الفصل 581: التردد

في ظهر اليوم التالي، ترك أصحاب أفضل المطاعم الفاخرة تلك المطاعم الخالية من الزبائن وتجمعوا في القاعة الكبيرة بمنزل دونغ وي لانغ، صاحب مطعم تشن غوانغ.
أربعة عشر شخصًا، لا ينقص أحد. كانت تعابير وجوههم كلها خالية من الحيوية، وعند دخولهم، حتى دونغ وي لانغ، مضيف الحفل، لم يكن لديه أي رغبة في التودد أو المجاملة.
أصحاب أربعة عشر مطعمًا فاخرًا، وهم أيضًا أربعة عشر من أغنى أغنياء العاصمة، كانت دوائر عيونهم سوداء أيضًا. أقلهم كان لديه خمس زوجات وجواري، لكن سواد دوائر عيونهم لم يكن بسبب ذلك.
“أيها السادة، فكرت طوال الليلة الماضية، لكن رأسي لا يزال يؤلمني بشدة، لا أعرف كيف حالكم؟” أخيرًا، كسر دونغ وي لانغ الصمت.
“ماذا يمكن أن نفعل؟ هل هناك خيار آخر غير المضي قدمًا بكل قوتنا؟” رد لينغ وي فنغ ببرود، كانت دوائر عينيه سوداء أيضًا، لكن على عكس الآخرين، كان ما فكر فيه طوال الليل هو كيفية توحيد أربعة عشر مطعمًا فاخرًا لتأخير فندق لين جي.
“مطعم فنغ لين غني جدًا، لديه فروع في جميع أنحاء دولة دا هان، بالتأكيد لن يتأثر كثيرًا بهذه الخسارة الصغيرة.” رد يانغ تشنغ آن، صاحب مطعم يان شون، ببرود.
“أموال مطعمنا فنغ لين أيضًا لم تأتِ بسهولة، لكن إذا لم نقاوم بكل قوتنا، هل يعتقد السيد يانغ أن هناك طريقًا آخر؟” سأل لينغ وي فنغ.
صمت يانغ تشنغ آن، وصمت الآخرون أيضًا. بعد تفكيرهم طوال الليل، نظروا في جميع الاحتمالات تقريبًا، والاستنتاج الذي توصلوا إليه هو إما المضي قدمًا بكل قوتهم للحصول على فرصة أخرى للقتال، أو الانسحاب وترك المساحة للمسؤولين والنبلاء والأثرياء.
مثل دونغ وي لانغ، لم يتمكن أصحاب أفضل المطاعم الفاخرة من اتخاذ قرار بعد ليلة كاملة من التفكير. كانت الأمور مهمة للغاية. إذا استمروا في المقاومة، فمن المحتمل أن تضيع ثرواتهم التي تراكمت على مدى عقود، وينتقلون من أغنياء العاصمة إلى أثرياء عاديين.
لكن إذا لم يقاوموا، فإن أرباح المطاعم الشهرية التي تصل إلى مئات الآلاف ستنخفض إلى عشرات الآلاف، مما يجعلهم غير راضين أيضًا.
“أيها السادة، أريد الانسحاب…” فجأة، تحدث جيانغ فانغ، صاحب مطعم يانغ فان.
هذه الجملة أثارت ضجة في القاعة بأكملها.
إذا كان لينغ وي فنغ أول من قرر المقاومة، فإن جيانغ فانغ كان أول من قرر الانسحاب.
كلمات لينغ وي فنغ جعلت تفكير الجميع يميل قليلاً نحو المقاومة، بينما جعلت كلمات جيانغ فانغ تفكير الجميع يعود مرة أخرى إلى حالة التردد، بل ويميل قليلاً نحو الانسحاب.
“السيد جيانغ، سمعت أنك ربحت الكثير من بيع أراضي القطن في جنوب المدينة العام الماضي، أليس كذلك؟” قال لينغ وي فنغ فجأة.

“في السنة، لا يتجاوز الربح ثلاثين أو خمسين ألف قطعة فضية فقط، أرجو ألا يسخر مني السيد لينغ.” قال جيانغ فانغ وهو يهز رأسه.
