الفصل 827: الفساد في اختيار الجنود، لا مفر من الكشف عنه
يقود الإمبراطور جيشه في الخارج، وتصله أخبار متنوعة على طول الطريق بشكل مستمر. تونغتشو، سانهي، جيتشو، زونهوا… يقطع الجيش يوميًا مسافة تتراوح بين 80 و100 ميل، ويتم تجميع كل التفاصيل وإرسالها إلى الإمبراطورة الأم تشانغ في قصر رنشو. أما الشؤون الكبرى للبلاد، فيتم تجميعها من قبل الحكومة الداخلية والوزارات الست، ثم إرسالها بواسطة خيول سريعة إلى مكان تواجد الإمبراطور. وعلى الرغم من أن تشو تشانجي لم يكن من النوع الذي يقتل من لا يصل إليه تقرير، كما لم يكن هناك ولي عهد يشرف على البلاد، إلا أن يانغ شيجي، الذي مرت خمس سلالات على توليه المنصب، لم يكن ليتجاهل مثل هذه الأمور، كما كان عليه الاهتمام أيضًا بوزارات الإدارة والمالية والشؤون الاجتماعية والجيش في غياب المسؤولين الرئيسيين.
وبما أن يانغ شيجي يعتقد أن وزارة الإدارة مسؤولة عن اختيار الموظفين، فيجب أن يكون المسؤولون فيها أشخاصًا ذوي خبرة ومكانة يمكنهم كسب ثقة الناس، لذلك لم يوافق على تولي جوو جين منصب الوزير، وبالتالي لا يزال جوو جين يتولى شؤون الوزارة بصفته نائب الوزير الأيسر. وبما أن جيان يي غير موجود، ويانغ شيجي لديه الكثير من الشكوك تجاهه، فإن جيان يي يتصرف بحذر أكبر. وبما أن اليوم هو يوم الاختيار السنوي، فإن جميع المسؤولين باستثناء الوزراء ونواب الوزراء وكبار المستشارين الذين يتم تعيينهم بأمر خاص، يتم اختيارهم من قبل مسؤولي وزارة الإدارة، مما يجعلهم مشغولين للغاية، بينما جوو جين، الذي يعلم أن مكانته ضعيفة، لم يعد لديه حتى وقت لتناول الطعام.
في المقابل، كان تشانغ يوي هادئًا تمامًا مقارنة بجوو جين — على الرغم من أنه أصغر سنًا بمرتين من جوو جين، والآن هو أيضًا وقت الاختيار السنوي في وزارة الجيش، حتى لو لم يكن مسؤولًا عن قسم اختيار الجنود من قبل، فإنه بمجرد مغادرة تشو تشانجي، أصبح عليه تولي المسؤولية تلقائيًا.
وبما أنه يتولى شؤون وزارة الجيش، فإنه لا يجد وقتًا للعودة إلى المنزل يوميًا؛ فعندما لا يكون هناك عمل، يعود إلى المنزل بعد انتهاء ساعات العمل، أما عندما يكون هناك عمل، فيضطر إلى النوم في المكتب. لذلك، بالإضافة إلى الحطب والأرز والحبوب التي توفرها الوزارة لكل غرفة، فإنه عندما لا يعود إلى المنزل، يتعين على عائلته إرسال الطعام والملابس والفحم وغيرها إلى المكتب.
في مساء ذلك اليوم، وصلت قائمة المسؤولين من الولايات الخمس وقائمة قادة الجيش المحليين، بالإضافة إلى بعض الأمور الأخرى التي سيتم مناقشتها في الاجتماع القادم، وعلى الرغم من عدم وجود خيار آخر، اضطر تشانغ يوي إلى إرسال رسالة يخبر فيها أنه لن يعود إلى المنزل في المساء وسيبقى في المكتب. لكن بعد تناول الطعام، في وقت إضاءة الفوانيس، جاء أحدهم ليخبره بأن النقيب هو يريد مقابلته.
