الفصل 857: عصيدة لابا في عيد لابا، وثيقة الالتزام داخل المكاتب الحكومية

كان اليوم الثامن من شهر لابا في الأصل عيدًا مهمًا جدًا بالنسبة للناس، لكن هذا العام اختلف عن سابقيه بسبب سباقات الخيل التي استمرت طوال الليلة الماضية، ووجود حراس البلاط في كل مكان منذ الصباح الباكر.
كانت المعابد البوذية في العاصمة قد استعدت مسبقًا، إذ كانوا يعلمون أن الوضع خارجها غير مستقر، فقاموا بالإبلاغ عن الأمر للرهبان، وفي النهاية قرروا توزيع عصيدة لابا على الناس كما في كل عام. وهكذا، وسط الرياح الباردة في فصل الشتاء، بدأت محلات العصيدة تفتح أبوابها أمام أبواب المعابد.
معبد تشونغقوو، معبد داقينغشو، معبد هوغوو، معبد باوغوو… قبل الظهر، امتلأت جميع المعابد البوذية في العاصمة برائحة الفاصوليا العطرة. لم يأتِ الناس الذين جاءوا لأخذ العصيدة فقط من الفقراء ذوي الملابس الممزقة والعمال الفقراء أو المتسولين الذين وجدوا ملاذًا في البيوت المتهالكة في المدينة، بل أيضًا الكثير من الأشخاص ذوي الملابس الأنيقة والأوضاع المادية الجيدة. السبب بسيط: تُعرف هذه العصيدة أيضًا باسم عصيدة البوذا، ويطلق عليها الناس أيضًا عصيدة السعادة والعمر الطويل، ويُقال إن تناولها يجلب البركات، ولذلك يتسابق الجميع للحصول عليها.
كلما كان الوضع أكثر غموضًا، كلما زادت رغبة الناس في السلام والبركات، وإلا فكيف يمكن تفسير مقولة “أفضل أن أكون كلبًا في عصر السلام من أن أكون شخصًا في عصر الفوضى”؟
الأمر كذلك أمام المعابد البوذية، وكذلك داخل المكاتب الحكومية. على الرغم من عدم وجود عادة توزيع عصيدة لابا كمكافأة في القصر حاليًا، إلا أن مطابخ المكاتب الحكومية، التي لا يهتم بها الناس عادةً، كانت مزدحمة في ذلك اليوم. كان هناك قدر كبير يحتوي على حطب مشتعل بقوة، وبجانب الأرز كانت هناك أنواع مختلفة من المكسرات، لكن ما هي الأنواع التي يجب إضافتها وكمية كل منها يعتمد على مدى وفرة الموارد لدى مسؤولي كل قسم.
المسؤولون الذين لديهم وفرة مالية لن يبخلوا بهذا المبلغ الصغير، بينما الذين يعانون من نقص في الموارد يكتفون بإضافة ثمانية أنواع من الفاصوليا. علاوة على ذلك، تختلف الأقسام فيما بينها من حيث الثروة والموارد المالية.
على سبيل المثال، المسؤول الحالي عن وزارة الجيش هو زانغ يويه. كان يقوم بحملات للقبض على الأشخاص، لكنه لم يكن بخيلًا مع أولئك الذين يعملون بجد وإخلاص. بالإضافة إلى التكاليف المعتادة لعصيدة لابا، أمر بشراء المكسرات مسبقًا، مثل التمر الأحمر وبذور اللوتس والجوز والكستناء واللوز وبذور الصنوبر واللونجان والزبيب والعنب والجوز الأبيض وزهرة اللوتس والورد والفاصوليا الحمراء… كل هذه المكونات تتحرك داخل القدر الكبير، ومع إضافة السكر الأبيض الشهير في العاصمة، امتلأت المكاتب برائحة الفاصوليا والحلاوة.

