الفصل 694: دماء تغمر القصر، طريق الرجل النبيل

بعد وضع جثمان الإمبراطور العظيم في التابوت، وبما أن الجميع كانوا يعلمون أن وفاته المفاجئة كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالترف والإفراط في الملذات، شعر سكان القصور الستة بالخطر؛ فاللواتي لديهن أطفال استطعن الحفاظ على هدوئهن، بينما اللواتي ليس لديهن أطفال كن يبدون حزينات دون حاجة لتظاهر. كلما علمن أن ولي العهد قد عاد وأن الإمبراطورة زانغ أصبحت هي المسؤولة عن القصور الستة، زاد شعورهن باليأس والعجز. كن يعتقدن أنه مع تولي الإمبراطور العرش، سيكون هناك على الأقل أكثر من عشر سنوات من الحياة الجيدة، ولو أنهن توقعن أن صحة الإمبراطور لا تتحمل مثل هذا الإفراط، لما تصرفن بغباء وحاولن ربطه بأنفسهن، فهن لسن فتيات شابات دخلن القصر للحصول على الرضا فقط!
على عكس القصور الأخرى، كان قصر تشانغنينغ هادئًا تمامًا، أو بالأحرى خاليًا من الحياة. بعد زيارة تشو نينغ في ذلك اليوم، لم يتبق في القاعة الرئيسية للقصر سوى أربعة أشخاص للخدمة. في تلك اللحظة، خرج ثلاثة منهم بهدوء للاستفسار عن ترتيبات الجنازة وغيرها، بهدف معرفة ما إذا كانت قائمة الأشخاص الذين سيدفنون مع الإمبراطور قد تم تحديدها بالفعل، وبقيت المكان فارغًا باستثناء الإمبراطورة غوو وخادمتها المقربة جي شيانغ.
في تلك اللحظة، جلست الإمبراطورة غوو أمام طاولة التزيين وبدأت تمشط شعرها الأسود اللامع بمشط من اليشم. كان عمرها حوالي ثلاثين عامًا، وتعتبر من الشابات بين إمبراطورات القصور الستة. وبفضل اهتمامها المستمر بنفسها، بدت بعض الإمبراطورات الأصغر سنًا منها أكبر سنًا. وضعت المشط جانبًا بهدوء، ثم قالت لجي شيانغ دون أن تلتفت:
“في الماضي، كان الجميع يقولون إن عائلة شو من دوقية وي هي أفضل عائلة بعد العائلة الإمبراطورية، لكن الآن أصبحت عائلة زانغ من دوقية يينغ هي الأفضل. لكن قليلين فقط يتذكرون أنه في عهد الإمبراطور تايزو، كانت عائلة غوو من ماركيزات وودينغ لا تقل عن عائلة شو في الإنجازات والمكانة، باستثناء اللقب. في ذلك الوقت، كان لدى عائلة شو دوق واحد فقط، بينما كان لدى عائلة غوو ماركيزان.”
كانت جي شيانغ تتبع الإمبراطورة غوو منذ دخولها القصر، وتعرف أنها ماهرة في التودد والمجاملة، وتعرف أنها تعرف كيف تتصرف بذكاء وتلطف قلوب الناس، لكنها لم تسمعها تتفاخر بعائلتها بهذه الطريقة من قبل، فتوقفت مذهولة. نظرت الإمبراطورة غوو إلى تعبير جي شيانغ المتفاجئ في المرآة، وابتسمت لنفسها بسخرية.

“إن إنجازات جدي وجدّي الأكبر في الحروب كانت ملحوظة بالفعل، لكنها لا تُعتبر شيئًا بين أولئك القادة العظام الذين أسسوا الدولة؛ لو لم تحظَ الأميرة نينغ بحب الإمبراطور تايزو الشديد، ربما كان مصيرهم مثل مصير باقي الشهداء. ومع ذلك، تزوجت عمتي من ملك يينغ كزوجة، لكن بسبب عدم إنجابها أطفالًا، اضطرت إلى مشاهدة مملكتها تُلغى، وتركت عمتي رسالة لابنتها وانتحرت. كان لدى جدي اثنا عشر ابنًا؛ تزوج عمي الأكبر من أميرة يونغجيا، وتولى عمي الثالث منصب قائد الجيش بفضل إنجازاته، بينما كان والدي مجرد حارس لكنوز قصر ملك لياو. لو لم أُعيّن أميرة، كيف كان من الممكن أن يرث أخي منصب ماركيز وودينغ العام الماضي؟”