“يبدو أن السيد جيانغ يريد الانسحاب، ويخطط للاستيلاء على الأراضي المحيطة ليصبح من أصحاب الثروات المحلية في العاصمة، أليس كذلك؟” سأل لينغ ويفنغ وهو يبتسم.
“أبدًا، حتى لتصبح من أصحاب الثروات المحلية يحتاج المرء إلى مهارات، أنا مجرد صاحب مطعم، كيف لي أن أفهم تلك الأمور؟ أينما ذهب، أفتح مطعمًا فقط.” بالطبع لم يعترف جيانغ فانغ، فبعد تفكير ليلة كاملة، فكر بالفعل في تغيير مجال عمله ليصبح من أصحاب الثروات المحلية.
وكما قال لينغ ويفنغ، فإن الأراضي التي اشتراها العام الماضي لزراعة القطن قد جلبت له عدة آلاف من القطع الفضية. ورغم أن هذا المبلغ بالنسبة له لا يُعد شيئًا كبيرًا، إلا أن الأهم هو أن الأراضي التي اشتراها كانت جميعها مناسبة لزراعة القطن. كان يخطط في الأصل لشراء المزيد من أراضي القطن هذا العام، لكن مع تضرر عمله الرئيسي بشكل كبير، لم يعد يرغب في شراء بعض الأراضي فقط، بل يريد الاستيلاء على مساحات كبيرة من الأراضي. وبفضل علاقاته في العاصمة، طالما أنه مستعد لإنفاق المال، فإن أصحاب الثروات المحلية والفلاحين في المنطقة لن يجرؤوا على عدم بيع أراضيهم له.
إذا حسبنا الأمور، فإن شراء جميع أراضي القطن قد لا يعطي ربحًا سنويًا يضاهي ربح المطعم، لكنه قد يصل إلى ثلاثة أو أربعة أعشار ذلك الربح. وإذا استثمر الجزء المتبقي من الأموال في صناعات أخرى، فقد لا يكون الربح أقل من ربح مطعم يانغفان. وبالمقارنة، مع وجود أراضي القطن كضمان، فإن المخاطر أقل بكثير مقارنة بالمنافسة مع نزل لينجي.
“حسب ما أعرف، كان سعر القطن مرتفعًا جدًا العام الماضي بسبب الكوارث المائية التي حدثت في مقاطعة ياوين. أما هذا العام، فالأحوال الجوية في مقاطعة ياوين مواتية…” قال لينغ ويفنغ وهو يبتسم وينظر إلى جيانغ فانغ، ثم أضاف بهدوء: “بصراحة، أعتقد حقًا أن السيد جيانغ مناسب فقط لإدارة المطاعم. بمهارات السيد جيانغ، ليس من الصعب أن يصبح من أصحاب الثروات المحلية، لكن أن يصبح من أصحاب الثروات الكبيرة، فهذا أمر صعب بعض الشيء.”
فوجئ جيانغ فانغ وقال بتوتر: “السيد لينغ، هل حدثت كوارث مائية في مقاطعة ياوين العام الماضي؟”
“ألم يسأل السيد جيانغ عن ذلك؟” رد لينغ ويفنغ.
ابتسم جيانغ فانغ بمرارة؛ فمقاطعة ياوين تقع في الجزء الغربي من دولة داهان، على بعد عشرين ألف ميل تقريبًا من العاصمة، لذا من المستحيل أن تصل الأخبار إلى جميع الناس. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لديه آمال كبيرة في أراضي القطن العام الماضي، فهي كانت مجرد صناعة فرعية صغيرة، لذا لم يستثمر فيها الكثير من الجهد.
“مقاطعة ياوين من المقاطعات الكبرى المنتجة للقطن، ومع تأسيس الغرفة التجارية، أصبح تداول البضائع أكثر سهولة. في العام القادم، يجب على السيد جيانغ أن يستعد لتحمل الخسائر.” قال لينغ ويفنغ وهو يبتسم.