كان تشانغ يوي يعتقد أن هو تشي جاء للحديث عن شؤون التتار أو نورغان، خاصة وأن الإمبراطور كان يجوب الحدود، لكن عندما دخل هو تشي لتقديم التحية، ذكر فقط بعض التفاصيل عن الوضع في الشمال، ثم بعد تردد للحظة، قال: “إذا كان لديك وقت غدًا، يمكنك التوجه إلى الميدان الصغير في ضواحي العاصمة الغربية. فقسم اختيار الجنود سيقوم بتنظيم مسابقة سنوية لتعيين الضباط ورثة المناصب.”
“لماذا لا تقول ما تريد قوله مباشرة؟”
“أرجو مغفرتكم يا سيدي، لقد كنت مشغولاً طوال الوقت بالنظر إلى الشمال ولم أنتبه إلى هذا الجانب، والآن سمعت بعض الأقاويل التي تقول إن هذه المسابقات مجرد شكلية وأنها تزداد سوءاً كل عام. لكن هذه مجرد أخبار سمعية، ولا شيء يضاهي رؤية الأمور بأم عينيكم.”
وبما أنه كان يعلم أن هو تشي شخص دقيق، فمن المؤكد أنه لم يسمع الخبر مباشرة، فقام تشانغ يوي على الفور بمراجعة جدول أعماله لليوم التالي، ووجد أن لديه بعض الوقت الفارغ في الصباح، فقرر على الفور الذهاب إلى الميدان الصغير لمشاهدة المسابقات. وعندما رأى هو تشي أن تشانغ يوي وافق، لم يجرؤ على البقاء، فقام على عجل وودعهم.
ووفقاً للقواعد التي تم وضعها في بداية عهد شواندé، باستثناء المعسكرات الثلاثة الكبرى في العاصمة، فإن مناصب مثل رئيس الجيوش والمسؤولين وضباط الحرس الإمبراطوري تُختار عن طريق ترشيح شخصين من قبل الهيئات الخمس، ثم يتم اختيارهم من قبل الوزارات. أما الضباط الوراثيون من الدرجات الدنيا فلا يوجد بهم مثل هذه المشقة، فالمسابقات السنوية لا تحتاج حتى إلى مسؤولين رسميين، بل يمكن للمسؤولين المباشرين اتخاذ القرار.
كان ذلك اليوم هو اليوم السنوي لمسابقات الأبناء الذين بلغوا سن العشرين لتولي المناصب العسكرية وراثياً. في الصباح الباكر، تجمع عدد كبير من الأشخاص الذين يرتدون ملابس خاصة في الميدان الصغير في ضواحي العاصمة الغربية. من مكان ليس كبيراً، كان من الممكن رؤية رؤوس سوداء كثيفة، وملابس ملونة متنوعة، ولهجات مختلفة، تشبه إلى حد كبير سوق الخضار.
لكن رغم أن ألوان وتصاميم الملابس كانت محددة في عهد هونغوو، إلا أن ملابس هؤلاء الشباب كانت مختلفة؛ فالأغنياء استخدموا الحرير المغزول مع قماش قطني سميك في الداخل، بينما استخدم الفقراء قماش القطن الخشن المصلح بالثقوب. تجمع الأشخاص المعروفون وغير المعروفين في مجموعات، بالإضافة إلى التجار الذين يستغلون هذه الفرصة كل عام للتجارة، مما جعل المكان مزدحماً للغاية، ومن يتهاون قد يتعرض للدوس على حذائه أو ظهور بقع سوداء على ملابسه.
استمر هذا الضجيج لفترة، ثم وصل أخيراً مسؤولان من قسم الاختيار العسكري في وزارة الجيش. بعد أن جلسا، لم يضيعا الوقت وبدآ فوراً في تسجيل الأسماء. حينها فقط هدأ المكان الذي كان مليئاً بالضجيج. ومع إعلان الخدم عن أسماء المرشحين، كان على من يُدعى اسمه التقدم لتقديم التحية، ثم ممارسة مهارات الرماية وركوب الخيل واستخدام الأسلحة.