وهنا تنهدت ببطء قائلة: “لذلك، أيًا كانت عائلة ذات مكانة رفيعة، في تلك القصور الكبيرة التي يعيش فيها عشرات الأشخاص، ألم يمر يوم واحد هادئ؟ نشأت في قصر ملك لياو منذ صغري، ورأيت الصعوبات والمشقات التي تخفيها مكانة تلك الأميرات، وأدركت منذ زمن أن الابن هو الدعامة الحقيقية للمرأة. أخيرًا تحققت رغبتي بإنجاب ثلاثة أبناء، لكن اثنين منهم مرضى منذ الصغر، والثالث أيضًا لا يبدو أنه سيعيش طويلًا. لا أستطيع التخلي عنهم، لكن إذا بقيت على قيد الحياة، فسأضر بهم أكثر…”

في البداية كانت مجرد شكوك، لكن مع استمرار الحديث شعرت جي شيانغ بالقلق المتزايد، فسارعت إلى تهدئتها قائلة: “يا أميرتي، لا تقلقي؛ رغم أن ممارسة الدفن مع الإمبراطور بدأت منذ عهد الإمبراطور تايزو، إلا أنها كانت تخص دائمًا الأميرات اللواتي لم ينجبن أطفالًا. ألم تمت الأميرة نينغ بشكل طبيعي؟ أنتِ على الأقل أنجبتِ ثلاثة أبناء، وعلاوة على ذلك، انظري إلى الأميرة لي شيان والأميرة زانغ شون، فهما هادئتان تمامًا…”

“لقد فقدتا الرضا منذ زمن، وبما أنهما قريبتان من الإمبراطورة، فهما هادئتان بطبيعتهما.”

أخذت الأميرة غوو من طاولة المكياج صندوقًا مصنوعًا من خشب الساج الأرجواني مزينًا بنقوش تسعة تنينات تلعب باللؤلؤ، وبدأت تداعب النقوش عليه برفق، وكأنها عادت إلى الماضي: “كانت العلاقة بين الإمبراطور والإمبراطورة عميقة على مر السنين، وأنا بالطبع لا أستطيع مقارنة نفسي بهما. كل ما يمكنني فعله هو جعل الإمبراطور سعيدًا، وليس تقييده بالقواعد والأعراف الصارمة. لذلك، الجميع يعرف أن الإمبراطور يفضلني أكثر. حتى لو كانت الإمبراطورة تمتلك السلطة الكبيرة وتحظى بتقدير الإمبراطور تايزونغ والإمبراطور نفسه، فهي لم تفهم قلب الإمبراطور أبدًا. أنا وحدي من يعتبره زوجًا وحاكمًا حقيقيًا! الجميع يقولون إنني تسببت في موته، والآن سأتبعه لأكون معه!”

وبينما كانت تتحدث، فتحت ببطء مزلاج الصندوق، ثم أمسكت بيدها اليمنى بالشيء الموجود بداخله. دون تردد، أمسكت بالخنجر الحاد وغرسته بقوة في صدرها. وعندما سمعت صرخة جي شيانغ من خلفها، بدأ إرادتها تتلاشى تدريجيًا.

حتى لو ماتت، فلن تنتظر أن تأمرها الإمبراطورة زهانغ بالموت معها بموجب أمر من تشو غاوتشي، ولن تظهر مرة أخرى في هذا المظهر المثير للشفقة! طالما أن أطفالها يمكنهم العيش بسلام…

عندما وصل خبر انتحار الجوقراء غوو، كان تشو زانجي يواسي إخوته. كان هو الحفيد الأكبر للإمبراطور، وقد تم تعيينه “الحفيد الأكبر للإمبراطور” في سن مبكرة، ولم يعش مع إخوته، لكنه كان يحبهم جميعًا. في ذلك الوقت، بسبب الحرارة الشديدة، كان الجميع يتعرقون بغزارة، وكان ولي العهد تنغ وولي العهد وي اللذان يعانيان من أمراض مزمنة أكثر عرضة للإرهاق؛ فعند سماعهم خبر وفاة الجوقراء غوو، أغمي على ولي العهد تنغ فورًا، وبكى ولي العهد ليانغ الذي وُلد من الجوقراء غوو بشدة، بينما ظل ولي العهد وي البالغ من العمر خمس سنوات غير مدرك لما يحدث. عند رؤية هذا المشهد، أمر تشو زانجي بإحضار الأطباء، وطلب من الخدم أن يبقوا الأمراء في القصر، بينما توجه هو على عجل إلى قصر تشانغنينغ.

