان تشانغ يويه لا يزال يلقي نظرة على الخصم بشكل عادي. رأى أن القائد يرتدي درعًا جلديًا، ويبدو مثل أي جندي عادي، وبجانب حصانه يوجد قوس كبير، وفي يده اليمنى سيف طويل، والجنود خلفه يرتدون ملابس مشابهة. لكن قبل أن يتمكن تشانغ بو والآخرون من التدخل لمنعهم، اندفع فجأة رجلان من جيش المينغ يحملان عصيًا من العاج من الخلف، وصرخا وهما يضربان الرجلين اللذين كانا في الخلف.

استغل زانغ يويه تشتت انتباه أولئك الأشخاص، ولم يعد يهتم بشيء آخر، فاختار اتجاهًا معينًا وانطلق بجواده. وعلى الرغم من أن زانغ بو كان يقود الطريق محاولًا فتح طريق عبر الهجوم، إلا أن السهام الباردة التي تأتي من كل الجهات جعلتهم غير قادرين على التعامل معها، وعندما تمكنوا أخيرًا من الخروج، كان زانغ يويه مغطى بالدماء، ولم يعد من الممكن التعرف على لون رداء هاي شو، أما زانغ بو الذي كان يقود الطريق فكان وجهه ملطخًا بالدماء، والآخرون لم يكونوا في حال أفضل. بينما كانوا يتعاملون مع الأعداء المتفرقين ويبحثون عن الآخرين في كل مكان، لاحظ نيو غان فجأة حركة في الأفق، فصرخ قائلًا: “هناك جيش كبير يقترب!”
نظر زانغ يويه على الفور نحو المكان. وعلى الرغم من قوة بصره، إلا أن ساحة المعركة كانت مليئة بالسيوف والخناجر، بالإضافة إلى أن الأعلام كانت بعيدة جدًا، لذا لم يتمكن من رؤية شيء بوضوح. في لحظة القلق، ذكّره زانغ بو بأن المكان يقع في الشمال الشرقي، فأدرك فجأة الأمر وصرخ قائلًا: “الدوق الإنجليزي يقود الجيش!”
“الدوق الإنجليزي يأتي بالجيش للمساعدة، عاش الإمبراطور لآلاف السنين!”
على الرغم من إصابات هاي شو الخطيرة، إلا أنه كان ذكيًا للغاية في تلك اللحظة، ففتح حلقه وصرخ معهم. فقد عمل في البداية كمسؤول في مراسم بوابة فنغتيان، وبفضل طبيعته كخصي، كان صوته حادًا وواضحًا. ومع صراخ نيو غان وزانغ بو والآخرين الأربعة معًا، ارتفعت معنويات جنود جيش مينغ في ساحة المعركة بشكل كبير، ولم يعرف أحد عدد الذين صرخوا معهم. وفي لحظة، طغى صوت الصراخ العالي على أصوات القتال وخطوات الخيول.
بعد قليل، من بين الجيش القادم من الشرق، انطلقت مجموعة من الجنود في المقدمة، وكان على العلم الكبير المرفوع في المقدمة كلمة “زانغ” واضحة. وعندما اقتربوا من ساحة المعركة التي كانت تدور فيها المعارك بشراسة وكانت المسافة بينهم حوالي مائة خطوة، أطلق القائد سهامه المتتالية، ومع كل صوت سهم كان هناك شخص يسقط من على حصانه، وعندما وضع القوس جانبًا وسحب سيفه واندفع إلى ساحة المعركة، نفدت جميع السهام. وعلى الرغم من وجود أكثر من مائة شخص خلفه، إلا أن هذه المجموعة اخترقت الصفوف كالمسمار، وأدت إلى سقوط الناس والخيول في كل مكان.
عندما رأى كلمة “زانغ” بوضوح، عرف زانغ يويه أنه راهن بشكل صحيح. وعندما اقتربت تلك المجموعة، تعرف على القائد على الفور، ودون تردد، استغل دخولهم إلى الصفوف وتبعهم على الفور مع زانغ بو والآخرين. وعلى الرغم من إصابات هاي شو الخطيرة، إلا أنه أدرك أنه يجب عليه العثور على الإمبراطور في تلك اللحظة، فتحمل الألم وتبعهم أيضًا.

هؤلاء الفارسون الذين يزيد عددهم عن مائة، رغم قلة عددهم، إلا أنهم كانوا قوة جديدة لا يمكن إيقافها؛ فقد تمكنوا من خلال هجماتهم المتواصلة من فتح عدة فجوات كبيرة في صفوف العدو. لو كانوا هم وحدهم لما كان الأمر مشكلة، لكن العديد من المغول رأوا تقدم مجموعة كبيرة من الفرسان بشكل منظم من الخلف، مما أدى إلى انخفاض معنوياتهم بشكل كبير.