كان هناك أكثر من مائتي شخص تجاوزوا سن العشرين لتولي المناصب العسكرية وراثياً، من رتبة القائد العام إلى مسؤولين آخرين، وتم فحصهم واحداً تلو الآخر من الأعلى إلى الأدنى. من بينهم، كان هناك اثنا عشر شخصاً فقط يمارسون ركوب الخيل والرماية، وحوالي عشرين شخصاً يمارسون استخدام السيوف والرماح، أما الباقون فقد تقدموا لتقديم التحية ثم ذكروا أسماء آبائهم وأجدادهم وتحدثوا قليلاً ثم ذهبوا للتعامل مع إجراءات تولي المناصب.
وهو يشاهد هذا المشهد، ازداد تجهم زانغ يويه الذي كان واقفًا بالقرب من تلك الأكشاك يمسك بحصانه، وصادف أن التقى بمجموعة زانغ يويه عند بوابة المدينة، فلم يستطع فانغ جينغ، الذي جاء ليشاهد الموقف، أن يكتم شكواه بهدوء.
“معظم الذين يشاركون في المسابقة لا يمتلكون مهارات قتالية تُذكر، وهناك آخرون لم يلمسوا السلاح أبدًا، فكيف يُسمح لهم بتولي مناصب عسكرية؟”
“كنت أعتقد أنهم بدأوا بالفعل في استخدام طرق تقييم جديدة، وأن تولي المناصب العسكرية أصبح أكثر صرامة، لكن يبدو أن الوضع لا يزال كما هو. لو لم أأتِ لأرى بنفسي، لربما كنت قد تجاهلت هذا الأمر. إذا كانت هذه الانتخابات تتطلب فقط بعض الانحناءات للنجاح، فلماذا إجراء اختبارات قتالية سنويًا، وتوزيع المناصب بهذه الطريقة؟”
كان صوت حديث الرجلين خافتًا، لكن أحد الباعة المتوسطي العمر الذين اعتادوا على هذا النوع من الأعمال لاحظ أنهم جاءوا لمشاهدة الموقف، فاقترب منهم مبتسمًا وقال: “هل أنتما السيدين جئتما لمشاهدة الموقف؟ في الحقيقة، لا يوجد شيء مثير للاهتمام في هذه الانتخابات؛ فالمسؤولون الجدد لا يحتاجون إلى المنافسة، أما المسؤولون القدامى فيكفي دفع بعض المال للفوز! على أي حال، لا توجد حروب كثيرة في الوقت الحالي، وحتى لو اندلعت حرب، فإن الحكومة تستخدم جيوشًا ضخمة، ويمكنها سحق الناس ببساطة. بمجرد الحصول على منصب عسكري وزراعة بعض الأراضي، يمكن العيش بشكل مريح.”
عندما رأى فانغ جينغ تعبير وجه زانغ يويه العابس، سأل متبعًا نبرة البائع: “إذًا، ألا يهتم وزارة الجيش بذلك؟”
“ما الذي يجب أن تهتم به؟ إذا تم عزل أحدهم فعلاً، فقد يغضب الناس كثيرًا! إنهم مجرد ضباط صغار لا أهمية لهم، فلماذا لا يتم تجاهل أمرهم؟ ألا تعرفون السيد زانغ، ذلك المسؤول الكبير في وزارة الجيش؟ إنه شخصية مشهورة بإنجازاته البارزة، لكنه لم يكن ضمن المرافقين هذه المرة، أليس ذلك لأنه كان جادًا في عمله وأغضب الناس؟ يُقال إنه هو من حدد معايير الاختبارات الصارمة للضباط، لكن الآخرين يدعون أنهم يتبعون تلك المعايير بينما في الواقع لا يفعلون ذلك، فكيف يمكنه أن يعرف؟”
أصبح وجه زانغ يويه أكثر قتامة بعد سماع هذا الحديث؛ فهو لا يجهل مبدأ الخداع والتملص من المسؤولية، لكنه لم يتوقع أن يكون الأمر بهذه الخطورة. كان يعرف كلا المسؤولين في قسم الاختبارات القتالية التابع لوزارة الجيش، وبدا أنهما يعملان بجد في الأوقات العادية، لكنهما تهاونا في هذا الأمر، ومن الواضح أن السبب إما عدم التزامهما بالقواعد أو وجود مؤامرة أخرى. في تلك اللحظة، لم يعد يرغب في مواصلة المشاهدة، فأومأ لهو تشي وبنغ شيسان والآخرين الذين كانوا معه، ثم صعد على حصانه استعدادًا للمغادرة.
