الفصل 683: تغيير كبير وشيك

في الخامس من مايو، عيد دوانوو، كانت القصر تمنح الوزراء عادةً خيوطًا ملونة وعشب الآي وغيرها، كما كانت البيوت تنشغل بطهي الزونغزي. كان الطقس في العاصمة في تلك الأيام غريبًا للغاية؛ فأحيانًا كانت الشمس ساطعة لدرجة أنها تُصيب الناس بالدوار، وفي اليوم التالي كانت الأمطار الغزيرة تهطل فجأة، وكان التقلب في درجات الحرارة شديدًا وغير متوقع. أما الأصحاء فلا بأس بهم، لكن كبار السن والضعفاء لم يستطيعوا تحمل هذه التقلبات، فقد طلب عشرة في المئة على الأقل من موظفي الوزارات الست إجازة بسبب المرض، وكذلك هوانغ هواي من المجلس الداخلي طلب الاستراحة في المنزل بسبب المرض.
كان المسؤولون العسكريون يتدربون على القتال منذ الصغر، مما جعل عضلاتهم قوية، بالإضافة إلى أن معظمهم كانوا شبابًا، لذلك لم يكن هناك من يغيب في مكتب قادة الجيوش. لكن منذ تولي الحاكم الجديد العرش، ظل تشو يونغ، دوق تشنغ، يغيب بسبب المرض، وظلت قصره مغلقًا لعدة أشهر دون استقبال زوار. ومع ذلك، في ذلك اليوم، فُتحت الأبواب الكبيرة المزينة بالذهب والحلقات النحاسية على مصراعيها لأول مرة، وجاء تشو يي، ابن تشو يونغ البالغ من العمر خمس سنوات، شخصيًا لاستقبالهم عند الباب.
كانت عائلتا تشانغ وتشو ترتبطان بعلاقة قديمة، ولم يكن من الضروري أن يكون زيارة تشانغ فو للقصر بهذا القدر من الاحتفالية. لكن حتى تشانغ فو لم يتمكن من دخول قصر الدوق منذ عدة أشهر، وفي ذلك اليوم دخل فقط بناءً على ذكر الإمبراطور، مما استلزم بعض الترتيبات. بعد انتهاء الطقوس، سار هو وتشو يي إلى الداخل وسألا عن الأوضاع. لكن تشو يي كان صغيرًا جدًا، فكانت حركاته منظمة، لكنه لم يستطع الحديث عن التفاصيل.
في عهد أسرة مينغ، لم يتم منح الألقاب بسهولة إلا بناءً على الإنجازات العسكرية، وكان منصب الدوق نادرًا للغاية. من بين العديد من الدوقات الذين تم تعيينهم في عهد هونغوو، كانت عائلة شو، دوق وي، هي الوحيدة التي بقيت، بينما تم سحب ألقاب عائلات دينغ، فنغ، ولي في قضايا لان يو وهو وييونغ، وتم تخفيض ألقاب عائلتي تشانغ ولي بعد تولي الإمبراطور يونغله، تشو دي، العرش، وظل لقب دوق شين شاغرًا لعقود بعد وفاة تانغ هه بسبب صراع الأحفاد على الخلافة.
لذلك، في الواقع، كان هناك خمس عائلات فقط تحمل لقب الدوق: عائلة تشانغ، دوق يينغ، وعائلة تشو، دوق تشنغ، وعائلة شو، دوق وي ودوق دينغ، وعائلة مو، دوق تشيان. كانت عائلة مو تحكم يونان، بينما كانت عائلتا وي ودينغ تحملان اللقب فقط اسميًا، وكانت عائلتا تشانغ وتشو هما الوحيدتان اللتان لا تزالان ذات نفوذ. نشأ تشانغ فو مع تشو يونغ منذ الصغر، وكانت علاقتهما قوية للغاية، وكانا يعتمدان على بعضهما البعض.
عندما دخلا الغرفة الرئيسية، رأوا تشو يونغ يقوم من سرير شيانغفي بمساعدة الخادمات، فتجهم تشانغ فو على الفور وصاح بغضب: “توقف عن التظاهر، أنا أعلم أنك بصحة جيدة ولا تعاني من أي مرض! لقد تجنبت الناس في المنزل لنصف عام، إذا حاولت خداعي مرة أخرى، احذر، سأجبرك على الخروج!”