عند بوابة قصر تشانغنينغ، صادف الإمبراطورة زهانغ التي وصلت إلى هناك، فناداها على الفور “أمي”. رأى أن الإمبراطورة زهانغ كانت منهمكة في التأمل في اللوحة ذات الخلفية الزرقاء والكتابة الذهبية، وبما أنه كان يعرف جيدًا أسرار الحرم الإمبراطوري، شعر بالدهشة.

“لم أكن أتوقع أن تكون الجوقراء غوو بهذه الشجاعة.”

لم تتوقع الإمبراطورة زهانغ أن تتخذ الجوقراء غوو مثل هذه الخطوة بهدوء، فتنهدت، ولم تعرف ماذا تشعر. عندما دخلت مع تشو زانجي إلى قصر تشانغنينغ، وعلمت أن الخادمة جي شيانغ ماتت وهي تحاول حماية سيدها بالاصطدام بالعمود، شعرت بقلق شديد لا يمكن وصفه، ووقفت في أقرب غرفة دون أن تستطيع الدخول أكثر. وقفت صامتة لفترة طويلة، ثم التفتت إلى تشو زانجي وقالت: “إنها أيضًا أمك من نسل زواج سابق، اذهب ورآها للمرة الأخيرة، أنا لن أذهب، حتى لا أشعر بالحزن. ولي العهد تنغ وولي العهد ليانغ وولي العهد وي في حالة يرثى لها، فهم إخوتك الشرعيون، وإذا كان هناك أي مكافآت في المستقبل، يجب أن تعتني بهم جيدًا، هل تفهم؟”

“نعم، سأتذكر ذلك.”

بعد عودة تشو زانجي إلى العاصمة، سمع بعض الشائعات، وكان غاضبًا بالطبع من الجوقراء غوو، لكن الآن بعد أن مات الجميع، لم يكن لديه ما يقوله، فوافق على كلام والدته. عندما دخل الغرفة، رأى بوضوح بقع دم مروعة في وسط الغرفة وفي الزوايا، وعلى الرغم من أنه لم يكن طفلاً لم يرَ الدم من قبل، إلا أنه تجمد في مكانه. في البداية، جاء على عجل وظن أن الجوقراء غوو انتحرت باستخدام حبل أبيض، لكنه الآن علم أنها استخدمت سكينًا، وعلى الرغم من أنه كان لديه تحيزات كبيرة، إلا أن الكراهية التي كانت لديه تحولت إلى رعب.

“يجب دفن الجوقراء غوو وفقًا للطقوس في المقبرة، ويجب دفن جي شيانغ بشكل لائق أيضًا، ويجب مساعدة عائلتها. بعد الجنازة، يجب تعيين قصر تشانغنينغ مؤقتًا!”

لم يُثر هذا الحدث خلال فترة الحداد الوطني ضجة كبيرة في العاصمة. وعلى الرغم من أن الإمبراطورة غوو كانت من عائلة نبيلة، إلا أن عائلة ماركيز وودينغ قد فقدت مكانتها النبيلة منذ زمن، ولم تعد عائلة غوو تتمتع بالمكانة العظيمة التي كانت لها في عهد هونغوو. وبعد ذلك، وبناءً على نصيحة المسؤولين، تولى تشو تشانجي العرش كإمبراطور، وودع جميع زوجاته اللواتي دُفنن معه، وهي حادثة لا ينبغي الحديث عنها للغرباء. فقط تشن وو، الذي كان يرافق تشو تشانجي طوال الوقت، يعلم أن الإمبراطور لم يأكل شيئًا في العشاء بعد عودته من مكان دفن زوجاته، ولم ينم طوال الليل.

أصدر الإمبراطور الجديد عفوًا عامًا، وكان من المفترض أن يمنح النبلاء مزيدًا من الامتيازات، لكن نظرًا لأن تشو غاوتشي قد رقى جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين إلى مناصب عليا عند توليه العرش العام الماضي، فلم يعد هناك مناصب يمكن منحها حتى لأشخاص مثل تشانغ فو، بل حتى يانغ شيتشي وآخرون لم يعد لديهم مناصب يمكن منحها. لذلك، قام تشو تشانجي فقط بمنح المسؤولين كتبًا جديدة مكتوبة باسمهم، ومنحهم هدايا مختلفة، وكانت منحة أسرتي هان وتشاو هي الأكبر. وبسبب تشو نينغ، تم أيضًا منح قصر أسرة تشو راتبًا سنويًا، وكانت الامتيازات أكبر من تلك التي حصل عليها أبناء الإمبراطور تايزو.