كان أرولتاي، الذي يرتدي درعًا جلديًا ويحمل قوسًا كبيرًا، يبحث في كل مكان عن تشو دي؛ وعند سماع الصرخات المتواصلة عرف أن الأمور ليست على ما يرام، وعندما رأى سير المعركة غير المواتي، غرق قلبه في اليأس.

لقد أرسل بالفعل قوات وهمية لإثارة الفوضى في مواقع مثل ممر سونغتينغ وممر مالانيو وممر غوبيكو، ومن المؤكد أن ذلك سيؤخر الأمور لفترة؛ كما أن مدينة دانينغ التي لم يتم الانتهاء من بنائها كانت تحت سيطرة جنود الأوريانغها، ومن المحتمل ألا يعرفوا بعد وصول إمبراطور المينغ؛ علاوة على ذلك، كان تشانغ فو شخصًا حذرًا، فكيف يمكنه التخلي عن المدينة والخروج للقتال بتهور؟ لكن في هذا الوقت، كان العدو قد وصل بالفعل!

في هذه اللحظة، جاء أبوزيان مع مجموعة صغيرة من الجنود بسرعة، وكان وجهه ملطخًا بالدماء والعرق، لدرجة أنه لم يعد من الممكن التعرف على ملامحه الأصلية. مسح وجهه بغضب وصرخ قائلًا: “أبي، لا يمكننا الاستمرار في القتال، جيش المينغ صعب التغلب عليه، وعند وصول التعزيزات، لن نتمكن حتى من الحفاظ على ما تبقى لدينا!”

“انتظر قليلاً، ربما بعد قليل يمكننا قتل إمبراطور المينغ على ظهر حصانه!”

“يا سيدي، لا يمكننا الانتظار أكثر!” في هذه اللحظة، اقترب سيليبين، الذي كان يتبع أرولتاي عن كثب، وأمسك بزمام حصان أرولتاي، قائلًا: “لقد هرب أدايتايجي، وهرب معه أتباعه من الدارهان أيضًا، وبمجرد رحيل أفراد قبيلة كورتشين، سنصبح جيشًا منعزلاً! يا سيدي، بعد كل هذا الوقت من القتال لم نتمكن من العثور على ذلك الإمبراطور، وهذا هو قضاء السماء الأبدية! علاوة على ذلك، ربما يكون إمبراطور المينغ قد مات بالفعل، نحن فقط لا نعرف ذلك!”

“قضاء السماء الأبدية…”

تمتم أرولتاي بهذه الكلمات، وبعد وفاة ابنه الأكبر نينيغان، شاخ كثيرًا، ولم يستطع سوى أن يشد قبضتيه. كانت المعلومات التي حصل عليها دقيقة، لكنه لم يتمكن من اغتنام الفرصة المناسبة؛ لو أنه وصل مبكرًا أكثر، لو أن أفراد الأوريانغها كانوا أكثر شجاعة، لو أن تشو دي لم يغير ملابسه ويختلط بالجنود لما كان من الممكن التعرف عليه… لكن المشكلة أنه لا توجد “لو” في هذا العالم! بالطبع، من المحتمل جدًا أن يكون الإمبراطور قد مات، كما قال سيليبين!

“حسنًا، انسحبوا! انسحبوا نحو الشمال، لمنع ذلك الوغد من قبيلة تشوروس من الاستفادة من الوضع!”

