الفصل 760: توجيهات الأميرة الشخصية، متى ينتهي الصراع؟

في مايو، دخلت العاصمة فصل الصيف؛ لم تهطل الأمطار لعدة أيام متتالية، وكانت الشمس حارقة في السماء. استخدم القصر والنبلاء كميات كبيرة من الثلج، حتى عائلة دو المعروفة بتوفيرها وضعت عدة أوعية ثلجية في الغرفة الرئيسية. السبب بسيط جدًا: الآنسة شياوو، التي جاءت لزيارة العائلة، حامل في شهورها الأخيرة. كانت دائمًا نشيطة ولا تستطيع البقاء ساكنة، وقبل حلول أشد أيام الحرارة، ظهرت عليها طفحة جلدية، لذا لم تكن السيدة تشيو قلقة فحسب، بل شعرت وان شيجيه أيضًا بالأسى، فقررا تركها في منزل عائلة يوه لتتعافى هناك.
في ذلك اليوم، بقيت الأم وابنتها في الغرفة الرئيسية كالمعتاد؛ كانت شياوو تنظر بحب إلى الحمالة التي أعطتها إياها السيدة تشيو، ثم ضحكت وأغمضت عينيها قائلة: “أمي، مهارتك رائعة حقًا؛ هذه الزخارف على شكل سمكة الكارب تبدو حية للغاية، جميلة ورائعة. عندما يولد الطفل ويرتديها، ستكون رائعة جدًا! أما الملابس الصغيرة التي صنعتها أنا، فهي بعيدة كل البعد عن ذلك… لو كنت أعلم ذلك، كان يجب أن أتعلم الخياطة مع أختي؛ الملابس التي أرسلتها لي في العام الجديد كانت جميعها مصنوعة بخياطة ممتازة!”
“من لا يصلي في الأوقات العادية، لن ينجح حتى إذا حاول في اللحظات الأخيرة!” عندما رأت السيدة تشيو أن وجنتي شياوو أصبحتا أكثر امتلاءً من المعتاد وبدتا ناعمتين، لم تستطع كبح نفسها فقرصتها برفق، ثم ضحكت قائلة: “طباعك هذه بفضل زواجك من شيجيه؛ والداه غير موجودين، وهو شخص مرح وحر، مما يتناسب معك تمامًا؛ يقضي معك شهرًا أو شهرين في منزل عائلتك دون خوف من أقاويل الزملاء. حتى والدك قال إنه من الصعب إيجاد شخص بمثل طباعه، حتى لو بحثنا بكل الطرق!”
عندما سمعت شياوو أمها تمدح زوجها، ابتسمت بسعادة، لكنها قالت بصوت خفيف: “والدي يمدحه فقط، ولا يمدحني أبدًا…”
وفي تلك اللحظة، سُمع صوت من الخارج: “سيدتي، الآنسة الثانية، الأميرة تشن ليو وصلت!”
عند سماع ذلك، فوجئت الأم وابنتها في الغرفة. سارعت السيدة تشيو إلى الوقوف وذهبت إلى الباب، فتحت الستارة ورأت تشو نينغ مع الخادمة يينغ قد دخلا الفناء، فلم تستطع كبح نفسها فوبخت الخادمة التي أخبرتهن قائلة: “لماذا لم تخبرينا مسبقًا؟ لقد أهملنا الضيوف!”