عندما رأى فانغ جينغ أن زانغ يويه يريد المغادرة دون أن ينبس ببنت شفة، سارع إلى ملاحقته وأوقفه، ثم قال على الفور: “يا أخي الثالث، إذا غادرت هكذا، وانتظرنا نتائج المنافسة اليوم، ثم حاولت تغيير الأمور، سيكون الأمر معقدًا. أعلم أنك لا تريد تصعيد الأمور وجهًا لوجه، ولا تريد أن يتدخل الآخرون في شؤون وزارة الجيش، لكن مهما كان الأمر، يجب أن يعرف هؤلاء الاثنان ما يجب فعله. ما رأيك لو ذهبت ونقلت لهم رسالة؟”
كان زانغ يويه يكبت غضبه، ويخطط للعودة إلى وزارة الجيش وسؤال تشاي تشه، مسؤول قسم الاختيار العسكري، للحصول على توضيحات، لكن بعد تذكير فانغ جينغ، أدرك فجأة الأمر. كان تشاي تشه يعمل في وزارة الجيش منذ فترة طويلة، بدأ كموظف في قسم الاختيار العسكري ثم ترقى إلى منصب أعلى، وتنقل بين المناصب لفترة طويلة. وبسبب طبيعته الجادة، كانت علاقته بزملائه ومرؤوسيه باردة للغاية، لكنه كان يتعامل معهم بانسجام أثناء العمل معهم. وحسب ما يعرفه، فإنه ليس من النوع الذي يتجاهل الأمور. إذا سأله مباشرة، فمن المحتمل أن يكون دهشة تشاي تشه ليست أقل من دهشته. لذا، بعد تفكير للحظة، أومأ برأسه لفانغ جينغ.
“حسنًا، اذهب ونقل الرسالة. الاختيار العسكري أمر مهم للدولة، وليس لعبة… انتظر، قل له إنني لم أكن راضيًا عن المنافسة وغادرت غاضبًا، واسأله إن كان الأمر كذلك هذا العام أم كل عام.”
كان تشو بينغآن، مسؤول قسم الاختيار العسكري الذي يشرف على المنافسات هذا العام، وشانغ يونغ، الموظف المسؤول، يمتلكان خبرة قصيرة في وزارة الجيش. الأول تم نقله من منصب حاكم مقاطعة بسبب أدائه المتميز، بالإضافة إلى توصيات من بعض أبناء مدينته في نفس العام، فانتقل إلى قسم الاختيار العسكري الذي يتمتع بسلطة كبيرة في الوزارة؛ أما الثاني فقد تم تعيينه كموظف بعد اجتياز اختبارات الخريجين قبل ثلاث سنوات. وبما أن تشاي تشه كان مسؤولاً عن ترشيحات الحكام في الولايات الخمس وقادة الجيش، فقد كان هما الاثنان يشرفان على هذه المنافسات لمدة ثلاث سنوات متتالية.