أطلق البوق القاحل صوت الانسحاب، وعندما رأى الأعداء الذين لا رغبة لديهم في القتال أن تعزيزات كبيرة تقترب، انسحبوا بسرعة فائقة. في تلك اللحظة، خرج قائد مقدمة التعزيزات الذي خاض معركة شرسة في الصفوف، وسرعان ما أوقف حصانه وتوجه نحو زانغ يويه وتنفس الصعداء بعمق.
“سيدي… سيد زانغ، بما أنك هنا، هل يمكن أن يكون الإمبراطور قد قاد جيشه شخصيًا لمهاجمتنا؟”
أمام بنغ شيسان، الشخص الذي يعرفه جيدًا للغاية، حاول زانغ يويه رفع زاوية فمه ليبتسم، لكنه اكتشف أن وجهه قد تصلب. بعد أن بلع ريقه بقوة، قال أخيرًا: “صحيح، عندما علم الإمبراطور بأن جيشًا كبيرًا يهاجم دانينغ، اختار خمسة آلاف جندي مختار وسافر ليلًا، وخاض معركة كبيرة مع قبيلة ووليانغها، ثم خاض معركة أخرى مع آلوتاي. لكن في خضم المعركة، انفصلت أنا والإمبراطور عن بعضنا البعض.”
على الرغم من أن بنغ شيسان لم يخف من شيء، إلا أن لون وجهه تغير فجأة: “يعتقد الدوق البريطاني أن الأعداء يشنون هجومًا كاذبًا على دانينغ، ويخشى أن يتدخل الإمبراطور شخصيًا، لذا يقود جيشه لصد العدو، وفي الوقت نفسه يطلب من القائد تشو قيادة جيش معه إلى نهر كوان في هويتشو لجمع المعلومات. الأهم الآن هو العثور على الإمبراطور، سأعود فورًا مع رجالي لتفتيش ساحة المعركة…”
كان زانغ يويه المنهك جسديًا وعقليًا على وشك الإيماء برأسه، عندما رأى فجأة ظلالًا على تلة صغيرة ليست بعيدة. عندما رأى ذلك الشخص الذي يرتدي رداءً أصفر زاهيًا واقفًا وسط مرافقيه يمسك بسيفه المرتفع، شعر بالراحة دون أن يدرك، ثم قال لبنغ شيسان الذي كان ينظر في اتجاهه صدفة: “يبدو أنه لا حاجة لذلك، الإمبراطور هناك!”
“عاش الإمبراطور، عاش لآلاف السنين!”
في تلك اللحظة، لا أحد يعرف من بدأ بالصراخ، لكن صيحات الهتاف انتشرت في كل مكان، وفي لحظة واحدة، قام المزيد من الناس بمسح العرق البارد الذي ظهر على جباههم.
على الرغم من أن زانغ يويه شعر بالراحة التامة في جسده، إلا أنه استدعى بنغ شيسان والآخرين وتحفز للتقدم. ركب حصانه واندفع نحو التلة، حيث رأى أن رداء زهو دي الأصفر الزاهي كان لامعًا، لكن درعه كان متهالكًا تمامًا، ولم يكن من الممكن معرفة ما إذا كان مصابًا أم لا. أما حراس الإمبراطور فقد بقي نصفهم فقط، وكانوا في حالة يرثى لها، وعلى الرغم من أن أبناء النبلاء مثل ليو بو كانوا لا يزالون سالمين، إلا أن وجوههم لم تعد تظهر ملامحها الأصلية. وكان ليو شينغ وتشن ماو، اللذان وصلا تقريبًا في نفس الوقت، ملطخين بالدماء أيضًا، وكان سيف تشن ماو المرتفع مغطى بالدماء.

في المعركة التي جرت للتو، رغم أن تشو دي لم يتعرض لأي إصابات خطيرة، إلا أنه كان قد استنفد كل طاقته. عندما رأى أن القوات الداعمة قد وصلت، ورأى أشخاصًا يتقدمون لتقديم التحية، لم يستطع إلا أن يحدق فيهم لفترة طويلة قبل أن يتعرف على القائد. في تلك اللحظة، كان حلقه جافًا للغاية، فلوّح بيده بشكل عشوائي، ثم أشار إلى بنغ شيسان ليتقدم.
“كيف هي أوضاع المعركة في دانينغ؟”
“أبلغ جلالة الإمبراطور، إن الدوق البريطاني يقود القوات في دانينغ شخصيًا لضمان عدم حدوث أي خطأ.” على الرغم من وصوله في الوقت المناسب، إلا أن بنغ شيسان لم يتوقع أن يأتي الإمبراطور شخصيًا بقيادة الجيش، وأدرك أنه يجب عليه شرح حقيقة القوات الداعمة للإمبراطور بوضوح، فتحدث بعناية فائقة قائلاً: “اكتشف الدوق البريطاني من خلال حرس فويو أن العديد من قادة الحرس الثلاثة تواطأوا مع آلوتاي، وخشي حدوث تغييرات. وبما أن معظم سكان مدينة دانينغ من المشاة وجنود الزراعة، فإن قوتهم القتالية محدودة، لذا أرسل الدوق البريطاني جميع الفرسان إلى القائد تشو، كما أرسل عددًا كبيرًا من جنود الزراعة على الخيل لتعزيز القوة، وأمرني أنا بأن أكون في مقدمة القوات.”
كان الفرسان الماهرون من الحرس الثلاثة في دانينغ قد تم دمجهم في الثلاثة آلاف معسكر في العاصمة وإدارة الخيول الإمبراطورية، لذا كان تشو دي يعرف جيدًا مدى قوة فرسان دانينغ، وفهم أيضًا لماذا قاد بنغ شيسان مجموعة من مائة شخص فقط في الهجوم، بينما تحرك الباقون ببطء. عندما رأى جنرالًا آخر يقود قواته وينزل عن حصانه لتقديم التحية، كان ينوي أن يشجعهم بكل قوته، لكن رأسه بدأ يشعر بالدوار، وكاد أن يفلت زمام الحصان من يده دون إرادته.
في تلك اللحظة، أمسك مرة أخرى بزمام الحصان بقوة، لكن شعور الضعف والإرهاق استمر في الانتشار في جسده.