كان مطبخ وزارة الجيش في الجناح الغربي عند أقصى مدخل الفناء، وبما أنهم كانوا يقدمون الطعام الساخن فقط دون وجبات أخرى، فإن من يُعتبر طاهيًا كان في الحقيقة خادمًا يقوم بهذه المهمة. في تلك اللحظة، كان هو ومساعدان له يرتدون أكمامهم ويعملون بجد أمام القدر الكبير، وبينما كان الطعام يتحرك في القدر ويفوح منه العطر، أخذ ملعقة كبيرة وسكب ثلاثة أوعية أولاً، ثم سلمها للشخصين اللذين بجانبه.
“تعالوا، جربوه وهو ساخن!”
أخذ المساعدان الأوعية على عجل، شربا رشفة واحدة ثم صرخا من شدة الحرارة، ثم بدآ يمضغان الطعام ويتفحصان مكوناته. بعد أن انتهيا من أكل وعاء من العصيدة الساخنة، شعرا بالدفء من رأسهما حتى أخمص قدميهما، فبدآ يحضران صناديق الطعام لإرسالها إلى الداخل. بينما كانوا مشغولين، تنهد الخادم الذي يقوم بالطهي قائلاً: “آه، لقد تم طهي عصيدة لابا، ومكوناتها أكثر وفرة من السنوات السابقة، لكن من المؤسف أن السيد الصغير استُدعي إلى القصر، فلن يتمكن من تذوقها.”
“ما هذا الكلام؟ أنت تعرف جيدًا منزل السيد الصغير، ومكانته الرفيعة… كيف لا يحصل على أفضل الأطعمة؟ علاوة على ذلك، هل يمكن أن يُعامل سيئًا وهو في القصر؟”
“هاه، أنتم لا تعرفون ذلك، أليس كذلك؟ مطبخ القصر مخصص للإمبراطور والإمبراطورة الأم والنساء النبيلات فقط، حتى لو كان السيد الصغير مسؤولًا كبيرًا، فلن يحصل على حصته. يُقال إن الطعام في القصر غالبًا ما يكون باردًا، وحتى لو كانت هناك عصيدة لابا، فإنها لا تقارن بوعاء كبير ساخن مثل الذي لدينا هنا. صحيح أن السيد الصغير صعب المعاملة، لكنه كريم أيضًا، لو لم يشارك في المبارزات، لكان علينا أن ندفع نفس القدر كما في السنوات السابقة، ولما تبقى لنا شيء لنأخذه إلى منازلنا، بل حتى في المكتب لما استطعنا الصمود خلال الشتاء!”
تحدث الثلاثة فيما بينهم بهدوء لفترة، ثم خرج اثنان منهم وهما يحملان صناديق الطعام الثقيلة، وبدآ ينادون بصوت عالٍ لإرسال الطعام إلى الأقسام المختلفة. بينما كانوا ينادون، ظهر فجأة شخص من الخارج وهو يضحك ويقول: “لقد عاد السيد الصغير، وطلب بشكل خاص ألا ننسى إرسال حصة إضافية إلى البوابة الثالثة!”
“حسنًا، لن ننسى!”
سمع الخادم الذي يقوم بالطهي هذا الكلام أيضًا، وعلى الرغم من أنه لم يخرج، إلا أن صوته كان واضحًا. في تلك اللحظة، تم أخذ صناديق الطعام الموجودة عند المدخل من قبل الخدم في الأقسام الأخرى، فعاد المساعدان، أحدهما ذهب إلى الخزانة ليأخذ الجرة الخزفية التي كان يستخدمها تشانغ يويه لتسخين الطعام، بينما ذهب الآخر إلى القدر لينظر إليه.
“أضف المزيد من المكونات الجيدة!”
“هل تحتاج إلى أن تقول ذلك؟ في المرة السابقة، قال السيد الصغير إنه يمكننا أخذ تلك الفواكه المجففة غير الضرورية من عصيدة لابا وإحضارها إلى منازلنا لأزواجنا وأطفالنا… مهلاً، ألا يحتاج الأمر إلى جرة خزفية كبيرة إلى هذا الحد؟ هل تعتقد حقًا أن السيد الصغير شخص غبي؟”