وسط أجواء الوئام، كانت هناك بعض النغمات غير المتناغمة — فعندما علم ليو غوان، المفتش الأعلى الأيسر، الذي كان يسافر بالقارب على طول القناة شمالًا، بوفاة الإمبراطور، ترك القارب فورًا وسافر ليلاً، ووصل أخيرًا إلى العاصمة خلال الـ27 يومًا من الحداد الوطني. لكن ما استقبله كان أمرًا باردًا — بسبب مشاكل نهر الهوانغهي التي استمرت سنوات، تم إرسال ليو غوان لفحص مجرى نهر الهوانغهي. يجب أن يغادر في نفس يوم استلام الأمر، دون تأخير. كما أن ليو جون، قائد حرس جينيوي في نانجينغ سابقًا، ارتكب جرائم فظيعة وكان يجب إعدامه، لكن تم تأجيل التنفيذ بسبب الحداد الوطني، وتم سجنه في سجن حرس جينيوي في انتظار المحاكمة.

انتشرت الأخبار في العاصمة بسرعة، وبمجرد صدور الأمر، أصبح منزل عائلة ليو في حي قونلي، الذي كان مزدحمًا دائمًا، مكانًا يتجنبه الناس. يمكن لأي شخص أن يرى أن ليو بوداو، الذي تحمل السجن والإدانات والنفي عبر ثلاثة عهود لكنه ظل صامدًا في البلاط الملكي، ربما سقط فعلاً في هذا العهد الجديد. وفي الوقت نفسه، تلقى تشانغ يوي تعيينه أيضًا، حيث سيتولى منصب المفتش الأعلى الأيسر اعتبارًا من اليوم.

على الرغم من أن منصب نائب حاكم مقاطعة يينغتيانغ ومنصب المفتش الأعلى الأيسر كلاهما من الدرجة الرابعة، إلا أن المسؤولين في العاصمة يختلفون دائمًا عن المسؤولين في الأقاليم، ناهيك عن أن المفتش الأعلى الأيسر ليو غوان ذهب لفحص مجرى نهر الهوانغهي، والمفتش الأعلى الأيمن وانغ تشانغ يدير شؤون هينان. وعلى الرغم من وجود نواب للمفتشين الأعلى، إلا أنهم كانوا جميعًا من الوزراء الكبار الذين يفضلون عدم التدخل في الأمور. لذلك، على الرغم من أن تشانغ يوي كان يتولى المنصب بشكل مؤقت، إلا أنه في سن العشرين تقريبًا ترقى إلى منصب مسؤول في العاصمة، مما أثار دهشة الكثيرين. حتى الوزراء الذين عملوا معه لسنوات مثل يانغ رونغ ويانغ شيتشي شعروا ببعض التأملات الخاصة.

“لقد قمعك الإمبراطور تايزونغ لسنوات عديدة، وعندما تولى الإمبراطور داهينغ العرش، تم ترقيتك ظاهريًا لكن تخفيض مكانتك في الواقع، كيف تشعر الآن؟”