سمعت تشو نينغ، التي كانت واقفة عند طرف الأذن، هذه الكلمات فتقدمت بخطى سريعة لمساعدة عائلة تشيو التي كانت تنزل الدرج لتقديم التحية، ثم أمسكت بيدها وقالت مبتسمة: “متى بدأتِ تعتبرينني ضيفة يا عمتي؟ ما هذا التقصير؟ ألم أأتِ دائمًا بشكل مفاجئ دون استئذان؟ متى استطعنَّ إيقافي؟ اليوم لم يكن لدي شيء أفعله، وكنت أشعر بالملل في المنزل، لذا خرجتُ مبكرًا من المدينة إلى قرية بايشا لزيارة الأخت مينغ، وعدتُ بعد تناول الغداء، وفكرتُ أن شياو وو محبوسة في المنزل ولا تستطيع التحرك، فجئتُ لأراها.”
“الأميرة هي التي تفهمها جيدًا؛ فهي تطلب الخروج باستمرار، وهناك أيضًا أفراد من العائلات النبيلة يأتون خصيصًا ليطلبوا منها علاجهم، وهذه الفتاة تفرح كثيرًا كلما جاء أحد.”
على الرغم من أن البعض كان يهمس في أذنها بأن عدم وجود مواهب لدى المرأة يعتبر فضيلة، إلا أن عائلة تشيو كانت من عائلات المثقفين، وتزوجت تشو نينغ من دو زهين، لذا لم تهتم بهذا الأمر، وبما أن شخصية شياو وو كانت هكذا، فإن وان شي جيه كانت تتسامح معها دائمًا، وهي كأم لم ترغب في تقييد حريتها، لذا دعت تشو نينغ إلى الداخل وهي تبتسم. وبالفعل، كانت شياو وو التي كانت مستلقية بشكل غير طبيعي قد نهضت بالفعل، وجاءت لتستقبلها بدهشة وسرور، وفي لحظة، ملأ صوتها الغرفة كالرصاص المتتابع.
في المساء، ذهبت وان شي جيه خصيصًا إلى بوابة تشانغآن اليسرى لاستقبال دو زهين الذي لم يكن موظفًا في تلك الليلة، وعاد الاثنان معًا إلى المنزل، وسمعا خبر وصول تشو نينغ عند المدخل. وبما أن الأميرة كانت زائرة معتادة، لم يأخذ الاثنان الأمر على محمل الجد، وعندما اقتربا من البوابة الثانية، توقف دو زهين فجأة ونظر إلى وان شي جيه بتفكير.
“في الماضي، حتى عندما كانت الأميرة تأتي لزيارة الناس، كانت تغادر قبل أن نعود نحن، فلماذا تبقى اليوم حتى هذا الوقت؟”
كانت وان شي جيه في السابق واحدة من المرشحين لمنصب مرافق الأميرة، وعلى الرغم من أن الأمر لم يتحقق، إلا أنه كان يكن احترامًا كبيرًا لهذه الأميرة الذكية والمتزنة، وعندما سمع كلام دو زهين، عقد حاجبيه أيضًا: “والدي على حق. أتذكر أنك قلتَ إن الأميرة بقيت في المرة السابقة حتى عودتك لتتحدث عن أمور الدراسة، ومن المفترض أن يكون لديها أمر مهم هذه المرة أيضًا.”
استدعى خادمة وأمرها بالدخول لإبلاغهم، ثم أبطأ دو زهين ووان شي جيه من سرعتهما. عندما اقتربا من الغرفة الرئيسية، وربما بعد تلقيهما رسالة، دعت تشيو نينغ تشو نينغ للخروج من خلف الستارة الخيزرانية العالية، والتقي الطرفان أخيرًا. عندما رأى وان شي جيه تشو نينغ ترتدي ثوبًا أبيض وتنورة بيضاء، كأنها زنبقة بيضاء في الثلج، توقف مذهولًا للحظة، ثم تبع والده لتقديم التحية.