في السنة الأولى كان هناك بعض القلق، لكن بعد مرور ثلاث سنوات، أصبحا ماهرين في التعامل مع الأمور بشكل سطحي. والآن، ومع شروق الشمس، لم ينظر تشو بينغآن حتى إلى الشاب الذي كان يرمي بالسهام على ظهر حصانه، بل التفت مباشرة إلى شانغ يونغ وسأل: “كم عدد الأشخاص المتبقين؟”
“لم يتبق سوى سبعة أو ثمانية أشخاص.”
“إجراء هذه المنافسات كل عام بهذه الطريقة المتسرعة أمر مزعج حقًا! في زمن السلام، يجب أن يستفيد الجميع من نعمة الإمبراطور. لو كان الإمبراطور تايزو لا يزال حيًا، كيف كان ليسمح بهذا القصور في كل شيء؟”
خفض شانغ يونغ رأسه ليطلع على الدفتر، فرأى تلك الأسماء مكتوبة بوضوح في الأعلى، فشعر بالارتياح، وظهرت على زاوية فمه ابتسامة ساخرة باردة: “هؤلاء النبلاء يهتمون فقط بمجد أنفسهم، دون أن يفكروا في أن الوضع العسكري والسياسي في الأسفل قد وصل إلى هذا الحال، فكيف يمكنهم أن يتحدثوا بصوت عالٍ في المستقبل؟ لولا دخولنا نحن إلى دائرة الاختيار العسكري، لما عرفنا بهذه القواعد القديمة. ليكن الوضع ضعيفًا إذن، فإذا بدأوا في إثارة المشاكل، سيعاني القادة أيضًا…”
وبينما كان يتحدث، رأى أحد خدمه المخلصين يرمقه بإيماءات غامضة من الجانب الآخر، فأشار إليه على الفور ليأتي. وعندما كان على وشك أن يسأل عما يحدث، انحنى الرجل وقال: “يا سيد تشو، يا سيد شانغ، هناك شخص في الخارج يقول إنه جاء بأمر من القائد العسكري الصغير، ويريد مقابلتكما فورًا.”
معظم الموظفين الصغار في دائرة الجيش يأتون من الشوارع، لكنهم يستخدمون تسميات رسمية معقدة للمسؤولين الكبار، واستغرق شانغ يونغ وقتًا طويلاً ليعتاد على ذلك بعد دخوله الدائرة، وعند سماعه كلمة “القائد العسكري الصغير”، سأل على الفور: “هل هو تشانغ أم فنغ؟”
“إنه السيد تشانغ.”
عند سماع اسم تشانغ، تغير لون وجه شانغ يونغ فورًا، فنظر إلى تشو بينغآن وأمر على الفور بإحضار الشخص. في تلك اللحظة، لم يعد كلاهما يهتمان بالمنافسات الجارية، بل اكتفيا بالاستماع إلى الكتبة وهم يذكرون الأسماء دون أن يلقيا نظرة على الشباب المشاركين. بعد فترة، رأيا أخيرًا شابًا يرتدي رداءً قديمًا من القماش الأزرق الفاتح، يأتي تحت إرشاد أحد الخدم. كان تشو بينغآن يعرف بعض الناس في العاصمة، وتذكرهم بشكل غامض، لكنه لم يستطع تذكرهم في تلك اللحظة.