“حسنًا، شجاعتك كبيرة جدًا، احذر، فقد أنقل كلامك إلى الداخل، وحينها لن تنجو من العقاب!”
ضج هؤلاء الثلاثة في المطبخ بالضحك والجدال لفترة، ثم خرج شخص سريعًا وهو يحمل صندوق طعام مطلي باللون الأحمر الداكن، وأخذ يوصله إلى الداخل على عجل. عند باب القصر، جاء خادم آخر ليأخذ الصندوق. فتح الخادم الغطاء ونظر إلى محتوياته، ثم ابتسم قائلًا: “حسنًا، جميع الأشياء الجيدة وصلت إلى هنا، أكثرها تمر أحمر وفول سوداني ولونجان وبذور لوتس، ألا تريدون أن يكون لدى السيد المزيد من الأبناء؟”
“عائلة القائد العسكري ليست فقيرة، فكيف لا يرغبون في المزيد من الأبناء؟”
أمام هذا الرد، ضحك الخادم الذي أخذ الصندوق ضحكة خافتة، ثم أخذ الأشياء إلى الداخل. أبلغ من خارج الباب أولاً، ثم تجاوز العتبة، ورأى زانغ يويه جالسًا خلف الطاولة، وهو تشو تشي على أول كرسي على اليسار، فاقترب وهو يحمل الصندوق مبتسمًا قائلًا: “سيدي، يبدو أنهم اعتقدوا أنك جائع في القصر، فملأوا الصندوق بالكامل. وبما أن هو تشيانهو هنا أيضًا، دعونا نشرب كوبًا من عصيدة لابا في مكتبنا معًا!”
لقد تناول زانغ يويه بعض الطعام بشكل عابر في القصر صباحًا، ثم تحدث مع شياو وو، وقبل عودته إلى المكتب تجول في الشوارع ليرى الوضع، لذا كان جائعًا حقًا، وعندما دخل البوابة الرئيسية وشم رائحة الفاصوليا أصدر تلك التعليمات. أما هو تشي فلم يرفض، بل أومأ برأسه قائلًا: “كوب واحد لا يكفي، أنا جائع الآن. إذا لم يكن كافيًا، عليك أن تطلب المزيد من الخارج!”
ضحك زانغ يويه أيضًا قائلًا: “حسنًا، قد لا تكون باقي الأشياء في مكتب وزارة الجيش كافية، لكن عصيدة لابا اليوم كافية تمامًا، يمكنك أن تأكل ما تشاء! بالمناسبة، خذ معك بعضًا عند العودة، فرغم أنكم لستم في المكتب، إلا أنكم من أفراد وزارة الجيش.”
بعد بعض المزاح، تم تقديم كوبين من عصيدة لابا. لكن هو تشي لم يستخدم الملعقة مثل زانغ يويه، بل رفع الكوب مباشرة وبدأ يشرب بشراهة، وبعد فترة وجيزة أنهى الكوب، فمسح فمه بسرعة قائلًا: “جيد جدًا، المكونات كثيرة والطعم حلو، أفضل بكثير من عصيدة البوذا أمام المعابد. لقد قلت سيدي إنني يجب أن أأخذ المزيد عند العودة، فهذه ميزة نادرة من وزارة الجيش، يجب الاستفادة منها، وعلاوة على ذلك، الناس مشغولون جدًا في هذه الأيام لدرجة أنهم لا يجدون وقتًا لطهي عصيدة لابا!”

على الرغم من غضبه لسماع ذلك، هز زانغ يوي رأسه بضيق فقط. من بين الوزارات الست، كانت وزارة الأشغال في أدنى مرتبة، ووزارة العدل معقدة، ووزارة الطقوس نبيلة، أما وزارات الإدارة والمالية والجيش فهي التي تمتلك السلطة الحقيقية. لكن من ناحية النفقات، كانت وزارة المالية تتولى مراجعة نفقاتها الخاصة، ولولا الضائقة المالية التي كان يعاني منها شيا يوانجي سابقًا، لما كان هناك نقص في أي شيء؛ أما وزارة الإدارة فلا داعي للحديث عنها، فهي تتولى توفير المال للمسؤولين عند توليهم مناصبهم، ولا يمكن أن ينقصها المال أبدًا؛ أما وزارة الجيش، فبسبب قضايا الفساد في اختيار الجنود، ودون الحديث عن الأشخاص الذين سقطوا بسبب ذلك، فإن النفقات الداخلية تصبح متوترة أيضًا لفترة. لحسن الحظ، أرسل تقريره إلى الإمبراطور عبر ختم فضي برسالة عاجلة تغطي مسافة 800 ميل، طالبًا تخصيص 80% من الأرباح الناتجة عن تهريب البضائع إلى الشمال سنويًا للخزانة الملكية، وتخصيص الـ20% المتبقية لوزارة الجيش لدعمها.

بالطبع، من أجل ذلك، خاض معركة طويلة. ففي خطته، كان على دائرة الاستخبارات أن تتوسع تدريجيًا من منغوليا في الشمال إلى الجورتشن في الشمال الشرقي، وأما بورما في الجنوب الغربي والدول الصغيرة جنوب إدارة جياوتشي، فيمكن اختراقها تدريجيًا أيضًا. فالسفن الثمينة تمثل أسرة تيانمينغ العظيمة، وإرسال مئات السفن في كل مرة يكلف الكثير، لذا من الأفضل استخدام السفن التجارية لإخفاء الهدف.