عند سماع هذه الكلمات، تخلص تشو يونغ بحرج من الفتاتين، ثم وبوجه جاد أمر الجميع بالانسحاب، ثم قال مبتسمًا اعتذارًا: “أخي وين بي، أنا فقط أختبئ في المنزل لتجنب الأضواء، أنا لست مثلكم، ليس لدي أي إنجازات عسكرية ولا خبرات، والألقاب كلها ورثتها عن والدي، لقد تصرفت بشكل مثير للجدل في المرة السابقة، والآن من الأفضل أن أبقى في المنزل لأتعافى وأدرس بجدية…”
“الدراسة؟ أنت الذي تتمتع بسمعة كرجل نبيل محترم، هل تنوي حقًا أن تخوض امتحانات النجاح الأعلى؟” نظر تشانغ فو إلى تشو يونغ، ورأى أنه يرتدي قميصًا من الحرير البسيط بلون فاتح، وتحته حذاءً من القماش الأسود نصف قديم، فتذكر قضية اتهامه بشرب الخمر أثناء فترة الحداد، فسأله: “ما الذي حدث في تلك المرة عندما اتُهمت بشرب الخمر؟ أنت الشخص الأكثر التزامًا بالآداب، هل كان هناك من يحرضك أو يشجعك؟”
“أنا لست مثلك الذي لديه أخوان، أنا من يتخذ القرارات في العائلة، من يجرؤ على ذلك؟”
ابتسم تشو يونغ بترحاب ودعا تشانغ فو للجلوس، ثم قال وهو يفرد يديه: “لم أكن الوحيد الذي تعرض للاتهام في تلك المرة، بل كان هناك عدة أشخاص اجتمعوا معًا، وأحدهم لم يستطع مقاومة رغبته فشرب كأسًا، لذا كنت مجرد ضحية عرضية. دعونا لا نتحدث عن هذا الأمر، أنا لست مثلك، من الأفضل أن أختبئ. بالمناسبة، أمر زواج الآنسة تيان في عائلتك…”
“زوجة أخيقدمت طلبًا إلى الإمبراطورة، وربما تتزوج ابنة ماركيز نينغيانغ، والآنسة تيان لا تزال صغيرة في السن، لذا سيتم تأجيل موضوع الزواج، فقد وعدت الإمبراطورة بأن عائلتنا ستتخذ القرار في ذلك الوقت.” عندما أومأ تشو يونغ موافقًا مرارًا وتكرارًا، جلس تشانغ فو على كرسي مزخرف مقابله، ثم قال: “لم يمض وقت طويل على عودة ملك هان إلى ليآن، والآن وصل ولي عهد هان وبقية الأبناء إلى العاصمة، والوضع في الخارج فوضوي تمامًا. جئت لرؤيتك اليوم ليس فقط بسبب طلب الإمبراطور، بل لأن لدي أمرًا آخر أريد مناقشته معك.”
نادرًا ما يتخذ تشانغ فو موقفًا جادًا كهذا، لذا لم يجرؤ تشو يونغ على التهاون وجلس بجدية. ومع ذلك، حتى مع استعداده النفسي، بقي مذهولًا بعد سماع تلك الكلمات.
“أنا أدير مكتب القائد العسكري، وأُكلف أيضًا بإدارة الثكنات في العاصمة، وهذا في الأصل كان حلًا مؤقتًا بعد تولي الملك الجديد العرش. في البداية، بعد عودتي من حملاتي في جياوجي، لم أتدخل أبدًا في الشؤون العسكرية، والآن تقع على عاتقي هذه المسؤولية الكبيرة، وربما لا يكون الأمر خطيرًا في الوقت الحالي، لكن على المدى الطويل قد تحدث مشاكل. بعد مرور هذين العامين، أخطط لتسليم السلطة العسكرية، وعندها سيأتي دورك لتتولى المهمة.”