“يا سيد تشو، يا سيد شانغ، أنا فانغ جينغ أحييكما.” فانغ جينغ كان في النهاية شخصًا متعلمًا، فاكتفى بالانحناء لهما، ثم تحدث مباشرة قائلاً: “لقد انتهى السيد تشانغ للتو من مشاهدة المنافسات، ولم يكن يتوقع أن تكون هذه المنافسات السنوية بهذا السوء، لذا عاد إلى مكانه. أرسلني لأسألكما، هل هذا الوضع هذا العام فقط، أم أنه يحدث كل عام؟”
كانا قد تحدثا سابقًا بمزاح عن جودة هؤلاء الضباط الشباب، لكن عند سماع سؤال فانغ جينغ، شحب وجه كل من تشو بينغآن وشانغ يونغ. كانت حياة المسؤولين في العاصمة صعبة، حتى مسؤولون كبار مثل غو زوو يانغ شي تعتبر جمع الرشاوى قاعدة غير مكتوبة، فما بالك بهم، وهم موظفون من الدرجات الدنيا؟ تقوم دائرة الاختيار العسكري كل عام بتنظيم المنافسات والاختيارات، بالإضافة إلى مصادر أخرى للدخل، وبعبارة خاصة، حتى كبار المسؤولين لا يتغيرون. عندما تولى تشانغ يوي منصبه لأول مرة، كان كلاهما قلقًا بعض الشيء، لكن عندما رأيا أن تشانغ يوي اكتفى بالسيطرة على دائرتي الإدارة والمخازن العسكرية، عادت ثقتهما.
حتى عربة الخشب التي يُقال عنها أنها صارمة لم تكتشف هذه المكيدة، فكيف لزانغ يويه، الذي لا يهتم بهذه الأمور، أن ينتبه؟ لكن هذا الشخص الآن يقول إن زانغ يويه قد وصل بالفعل، بل وطرح سؤالًا أثار رعبهم!
“تقول إنك جئت لنقل رسالة من السيد زانغ، فأين هو السيد زانغ؟” وقف شانغ يونغ مستندًا إلى الطاولة، مائلاً قليلاً إلى الأمام، وقد بدأ يخطط بسرعة في ذهنه، “هذا المكان هو موقع المنافسات في وزارة الجيش، أنت غريب هنا، كيف تجرؤ على الدخول دون أي أوراق رسمية؟”
فزع تشو بينغآن من الأسئلة الصارمة لشانغ يونغ. في تلك اللحظة، تذكر من هو الشاب أمامه، وعندما كان على وشك تنبيهه، رأى شانغ يونغ يشير فجأة إلى ذلك الشخص ويصرخ بصوت عالٍ: “أحضروا هذا الوقح، أخرجوه، لا تدعوه يعكر صفو هذه المنافسات اليوم!”
لم يتوقع فانغ جينغ أن يكون النهاية بهذا الشكل، وفي لحظة ذهوله، تلقى ضربة على رأسه، فشعر فجأة بالعتمة أمام عينيه. تدخل الخادم الموجود بجانبه على الفور وأخذه بعيدًا، وبدا الأمر وكأنه يُساعد في المغادرة. أمام هذا التغيير المفاجئ، شعر تشو بينغآن بخدر في رأسه، وبعد أن تم إخراج الشخص، نظر إلى شانغ يونغ بدهشة وغضب: “ماذا تفعل؟”
“ماذا أفعل؟ يا تشو، أنت بالتأكيد سمعت عن سمعة زانغ الجزار، لقد تسبب في الكثير من المشاكل في كل مكان، فأي رأس لم يسقط على يديه؟ أمامه، لا تحاول التظاهر بأنك تستطيع الخداع بالقواعد القديمة، من الأفضل أن نفقد ملابس الضابط فقط، وليس حتى جلدنا!” قال شانغ يونغ وهو يحدق في تشو بينغآن، متحدثًا كلمة بكلمة، “يقول هذا الرجل إن زانغ يوانجيه قد غادر، لو كان موجودًا لكان الأمر طبيعيًا، لكن إذا لم يكن موجودًا… الآن الملعب مليء بالضباط، والأمور في صالحنا!”
على الرغم من أن تجربته وعمره كانا أكبر من شانغ يونغ، إلا أن تشو بينغآن لم يعرف ماذا يقول أمامه، وبعد فترة طويلة سأل ببلاهة: “في أي جانب الفائدة؟”
“لا داعي لأن تهتم… ابقَ هنا وراقب، سأتولى الأمر!”
ترك تشو بينغآن هذه الكلمات، ثم ترك تشو بينغآن المذهول وراءه، وأخذ شخصين وغادر على عجل.