تحدث تشو نينغ بكلمات مجاملة قليلة، وعندما رأى أنه لا يوجد أحد آخر في الفناء، أومأ برأسه وقال: “الآن، مع غياب العالم هوانغ عن مجلس الوزراء، أصبح على العالم دو والآخرين تحمل المسؤولية. كان الإمبراطور قد عيّن بعض الأشخاص من القصر الشرقي سابقًا، لكنهم في النهاية لم يكونوا ملمين بالشؤون الحكومية فتم إرسالهم إلى مناصب خارجية، ورغم رغبته في اختيار المزيد، إلا أنه نظرًا لوجود الكثير من المواهب في البلاط، إلا أن عدد القادرين على إدارة الأمور بشكل شامل قليل. ذكرت الإمبراطورة الأم في حديث عابر أن مجلس الوزراء الآن يتكون من خمسة أشخاص فقط، والعالم جين مريض كثيرًا، والعالم هونغجي حذر للغاية، لذا يمكن الاعتماد فقط على الثلاثة الآخرين كأعمدة رئيسية.”
وبما أنه كان يعلم أن هذه الكلمات بالتأكيد أُرسلت من قبل الإمبراطورة الأم، لم يرد دو زين ووان شيجيه على الفور. وبالفعل، تقدم تشو نينغ بضع خطوات أخرى، وعندما مر بجانب دو زين، قال بهدوء: “مرض العالم هوانغ السابق، أبلغ عنه العالم يانغ للإمبراطور، وبما أن مرض السل معدي، فقد أرسل الإمبراطور الأطباء الخاصين لعلاجه بتركيز، ونتيجة لذلك تقدم العالم هوانغ بطلب التقاعد، وعلى الرغم من أن الإمبراطور وافق على عودته إلى مسقط رأسه للتعافي، إلا أنه بما أنه في سن متقدمة، فمن المحتمل أن يكون من الصعب عليه العودة إلى البلاط مرة أخرى. العالم يانغ دائمًا حازم، بينما الوزير يانغ لا يحب المنافسة مع الآخرين، لذا أرجو من العالم دو أن يكون أكثر انتباهًا. بالإضافة إلى ذلك، يعاني موظفو بلاطنا من الظروف الصعبة، وقد تنهدت الإمبراطورة الأم بسبب ذلك أيضًا، فإذا كان لدى العالم دو أي اقتراحات، أرجو ألا يخفيها.”
عندما اكتشف شياو وو في البداية أن هوانغ هواي ربما أصيب بالسل، توقع دو زين يوم تقاعده — فطالما كان هناك طبيب ماهر للعلاج، فإن السل ليس مرضًا لا يمكن علاجه، بل يمكن حتى الشفاء التام منه إذا تم العناية به جيدًا، لكن عبارة “يمكن أن ينتقل للآخرين” هي ما أجبر هوانغ هواي على الاستقالة. في تلك اللحظة، عندما سمع من تشو نينغ أن يانغ رونغ هو من أبلغ الإمبراطور، تنهد دو زين في قلبه. وعندما علم أن الإمبراطورة الأم تنهدت بسبب ظروف الموظفين الصعبة، تأثر أخيرًا.
“يرجى إبلاغ الإمبراطورة الأم بأنه، بما أنني أشغل منصب وزير، فيجب عليّ أن أكون حذرًا في كل شيء.”
“إذًا، أرجو من العالم دو تحمل هذه المسؤولية. مثلما حدث مع الحاكم غو، الذي كاد يفقد منصبه بسبب قبوله رشاوى من الموظفين وفقًا للإجراءات القديمة، ناهيك عن باقي الموظفين في العاصمة الذين يعانون من الظروف الصعبة. كان الإمبراطور السابق أكثر تسامحًا عند تحويل النقود، لكن الآن بدأت الآراء المعارضة تظهر مرة أخرى في البلاط، لذا تشعر الإمبراطورة الأم بالقلق الشديد. إذا استمعنا بتهور إلى كلام أولئك الأشخاص، فقد نرتكب خطأ فادحًا.”

أومأت تشو نينغ برأسها مبتسمة كتحية ثم طلبت الانصراف. أرسل دو زهين وان شي جيه لوداعها، بينما بقي هو واقفًا تحت سقف المنزل غارقًا في أفكاره. منذ القدم، لم يكن حياة المسؤولين أشق منها في عهد أسرة مينغ؛ حتى مسؤولون مثل يانغ شي تشي وهو لم يكن بإمكانهم العيش براحة حتى مع تلقيهم رواتبهم الثلاث، ناهيك عن المسؤولين التابعين للوزارات الست. أما أشخاص مثل وان شي جيه الذين لا يمتلكون أراضي أو ممتلكات في البداية، فلولا أن تشانغ يويه أوكل إدارتها لشخص آخر، لكان عليهم العيش في منازل مستأجرة في العاصمة، دون أن يتمكنوا حتى من تلبية الزيارات الاجتماعية. تمامًا كما تضر انخفاض أسعار الحبوب بالفلاحين، لا يمكن للمسؤولين الاعتماد فقط على المكانة الرفيعة والشرف للعيش؛ فإذا انخفضت رواتبهم، فإن ذلك سيضر بهم أيضًا.