ابتلع ريقه عدة مرات بقوة، حتى استعاد تشو يونغ وعيه من الصدمة الشديدة، وبعد فترة طويلة ابتسم بمرارة قائلاً: “أخي وين بي، لقد وضعت لي حقًا مشكلة صعبة للغاية. لو لم أتظاهر بالمرض في المنزل هذه المرة وأتبع ولي العهد إلى نانجينغ، لكان اسمي بالتأكيد ضمن القائمة. الآن، لا يوجد الكثير من الشخصيات ذوات النفوذ هناك، وبذلك يمكن لولي العهد التخلص من بعض القيود ويسهل عليه أداء مهامه… دعونا نترك الأمر، بما أنك دفعتني إلى هذا المأزق، فسأتصرف وفقًا لذلك!”
تبادل الاثنان نظرة وضحكا في نفس الوقت. بعد محادثة قصيرة أخرى، خشي تشانغ فو أن يؤدي البقاء لفترة طويلة إلى إثارة الأقاويل بين الناس، فنهض ليودعهم. عندما خرج من قصر دوق تشنغ وصعد إلى عربته المظللة، لم يستطع منع نفسه من إغلاق عينيه وتفكير مرارًا وتكرارًا في الكلمات التي سمعها والدلائل التي لاحظها خلال هذه الأيام.
“الصراعات مستمرة خارج الحدود، فإذا تم التخلي فعلاً عن كايبينغ ودا نينغ وشينغهه، ألن تكون الإجراءات التي تم اتخاذها في عهد يونغله قد ذهبت سدى؟ وإذا تم نقل العاصمة مرة أخرى إلى نانجينغ، ماذا سيحدث للعاصمة التي تم بناؤها على مدى أكثر من عشر سنوات؟ إذا جاء ذلك اليوم فعلاً…”
بينما كان تشانغ فو يأخذ نفسًا عميقًا ويقرر أنه سيدافع عن موقفه بحزم دون تراجع، شعر فجأة بالعربة تتأرجح، ثم توقفت تمامًا. عبس بشدة ورفع الستارة لينظر خارجًا، فرأى رونغ شان، الخادم المتبقي في المنزل، يركض نحوه، فشعر بثقل في قلبه وشعور سيء ينبئ بالشر.
“سيدي، هناك استدعاء عاجل من القصر. أخشى أن يكون هناك أمر خطير جدًا، فأمرتني بالخروج على الفور للبحث عنك، وصادف أن سمعت أنك ستذهب إلى قصر دوق تشنغ، فجئت على الفور.” قال رونغ شان وهو يمسح العرق الغزير عن جبينه، ثم انحنى وخفض صوته قائلاً: “الشخص الذي جاء للاستدعاء هو الخصي تشانغ، ويبدو على وجهه علامات القلق الشديد. تطلب السيدة من سيدي الذهاب مباشرة إلى القصر بالعربة، دون تأخير!”
استمع تشانغ فو بهدوء، ثم أومأ برأسه موافقًا وطلب من رونغ شان العودة، ثم أمر بالتوجه مباشرة إلى القصر. عندما توقفت العربة عند بوابة تشانغآن اليسرى، جاء الخصي الذي كان ينتظر هناك راكضًا لاستقباله، وبعد أن قدم التحية بسرعة، قال على الفور: “الإمبراطور ينتظر في قصر تشيانتشينغ، يرجى من دوق ييغوان متابعتي إلى القصر.”
على الرغم من أن الوضع خارج القصر كان كالمعتاد، إلا أن تشانغ فو شعر بالقلق طوال الطريق داخل القصر. وعندما دخل من بوابة تشوي يي، شعر بشكل غريزي بأجواء كئيبة ومكتئبة في الهواء. ألقى نظرة على بوابة روي شون، ولم ير أي حركة في الغرف المخصصة للمجلس وإصدار الأوامر، فاضطر إلى كبح رغبته في السؤال.

يُدخل المرء من بوابة الزاوية الغربية غرب بوابة فنغتيان، حيث توجد قاعة فنغتيان وثلاث قاعات أخرى كبيرة. القاعات العظيمة والمهيبة في الماضي لم يتبق منها الآن سوى قاعدة اليشم البيضاء العارية؛ أما الأطلال والأجزاء الخشبية والحجرية فقد تم تنظيفها جميعًا، مما جعل المشهد أكثر اتساعًا. نظر تشانغ فو إلى الأفق بعيدًا، واستطاع حتى رؤية بوابة تشيانتشينغ وقصر تشيانتشينغ الواقعين خلفها. عندما مر عبر البوابة الوسطى اليسرى ووصل أمام بوابة تشيانتشينغ، تقدم حراس القصر على الفور لفحص بطاقاتهم الخاصة.

ورغم أن هذه الخطوة ضرورية لدخول القصر، إلا أن تشانغ فو كان دوقًا بريطانيًا معروفًا في القصر من القمة إلى القاعدة، وكانت هذه الإجراءات في الأيام العادية مجرد شكلية. لكن في ذلك اليوم، فحص الحارس ذو الوجه الأحمر القوي البطاقة الذهبية المزينة بنقوش التنين والسحب بعناية فائقة، ثم قام بتقديم التحية وسمح له بالمرور، بينما تم اصطحاب الخصي الصغير الذي كان يرشده إلى غرفة في الفناء الأمامي لقصر تشيانتشينغ.