ولحسن الحظ، وبعد أن أكد أن الـ80% لن تقل عن السنوات السابقة، وافق تشو زانجي أخيرًا. وهكذا، رغم أنه لا يستطيع توزيع المال علنًا على الموظفين والكتبة، إلا أنه يمكنه توفير بعض الحطب والفحم لصنع عصيدة لابا، وفي السنة الجديدة يمكنه توفير بعض اللحوم والخضروات. أما الأشخاص الذين عرقلوا طرقه المالية، فقد تم التخلص منهم جميعًا، ومن بقي هم أشخاص جبناء ومطيعون، ويكفيهم هذه المزايا السنوية البسيطة ليكونوا راضين.

بعد أن انتهيا من تناول عصيدة لابا من الجرة الخزفية، شعر الاثنان بحرارة أكبر في أجسادهما، فانتظرا حتى ينتهي الخادم من ترتيب صناديق الطعام والأواني والملاعق ويغادر، ثم مسح زانغ يوي العرق عن رأسه وغسل وجهه، ثم قال: “كيف الوضع لديك؟”

“لا بأس، زارت قوات الحرس الإمبراطوري المكان مرتين، وسألوا ذلك الرجل عدة مرات، وبعد الحصول على أدلة تقريبًا عند بوابات المدينة، لم يعودوا يشكون، والآن بما أن القضية قد انكشفت وهناك أدلة شهود أخرى كافية، لم يعودوا يهتمون به، حتى الضابط الذي كان في حي يانغتشو قد عاد أيضًا. لكن ذلك الرجل تعرض للبرد الشديد من قبل، وأصبحت إحدى قدميه غير قادرة على الحركة، وهو الآن تحت رعاية الأطباء.”

“حسنًا، كن مهتمًا به. لولا تصرفه، لما كان من السهل كشف القضية. إذا كان لديه أي مطالب، طالما أنها ليست مبالغ فيها، فوافق عليها.”

“نعم، كنت أريد أن أخبر سيدي بذلك…” تردد هو تشي لفترة، لكنه في النهاية قال الحقيقة: “ليس لديه أي مطالب أخرى، كل ما يريده هو تحسين أصله، لكن هذا الأمر ليس من اختصاصي، ولا أجرؤ على الموافقة له، ففي النهاية، إذا تم مكافأة من يخبر عن الآخرين، قد يثير ذلك ضجة بين الناس.”
“لا يوجد شيء لا أجرؤ على الموافقة عليه، لقد ذكرته بالفعل في الطلب الذي أرسلته إلى الإمبراطور صباح اليوم. في مثل هذه الأمور المهمة، إذا لم يحصل المبلغ على مكافأة كبيرة، فسيتجنب الجميع المخاطرة. ناهيك عن أنه إذا كان الأمر يتعلق بالخيانة، فإن الإبلاغ عن الآخرين يمكن أن ينقذ حياة العائلة بأكملها، وهذا الأمر يختلف عن الإبلاغ العادي، فهو مجرد معرفة عرضية دفعته للمخاطرة.” قال زهانغ يويه وتذكر وانغ يو، فابتسم قليلاً، “بالطبع، لن تحصل على مكافأة كبيرة هذه المرة، في أحسن الأحوال قد ترتقي درجة واحدة، أو تحصل على منصب عسكري وراثي، يمكنك العودة والتفكير جيدًا في ما تحتاجه. بالمناسبة، كيف حال ابن غوو شيان، غوو تسونغ؟”
عندما تم ذكر هذا الأمر، تغير لون وجه هو تشي فجأة إلى شيء دقيق: “سيدي، غوو تسونغ انتحر بالشنق.”
مرة أخرى الانتحار بالشنق!
لم يسأل زهانغ يويه هو تشي كيف علم بالأمر، رغم أن جهاز الاستخبارات وعملاء زهانغ بو ليسوا في نفس المسار، لكن لديهم طرقهم لمعرفة مثل هذه الأمور. لكنه اضطر إلى تجهم. تذكر الأميرة يونغبينغ التي انتحرت بالشنق، وتذكر لي ماوتشينغ الذي فعل الشيء نفسه، ثم تذكر غوو تسونغ الذي انتحر الآن، فلم يستطع منع نفسه من عض راحة يده بأظافره بقوة. رغم أن الشخص الأول الذي انتحر بدا أن موته منطقي، إلا أنه كان دائمًا يعتقد أن الأميرة يونغبينغ ليست من النوع الذي ينتحر بسبب اليأس، بل كان من الأفضل القول إنها أصبحت مجنونة بسبب اليأس.
وصباح اليوم، رغم أن تشنغ جيو أظهر فقط بعض الإشارات الخفيفة، إلا أنه كان متأكدًا من أنها تشير بالتأكيد إلى عشيرة جين في تاييوان بمقاطعة شانشي. لكنه سمع أيضًا أن ملك جين الحالي، تشو جيهونغ، متغطرس ومتسلط، لكن من خلال تصرفاته، يبدو أنه شخص لا يصل حتى إلى مستوى تشو جاوشو، فمن الممكن أن يستخدم الحيل، لكن أن يكون قادرًا على تنفيذ خطط مترابطة بهذا الشكل، فهذا يتجاوز قدراته.
هل من الممكن حقًا أن يكون يتظاهر بالضعف ليأكل الأقوياء؟
“سيدي، بما أن ذلك المزرعة مليئة بكبار السن من عائلة ماركيز وودينغ، لم أستطع إرسال أحد للتسلل إلى هناك، لكن بما أننا كنا نراقب المكان من قبل، فقد تمكنا من القبض على أحد الفلاحين الذين هربوا من المزرعة…”
استدار زهانغ يويه فجأة ونظر إلى هو تشي بغضب: “لماذا لم تخبرني من قبل؟”