كانت عائلة تشيو تعرف مزاج دو زهين جيدًا، فلم تزعجه وهو غارق في أفكاره، ولم تستدعِ الخادمات اللواتي تم توديعهن للتو، بل انسحبت بهدوء إلى الداخل. بعد قليل، عاد وان شي جيه بعد أن أوصل الشخص، وعندما رأى دو زهين لا يزال واقفًا تحت السقف، سارع نحوه.

“والدي، لقد أوصلت الأميرة إلى العربة للتو، وذكرت مرة أخرى أن وزير الشؤون المدنية، السيد شيا، أصبح كبيرًا في السن وضعيف الصحة ومنهكًا، ورغم أنه تم إعادته إلى منصبه رغم ظروفه، إلا أن ذلك أضر بصحته، والأمر نفسه ينطبق على الوزير جيان، وأخشى أنهما لن يتمكنا من الاستمرار في إدارة الأمور لفترة طويلة. بالإضافة إلى ذلك، تم تعيين أشخاص جدد في وزارة الطقوس وغيرها، لذا يبدو أن الإمبراطور يريد من يوان جيه العودة إلى العاصمة في أسرع وقت ممكن… وأيضًا، أنا…”

توقف وان شي جيه للحظة، ثم قال مرتبكًا: “ذكرت الأميرة أيضًا بشكل غامض أن عليّ أن أدرس جيدًا، فالقدرة على إدارة الأمور مهمة بالطبع، لكن الموهبة الأدبية والشهرة مهمتان أيضًا بنفس القدر.”

كان دو زهين على علم بالأمور التي حدثت في الخارج لأنه كان داخل المجلس. كانت أعمار جيان يي وشيا يوانجي ويانغ شي تشي متقاربة، وكانت حالة جيان يي مقبولة، لكن شيا يوانجي، بسبب قضائه سنوات عديدة في السجن، أصيب بأمراض مزمنة مثل هوانغ هواي، وكانت مهام وزارة الشؤون المدنية معقدة للغاية، لذا فإن استمراره في هذه الحالة سيكون صعبًا حقًا. لكن أن يُطلب من وان شي جيه الدراسة…

نظر دو زهين إلى وان شي جيه، ثم ضحك فجأة: “الأميرة تطلب منك الدراسة، فدرس جيدًا! على أي حال، أنت خريج من الدرجة الثانية، لا تدع الآخرين يستهينون بك. عندما تكتب ليوان جيه، ذكر هذا الأمر بطريقة ملتوية أيضًا؛ فأنت في النهاية خريج لثلاث سنوات في أكاديمية هانلين، بينما هو تجنب الامتحانات وظل يشغل مناصب خارجية، فإهمال مفهوم التعلم سيكون خطأ كبيرًا!”

اقترب المساء من وقت حظر التجول، وكان المارة في الشوارع يسيرون بسرعة، وكذلك العربات والفرسان الذين زادوا من سرعتهم. جلست تشو نينغ في عربة الخشب السوداء المستقرة، مستندة إلى وسادة حمراء مزينة بالحرير، وهي تنظر بتفكير إلى سقف العربة الخالي من أي زينة. رأت أم يينغ حالتها هذه، فلم تجد سوى أن تتحدث معها ببعض الكلمات، ثم ضحكت فجأة.