عندما صعد الدرجات ووصل أمام القاعة الرئيسية، رتب تشانغ فو ملابسه، ثم سُمع صوت استدعاء من الداخل على الفور. دخل بجدية، وعندما وقف أمام الستارة الخيزرانية الصفراء، سمع صوت الإمبراطورة تشانغ المألوف: “تفضل، يا دوق بريطانيا.”

عند سماع كلمة “تفضل”، شعر تشانغ فو بقلق شديد. عندما رفع أحدهم الستارة الخيزرانية، خفض رأسه ودخل، فرأى فوق السرير الكبير المنحوت من خشب الليتشي الأصفر والمزين بتنانين، غطاءً أصفر لامع، وكان من الواضح وجود شخص بداخله. على الكرسي المصنوع من خشب البايونيا أمام السرير، كانت الإمبراطورة تشانغ تنظر إليه بوجه جاد كالماء. بمجرد أن انحنى، تقدم خصي صغير لمساعدته، ثم جاء أحدهم بمقعد مزين ليجلس عليه. وعلى الرغم من أن هذا كان معتادًا في الأيام العادية، إلا أن استدعاء الإمبراطور له وحده دون الإمبراطورة جعل قلبه يخفق بشدة.

“لقد جاء الطبيب للتو، وهو الآن في الغرفة المجاورة يصف الدواء.” كانت سرعة كلام الإمبراطورة تشانغ بطيئة للغاية، كما لو أنها فكرت في كل كلمة بعناية، “لقد أمر الإمبراطور عندما كان واعيًا بالفعل بدعوة ولي العهد للعودة إلى العاصمة، بالإضافة إلى دعوة تشانغ تشينغ ووزراء الوزارات إلى القصر. أما الأمر الأول، فلم أرسل أحدًا للتعامل معه بعد، لكن دعوة الوزراء لا يمكن تأخيرها. الوزراء موجودون الآن في الغرفة الغربية بالفناء الأمامي لقصر تشيانتشينغ في انتظار، وأنا ألتقي بتشانغ تشينغ أولاً لأن الإمبراطور قال إن الدوق البريطاني من الوزراء المهمين للدولة، ويمكن دعوته لمناقشة الشؤون الكبرى داخليًا وخارجيًا.”

لقد سمع تشانغ فو هذا الكلام مرة واحدة من قبل، لكن عند سماعه مرة أخرى الآن، شعر بانسداد في حلقه ولم يستطع الكلام. كان قد سمع أن صحة الإمبراطور لم تكن جيدة في الأشهر الأخيرة، لكن جو غاوتشي كان مريضًا حتى عندما كان وليًا للعهد، وكان يحتاج إلى مساعدة الخادمات أثناء المشي، لذلك لم يأخذ هذه الأخبار على محمل الجد. لكن الآن، بعد أن أوضحت الإمبراطورة تشانغ الأمور بوضوح، لم يعد بإمكانه عدم تصديقها. طوال الوقت، لم تتحرك الستائر المعلقة فوق سرير التنين ولم تُظهر أي علامة على الحياة.

“يا صاحبة الجلالة الإمبراطورة، يا جلالة الإمبراطور…”

“بعد عودة الإمبراطور من زيارته للإمبراطورة غوو، أصيب فجأة بمرض. بعد أن قام أطباء البلاط وأربعة أطباء إمبراطوريين بالفحص معًا، لم تكن الأخبار جيدة على الإطلاق.” كان صوت الإمبراطورة تشانغ هادئًا، لكن يديها كانتا مشدودتين على المنديل الحريري في يدها، وكانت تقرص أظافرها حتى تؤلمها دون أن تدرك ذلك، “لو لم يشعر الإمبراطور بتدهور في صحته، لما سارع إلى استدعاء ولي العهد. في الواقع، عندما قاد الإمبراطور الوزراء العسكريين والمدنيين لزيارة مقبرة تشانغلينغ، شعر ببعض عدم الارتياح، لكنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد.”

عندما ذُكرت زيارة مقبرة تشانغلينغ، استيقظ تشانغ فو فورًا. إن تقديم القرابين في المقابر أو الصلاة للسماء والأرض هي أمور تستغرق وقتًا وجهدًا كبيرين، حتى هو، عندما تولى الحاكم الجديد العرش وتم تعيين الإمبراطورة، قدم قرابين للسماء والأرض مرتين، واستراح لعدة أيام بعد العودة. إذا كان مرض الإمبراطور ناتجًا حقًا عن زيارة المقبرة كما تقول الإمبراطورة، فمن المحتمل أن يكون مصير المرض سيئًا.