“لكن إذا لم نتراجع، سنغرق أكثر فأكثر، وهذا أيضًا مشكلة كبيرة.” عرف جيانغ فانغ نية لينغ ويفنغ في قول كل هذا، فتحدث ببعض اليأس: “نزل لين جي هو بمثابة حفرة بلا قاع؛ مهما أنفقنا من فضة، يبدو أن النزل محمي من السماء، فدائمًا ما تظهر طرق لتغيير الوضع. نحن، مهما حسبنا، لا يمكننا التغلب على القدر، أليس كذلك؟”
“نزل لين جي جدًا محظوظ، لكنني لا أصدق أن حظه سيستمر. دون أن أخفي عنكم، حسب ما أعرف…” نظر لينغ ويفنغ إلى وجوه الجميع وتحدث بهدوء: “لم يتبق الكثير من الوقت للإمبراطور تشيان وي، ووفاته وشيكة.”
“هل هذا صحيح؟” تفاجأ الجميع.
“بالطبع!” أومأ لينغ ويفنغ برأسه.
اضطرب الجميع معًا؛ إذا كان الأمر صحيحًا، فهذا يعني أن أكبر داعم لنزل لين جي، الإمبراطور تشيان وي، سيختفي تمامًا، وسينخفض هيبة ثاني أكبر داعم لهم، ملك تشينغ ليو، بشكل كبير أيضًا.
عندما يتولى إمبراطور جديد العرش، وبغض النظر عن هوية الأمير، ففي ظل عدم استقرار أسس حكمه، من المستحيل تمامًا أن يترك شخصًا مثل ملك تشينغ ليو موجودًا. بمجرد توليه العرش، سيكون أول ما سيفعله تقليل هيبة ملك تشينغ ليو قدر الإمكان. من الطبيعي أن يختفي ملك تشينغ ليو من الساحة السياسية وينخفض تأثيره بشكل كبير.
وبعبارة أخرى، في ذلك الوقت، لن يكون لدى نزل لين جي أي داعمين. كل ما على الجميع فعله هو إنفاق المزيد من الفضة، ولن يواجهوا صعوبة في إخضاع النزل.
بالطبع، شريطة أن يكون ما يقوله لينغ ويفنغ صحيحًا، وألا تطول فترة “الوفاة الوشيكة” كثيرًا. إذا استمر الأمر لثلاث أو خمس سنوات، فقد يدمرهم تمامًا.
“أيها السادة، لا تترددوا؛ إذا لم نقاتل بشراسة، فسيذهب كل ما بذلناه سدى. أما إذا قاتلنا بشراسة، فلا يزال هناك احتمال لتغيير الوضع.” قال لينغ ويفنغ بصوت عالٍ: “أنتم أيضًا من خاضوا عواصف شديدة، ومن بنوا أو حافظوا على هذا العمل، من منكم لم يواجه لحظات اضطر فيها للقتال حتى الموت؟”

“لقد واجهت مثل هذه الظروف من قبل، مثلي تمامًا، حيث توليت إدارة مطعم تشيبا قبل ثلاثين عامًا مباشرة من والدي.” قال صاحب مطعم تشيبا، ليو داهوا: “كان مطعم رويجين القريب يراني شابًا وسهل الإيذاء، فضغط عليّ بشدة. في ذلك الوقت، لم يكن لمطعم تشيبا أي مكانة في العاصمة، وكان حجمه أصغر بكثير من مطعم رويجين. أتذكر أننا كنا مضطرين لاختيار أحد خيارين: إما التخلي عن الزبائن الأثرياء والتركيز على الزبائن العاديين، أو المخاطرة بكل شيء. أخذت كل الأموال المتبقية لدى مطعم تشيبا وذهبت لأستدعي الطاهي الشهير وانغ تشوان الذي كان يقضي وقته في البيت، وعرضت عليه راتبًا شهريًا باهظًا قدره عشرة آلاف ليانغ من الفضة. أتذكر أن أفضل أوقات مطعم تشيبا من حيث الأرباح كانت خمسة آلاف ليانغ فقط في الشهر، لذا كان الأمر يتطلب مخاطرة كبيرة.”