“لم يكن هناك أي نتيجة، لم أرغب في إخبار سيدي بشكل متسرع. هذا الرجل عنيد جدًا ومن الصعب استجوابه؛ استخدم الإخوة كل أساليبهم الفريدة، لكنه رفض الاعتراف، واكتفى بالتمتمة ثم تجاوز الأمر. مما يقوله، يبدو أنه ينتمي إلى طائفة شريرة، حتى أنني فكرت في الأمر سابقًا…”
“هل فكرت في طائفة اللوتس الأبيض؟”
سأل زانغ يوي مباشرة، وعندما لم يتكلم هو تشي، بدا وكأنه وافق، فتجهم على الفور. لكن بعد التفكير، هز رأسه في النهاية. لقد اختفت الأختان تانغ ساي إير منذ سنوات عديدة، وحتى هو لا يعرف مكانهما، ربما ذهبتا للتجول في العالم. علاوة على ذلك، لم تكن هاتان الأختان من النوع الطموح الذي يسعى للسيطرة على العالم، لذا من المفترض ألا يعدن إلى الظهور بعد سنوات من انهيار طائفتهما. لكن لا يوجد رجل شجاع تحت ثلاثة أشجار؛ إذا لم يكن الشخص ينتمي إلى طائفة شريرة أو كان عزيمته قوية جدًا، فكيف يمكنه تحمل التعذيب؟
“يجب فتح فم هذا الرجل خلال ثلاثة أيام. إنه أكبر خيط في القضية حاليًا، وربما نحصل على نتيجة إذا فتحنا فمه. إذا لم ينجح الأسلوب الصارم، استخدموا الأسلوب اللين؛ كل إنسان لديه نقاط ضعف.”
على الرغم من أن الموعد الزمني البالغ ثلاثة أيام كان ضيقًا جدًا، إلا أن زانغ يوي كان يعلم أن هو تشي لم يخفِ شيئًا حتى الآن، لذا يجب أن يكون هناك حل. وبالفعل، بعد تفكير قصير، وافق هو تشي في النهاية.
“لا تقلق يا سيدي، أنا مستعد لتقديم وعد عسكري!”
في الفناء الغربي للمبنى الكبير في عائلة زانغ في منطقة هوتونغ، ماركيز ووآن.
عندما سمعت دو وان كل ما قاله شياو وو، لم تستطع كبح نفسها من أخذ نفس عميق، لكنها استعادت هدوءها بسرعة. عندما رأت تعبير الحيرة على وجه شياو وو، ابتسمت بصعوبة وقالت: “لا بأس، الأميرة كانت تمزح معك. هناك الكثير من الأمور في القصر الداخلي، فمن أين لديها الوقت لرؤيتك؟ الأمور خارجًا مضطربة في هذه الأيام، ابقِ مع أمك في المنزل ولا تخرجي كثيرًا.”