“أفهم يا صاحبة الجلالة، لكن بخصوص كل شؤون الدفاع، أرجو من الإمبراطورة أن توجهني.”

كانت الإمبراطورة تشانغ تعرف جيدًا حذر تشانغ فو، وبما أنها كانت لديها خطط في ذهنها أصلاً، تحدثت بصراحة: “رأي الإمبراطور هو إرسال هاي شو، نائب مشرف الخيول الإمبراطورية، إلى نانجينغ لاستدعاء ولي العهد، وتكليف الدوق البريطاني بكل شؤون الجيش في الولايات الخمس وتنظيم القوات في العاصمة، مع ليو يونغتشنغ كنائب له وفان هونغجونغ كمساعد. أما أماكن مثل تيانجين وديتشو، فيجب أن تظل كما كانت في العام الماضي، أما أبناء ملك الهان في العاصمة، فيجب حمايتهم بشكل صارم من قبل حرس شينتسه. كل الشؤون الداخلية والخارجية يجب أن تُجمع من قبل الوزارات الست، ويتم تقديم المقترحات من قبل المجلس الداخلي، ثم أقوم أنا بمراجعتها وختمها. أما بالنسبة للخارج، فيجب القول فقط إن الإمبراطور مريض وسيتم تأجيل الاجتماعات مؤقتًا.”

“سألتزم بتعليمات الإمبراطورة بدقة.”

عندما رأت الإمبراطورة زانغ فو ينهض وينحني، لم تستطع إلا أن تتنهد بعمق، ثم أمرت الخصيان الموجودين بجانبها بمساعدته على النهوض، ثم أوصتهم قائلة: “إرسال رسول إلى نانجينغ لإبلاغ زانغ يويه هو خيار، وأنت أيضًا أرسل رسولًا إلى هناك. العاصمة ليست كما كانت في عهد دا نينغ، وحتى لو تصرفنا بحذر شديد، فمن المحتمل ألا يمكن إخفاء الأخبار. على الرغم من وجود جيش الأمير، إلا أن تجميع القوات في الطريق سيكلف الكثير من الجهد. باختصار، كان الدوق البريطاني هو من نفذ وصية الإمبراطور السابق وأرسى أسس دولة دا مينغ، والآن أنا أيضًا أسلم كل شيء إليك… استخدم أي وسيلة ممكنة لضمان عودة الأمير سالمًا في أسرع وقت ممكن!”
بعد أن غادر زانغ فو وفقًا لتعليماتها، نهضت الإمبراطورة زانغ أخيرًا وسارت ببطء نحو السرير، ثم علقت الستارة ذات اللون الأصفر الفاتح على الخطاف. عندما رأت أن تشو غاوتشي لا يزال نائمًا، بدأت حواجبها تتقطب تدريجيًا، ثم تنهدت بعمق، وظهر على وجهها غضب لا يمكن إخفاؤه.
لقد تحملت الكثير لأكثر من عشرين عامًا، والآن بعد أن تمكنت أخيرًا من الحكم، لا يهتم بالعناية بصحته، بل يهتم فقط بالعلاقات مع النساء! لقد بذلت الكثير من الجهد لسنوات في إدارة الشؤون الداخلية وخدمته بإخلاص، دون أن تعرف كم من الطاقة أهدرت، وفي النهاية لم تجد أي فائدة من نصائحها. إذا لم يتمكن حقًا من الصمود هذه المرة، فسوف تلبي رغبته وتترك تلك النساء يرافقنه مدى الحياة!
في اللحظة التي اتخذت فيها قرارها الحاسم، سمعت فجأة صوتًا حادًا بجانبها: “يا صاحبة الجلالة! قائد حرس جينيوي، فانغ لينغ، قد وصل وينتظر في الجناح الغربي الدافئ.”
عادت الإمبراطورة زانغ فجأة إلى وعيها من تأملاتها، وأنزلت كمها ونهضت، ثم أمرت الخصيان الصغيرين الموجودين بجانبها بهدوء: “احرسوا الإمبراطور جيدًا هنا، وإذا استيقظ، أخبروني فورًا. أصدروا أمرًا بمنع الغرباء من التجسس في قصر تشيان تشينغ، ومن يخالف ذلك سيُعدم! لا يجوز للنساء في القصور الستة الخروج من القصر دون إذن، وإذا طلب الأمراء المعينون في البداية مقابلته، فليبقوا في الإقامة القديمة في القصر الشرقي، ولا يجوز للنساء والأمراء اللقاء!”