“كيف يمكن للأميرة أن تطلب فجأة من السيد وان أن يدرس جيدًا؟ لقد رأيت تعبيره المذهول في ذلك الوقت، كان حقًا مرتبكًا وغير متفهم على الإطلاق. لقد نجح بالفعل في امتحان الخدمة المدنية، وقد فقد منذ زمن طويل أداة الدخول إلى ذلك الامتحان.”
“أنا لم أطلب منه أن يدرس تلك النصوص البيروقراطية الغريبة، إذا لم يفهم ما أقول، فإن العالم دو سيفهم بالتأكيد. إنه أحد أعضاء هانلين الرسميين، ولا يشبه تشانغ يويه الذي شغل مناصب خارجية وتنقل فقط بين الوزارات، متى سيتمكن من التقدم؟”
رتبت تشو نينغ ملابسها، وعندما تذكرت سعادة وجه الصغيرة وو عندما رأتها اليوم، تذكرت أيضًا زيارتها لقرية بايشا لرؤية منغ مين. على الرغم من فقدان والديها ووجود أخويها البالغين في دا نينغ البعيدة، إلا أنها بدت أكثر مرحًا. منغ تاو، ذلك الأحمق الصغير، كان جنديًا يعيش وحيدًا، ولم يستطع تحمل الوحدة فاستأجر امرأة، ولكن عندما وُلد الطفل، ماتت الأم من نزيف شديد، فاضطر إلى إرجاع الطفل إلى قرية بايشا. مع وجود ذلك الطفل الصغير، تغيرت منغ مين على الفور.
“أمي يينغ، عندما يسنح لك الوقت، عدي إلى كايفنغ وانظري. من بين إخوتي الكثيرين، إذا كان لدى أحدهم طفل بلا أم، خذي واحدًا وأعيديه لأربيه. يجب أن يكون صغير السن، لا أريد أولئك الذين في الخامسة أو السادسة من العمر وقد امتلأت قلوبهم بالمكائد!”
كانت أمي يينغ تتبع تشو نينغ طوال اليوم، وكانت تفهم تمامًا معنى كلماتها المفاجئة، وأرادت أن تنصحها في حالة الصدمة. لكن عندما رأت تشو نينغ تغمض عينيها دون أن تنطق بكلمة، اضطرت إلى هز رأسها برفق. كان لدى الملك الراحل تشو دينغ العديد من الأبناء، وكل عائلة لديها الكثير من الأبناء غير الشرعيين، والآن تشو نينغ تحظى بمحبة أكبر من الأميرات أمام الإمبراطورة الأم تشانغ، فإذا علم أحدهم برغبتها، أي عائلة لن تسارع في تقديم طفل؟ بما أن تشو نينغ قد عزمت، يجب عليها بعد عودتها أن تجد طفلًا جيدًا، حتى لا تسبب لها مشاكل في المستقبل.
في قصر التشريفات الأرجواني ليلاً، تم إغلاق جميع الأبواب الرئيسية، وباستثناء مجموعات من الخصيان الذين يتجولون حاملين المشاعل للتفتيش، كان هناك أيضًا حراس مخصصون لفحص حالة الأضواء والمصابيح. هؤلاء تم تعيينهم منذ حريق القاعات الثلاث الكبرى، وبالإضافة إليهم، تم تركيب دلاء لإطفاء الحرائق وتدابير أخرى في القصر، كما وضعت الوزارات الأربع والعشرون نظامًا صارمًا للمكافآت والعقوبات، مما أدى إلى انخفاض حوادث الحرائق في القصر بشكل كبير خلال السنوات الأخيرة. ومع ذلك، في هذا الوقت المتأخر من الليل، دخل شخص ما على عجل إلى قصر رنشو.
“الإمبراطورة الأم.”
سألت الإمبراطورة الأم تشانغ، التي كانت جالسة أمام طاولة المكياج المصنوعة من النحاس دون أن تلتفت: “ماذا قال العم شو غونغ؟”