في المساء، استغل الفرصة لزيارة حموه ومعلمه، وبالصعوبة تمكن من تناول وجبة عائلية مع حماته، لكن بمجرد وصوله إلى الدراسة تلقى هذه العبارة، فلم يكن أمام زانغ يوي سوى الابتسامة المريرة. عندما رأى دو زهين يرتب أغراض مكتبه بوجه خالٍ من التعابير، تقدم ليساعده بمهارة، ثم تنهد قائلاً: “يا سيدي، لا تمزح معي، أستطيع تحمل هذا المنصب، لكن لا أستطيع تحمل منصب نائب المفتش العام، وعلاوة على ذلك، أعرف جيدًا طباع الإمبراطور، فهو بالتأكيد لن يسمح لي بتولي منصب المفتش العام في المستقبل.”
“أوه، إذًا هل يريدك أن تدخل الحكومة أو تتولى إدارة الوزارات الست؟” سأل دو زهين بهدوء، لكنه لم يحصل على إجابة لفترة طويلة، فرفع رأسه قائلاً: “أنا لا أمزح معك، لم يعترض أحد في مجلس التعيينات أو مجلس الحكومة، ففي النهاية، لا أحد أعمى أو أصم، حتى لو لم تكن أنت من رافق الإمبراطور بأمان، فإن إنجازاتك السابقة تستحق المكافأة. لكنني أعتقد أنه يجب عليك التفكير جيدًا، فبمجرد أن تخطو هذه الخطوة، سيصبح من الصعب التراجع لاحقًا. أسألك فقط، هل تريد حذف هذا التوقيع الآن، أم لديك خطط أخرى؟”
لم يشعر زانغ يوي بأي ضغط نفسي عند استخدام الحيل مع الآخرين، لكنه كان دائمًا صادقًا أمام دو زهين، والآن وهو واقف أمام هذا الشخص الذي يحترمه كثيرًا، شرح له جميع خططه السابقة بالتفصيل، بما في ذلك تخميناته حول تعيين الإمبراطور له في هذا المنصب، ثم قال مستسلمًا: “بالتأكيد، كان الإمبراطور تاي زونغ يبطئ من وتيرة ترقيتي، لكن بصراحة، كانت وتيرة تقدمي في البداية سريعة، ولولا الأساس الذي وضعته لاحقًا، لما كنت اليوم خاليًا من العيوب. علاوة على ذلك، بما أن السيد يشغل الآن منصبًا رفيعًا في الحكومة، فإن توليّ منصب المفتش العام، بالإضافة إلى وجود عمي الأكبر، حتى لو لم يشك الإمبراطور، فإن الآخرين سيجدون أسبابًا للشك.”
“كان أفراد عائلة شين قلقين من تسرعك الشديد، لكن يبدو أن قلقهم كان عبثيًا.” أخيرًا، أظهر دو زهين ابتسامة خفيفة وأومأ برأسه موافقًا، “وزراء الحكومة في العاصمة هم أشخاص ناضجون وحكماء يتخذون القرارات الكبيرة بحكمة، وجودك لا يغير شيئًا، وغيابك أيضًا لا يغير شيئًا، ومن المستحيل أن يميل الإمبراطور دائمًا إليك، خاصة مع وجود الإمبراطورة الأم. لقد فكرت في كل هذا، ويبدو أن تعليمي لك لم يكن عبثًا. أن تحتفظ بالإنجازات دون غرور، وأن تظل هادئًا في الفوضى، وأن تتحمل الشهرة والمكاسب، وأن تعرف كيف تتقدم وتتراجع، هذا ما يجعل الناس يحترمونك، وهذا هو الرجل النبيل.”
كان دو زهين دائمًا يعظ بمبادئ الرجل النبيل، وكان زانغ يوي يتمنى أن يحصل على تلك الكلمات الثمانية منه منذ البداية، والآن بعد سماع هذه العبارة، أومأ برأسه على الفور موافقًا. ثم تحدث الأب وزوج ابنته عن أمور أخرى، وعندما ذُكر عيد وانشي الذي يستمر لنصف عام، فُتح باب الدراسة فجأة بسرعة.
“أبي، أخي!”

يبدو الصغير وو، الذي يرتدي ملابس بيضاء، أنحف بكثير من ذي قبل، لكن وجهه كان أحمر من شدة الإثارة، وكان يمسك في يده ورقة: “لقد ألقى أحدهم رسالة على الباب ثم غادر، أحضرها لي العم يوه، فنظرت إليها وإذ بها من المعلم! قال المعلم إن الأخ وان في حالة جيدة الآن، ولا داعي للقلق، فهو سيمسك بذلك الرجل ويضربه جيدًا ليخفف عني الغضب!”
عند سماع هذا، اندفع زانغ يويه فورًا نحوه وانتزع الرسالة من يد الصغير وو. كانت فيها بضع جمل فقط، فقرأها بسرعة. عندما رأى أن الصغير وو يحدق به بغضب، سلم الرسالة على الفور إلى دو زهين وقال مبتسمًا: “ألست قلقًا على الأخ وان؟ هذا الرجل أيضًا، لقد أحضر الرسالة الدكتور فنغ، بينما لا يوجد لديه أي أخبار… صحيح، كيف ذهب الدكتور فنغ إلى الشمال؟ كيف وصلت الرسالة؟”
“قال المعلم فقط إنه لا يريد البقاء هنا وإرهاق الآخرين، فالأطباء في الأراضي الخارجية محترمون جدًا، وهو هناك أكثر حرية منه في السهول المركزية…” بعد أن انتهى دو زهين من قراءة الرسالة، أخذها الصغير وو على الفور وطواها بعناية وأخفاها في كمه، ثم قال: “تم إدخال الرسالة مباشرة عبر الباب، لا أعرف كيف وصلت، لكنها بخط المعلم، لا يمكن أن تكون مزيفة. صحيح، أخي، هل الأخت الكبرى بخير الآن؟”
جعلت كلمة “الأخت الكبرى” زانغ يويه يتغير لون وجهه فجأة، وعندما رأى دو زهين ينظر إليه، لم يعرف كم يعرف هذا العم، فشعر بصداع شديد. بينما كان يفكر في كيفية الكلام، سُمع صوت مو يو الخافت من خارج الباب.
“سيدي، هناك من طرق الباب الخلفي للمنزل، يقول إنه صديق الزوج، ولديه أمر مهم يريد مناقشته مع الزوج!”