توقف للحظة، ثم واصل ليو داهوا قائلاً: “لكن الأوقات الحالية ليست كالسابق، فلدي أكثر من عشرين مليون ليانغ من الفضة. لا داعي للاعتماد على مصدر واحد فقط، بمبلغ عشرين مليون ليانغ، ما المشكلة في إدارة صناعات أخرى؟ إذا تخليت عن العلاقات التي بنيتها على مدى عقود وذهبت إلى مقاطعة ما، فبهذا المبلغ، باستثناء البنوك ودور القمار ودور الرهن، أي صناعة لا يمكنني أن أصبح الأول فيها؟”
أومأ الجميع برؤوسهم، فكلمات ليو داهوا كانت تعبيرًا عن أفكارهم أيضًا. لقد أصبحوا أصحاب مطاعم كبرى رغم أنهم ورثوا أعمال آبائهم، وقد مروا جميعًا بتحديات كبيرة، وإلا لكانوا قد ابتلعوا من قبل منافسيهم حتى لم يتبق لهم شيء. عندما يحين وقت المخاطرة، كانوا أكثر شجاعة من أي شخص آخر. لكن في الوضع الحالي، بالنسبة لهم، كانت المخاطر أعلى بكثير من الفوائد المستقبلية.
ظل لينغ ويفنغ صامتًا، فهو يعلم أنه بدون تقديم شيء حقيقي، لن يتمكن من إقناع هؤلاء الناس بتغيير موقفهم.
بعد تفكير للحظة، ومع تراجع تأييد الجميع تدريجيًا، تحدث لينغ ويفنغ قائلاً: “إذا كان مطعمنا فنغلين مستعدًا لتحمل نصف التكلفة، فهل يمكنكم التخلي عن ترددكم؟”
“تحمل نصف التكلفة؟” بدا الجميع مرتبكين قليلاً.
“نعم! إذا انتهت المعركة مع نزل لينجي بالهزيمة لصالحنا، فإن مطعم فنغلين مستعد لتحمل نصف الخسائر. أما النصف الآخر، فيتم تقاسمه بين الجميع.” أومأ لينغ ويفنغ برأسه.
“هذا…”
بدأت قلوب الجميع تخفق بشدة، فكلمات لينغ ويفنغ كانت جذابة للغاية بالنسبة لهم.
كانت هذه الكلمات تعني أن مخاطرهم ستقل بنصف.
“يا سيد لينغ، لماذا تخاطر بهذا القدر الكبير من المخاطر لإقناعنا بمواصلة المعركة مع نزل لينجي؟” سأل ليو داهوا فجأة.

“الأمر بسيط جدًا، فندق لين جي موجود في أماكن أخرى، وهو يشكل تهديدًا لمطعم فنغلين أيضًا!” قال لينغ ويفنغ بنظرة حادة: “في النهاية، بين مطعم فنغلين وفندق لين جي، النتيجة الوحيدة هي الموت أو الحياة.”
أدرك الجميع الأمر فجأة، وعندما تخيلوا أنفسهم مكانهم، أدركوا أنهم أيضًا لن يجدوا سوى طريق المواجهة المباشرة مع فندق لين جي. وإلا، إذا حقق فندق لين جي ميزة مطلقة في العاصمة، فسيتمكن بسرعة من تخصيص جهوده لقمع المنافسين في الأماكن الأخرى، وبدعم من الفرع الرئيسي لفندق لين جي في العاصمة، يمكنه تدمير مطعم فنغلين تدريجيًا. والعكس صحيح أيضًا، إذا هُزم فندق لين جي في العاصمة، يمكن لمطعم فنغلين أن يبدأ تدريجيًا في الاستحواذ على فروع فندق لين جي الأخرى.
وهذا يعني بشكل غير مباشر أن هزيمة فندق لين جي ستعود بالفائدة على مطعم فنغلين ليس فقط في العاصمة، بل في جميع فروعه في جميع أنحاء دولة داهان. وبالمقارنة، لا تعتبر هذه التكاليف كبيرة جدًا.
لكن الجميع لم يتوقعوا أن أول ما فكر فيه لينغ ويفنغ كان كيفية كسب الوقت. لم يتوقع أحد أن مطعم فنغلين والأمير الثالث قد توصلا بالفعل إلى اتفاق، بحيث إذا تولى الأمير الثالث العرش، فلن يؤثر ذلك على مطعم فنغلين كمصدر للأموال، بل سيساعده على الارتقاء إلى مستوى أعلى ويضمن استمرار ازدهاره لمئة عام.
السبب، بالطبع، هو أن مطعم فنغلين ليس مجرد مصدر للأموال للأمير الثالث.