انحنى الخصي مرة أخرى على الأرض، ثم خفض رأسه وأبلغ قائلاً: “لقد عالج الطبيب شو العالم هوانغ لأكثر من نصف عام، وقال إن مرض السل ليس بلا علاج، لكن حالته الآن خطيرة جداً، وحتى لو تم إنقاذه، فإن التخلص من المرض يتطلب فترة تأهيل طويلة، لذا من الضروري أن يعود العالم هوانغ إلى مسقط رأسه للراحة. لكن الطبيب شو ذكر أيضاً أن العالم هوانغ يتمتع بعلامات السعادة والطول العمر، ومن المفترض أن يعيش حياة طويلة.”
“طول العمر…”
همست الإمبراطورة الأم بهاتين الكلمتين، ولم تستطع منع نفسها من هز رأسها. ما يريده وزراء البلاط ليس مجرد العيش لمئة عام، بل عدم المرض في الأوقات غير المناسبة. في البداية، قال الطبيب شو شوغونغ عند فحص هوانغ هواي إنه مصاب بمرض الرئة، لكن تدريجياً تحول الأمر إلى مرض السل، وأضاف يانغ رونغ أن هذا المرض سهل العدوى، وأن صحة هوانغ هواي ضعيفة، حتى أنه كان يبدو وكأنه سيفقد حياته في أي لحظة، مما زاد من قلق أهل البلاط. ففي النهاية، يقع المجلس الداخلي داخل بوابة وومن، وقد ينتشر المرض في أي لحظة. ومع وجود مرض مزمن كهذا، حتى لو قال الأطباء إنه يمكن التخلص منه، كيف يمكن الاحتفاظ بالعالم هوانغ في المجلس الداخلي؟
رفع الخصي عينيه بحذر وألقى نظرة خاطفة على الإمبراطورة الأم، ثم قال بهدوء: “العالم هوانغ مريض جداً ولا يستطيع النهوض، وابنه الثاني هوانغ تسايجيان هو من يراقبه. طلب مني أن أشكر الإمبراطورة الأم والإمبراطور على رعايتهما، وقال إنه سيعتني بوالده جيداً في الطريق.”
“لقد كان أيضاً من العلماء المتميزين، وقضى تسع سنوات في سجون الحرس الإمبراطوري… يا للأسف…”
أشارت الإمبراطورة الأم بيدها لتطلب من الخصي الانصراف، ثم أمرت بإحضار الخصي فان هونغ من مراقبة الطقوس. على الرغم من أنه لم يعد الشخص الأول في القصر الشرقي، إلا أن فان هونغ كان لا يزال يخدم الإمبراطور تشو زانجي بشكل مستمر، واستغرق الأمر نصف ساعة تقريباً حتى وصل على عجل. بمجرد دخوله الغرفة، سارع بالاعتذار، لكن ما سمعه كان كلمات أذهلته تماماً.
“من الذي حرض الإمبراطور سابقاً، قائلاً إن مرض العالم هوانغ لا ينتقل للآخرين، وإن الأطباء متحفظون أكثر من اللازم، وإن الوزراء يتنافسون فيما بينهم؟ وأضافوا للإمبراطور أن العالم هوانغ كان مخلصاً طوال ثماني سنوات في السجن، مما جعل الإمبراطور على وشك السماح له بالبقاء؟”
“يا إمبراطورة الأم، لقد اخترت بعناية كل من يعمل في قصر تشيانتشينغ، ولا أحد يجرؤ على نشر مثل هذه الأكاذيب ضد الإمبراطور. بغض النظر عن حالة مرض العالم هوانغ، فهذا ليس من شأن الخدم الداخليين أن يتحدثوا فيه.” قال فان هونغ وهو ينحني بحذر مرة أخرى، ثم تابع بهدوء: “لقد سمعت أيضاً الأطفال يتحدثون عن هذا الأمر، ويقولون إن من تحدث بهذا لم يكن خصياً من القصر، بل أحد معلمي الكتابة في الأكاديمية الإمبراطورية. أما الخدم الذين يخدمون الإمبراطور فهم تحت إشراف وانغ جين، وهو شخص حذر للغاية، ولن يسمح أبداً بقول مثل هذه الكلمات.”
“أنت على حق!”

أدركت الإمبراطورة الأم تشانغ فجأة، فلم تستطع منع نفسها من ضمّ عينيها. كان كل من جين يينغ وهوانغ رون وتشونغ هواي من كبار السن في القصر الشرقي، أما وانغ جين فرغم أن خبرته أقل، إلا أنه شخص مطيع ولن يسعى للترقي عبر التملق. لو كانوا من الموظفين المدنيين من الخارج، لكان الأمر معقولًا، فمع تزايد أهمية مناصب مجلس الوزراء، وبالحفاظ على هوانغ هواي، ربما يتمكنون من الحصول على منصب جيد.
“أما بالنسبة لشؤون قاعة الكتب الداخلية، فليقم أكاديمية هانلين بتغيير أربعة أشخاص. مسؤوليتهم هي التدريس، وليس استغلال القرب من الإمبراطور للتدخل في الشؤون السياسية!”