الفصل المائة والسادس عشر: نعمة أهل القرية

“يبدو أنني هنا أعيق لم شملكم أنتم الأربعة.”
ابتسمت ووي يي برقة وقالت لرو شي: “إذًا سأغادر الآن.”
“آنسة ووي يي، اجلسي قليلاً أكثر!”
تقدم لي تشينغ آن وخدش رأسه مبتسمًا: “لقد وعدت بأن أعزف لك على القيثارة ذات الستة أوتار، لكنني لم أفعل ذلك حتى الآن، أشعر بالخجل!”
ابتسمت رو هوا الموجودة بجانبها أيضًا وقالت: “أختي ووي يي، يو نو وشياو ليان خرجتا، لا أعرف متى سيعدن، لا يمكنك المغادرة الآن!”
“هذه الفتاة المحبة لللعب.”
لم يكن أمام ووي يي خيار سوى الابتسام وقالت: “حسنًا! سأنتظر قليلاً أكثر، سأعود إلى غرفتي لأرى النوتات، لن أعيقكم.”
استدارت لتجمع أغراضها، لكن القيثارة كانت ثقيلة جدًا، فواجهت صعوبة.
“دعني أساعدك!” تقدم لي تشينغ آن خطوة إلى الأمام وساعدها على حمل القيثارة، ثم أومأ بعينيه لرو شي ورو هوا، ففهمتا الرسالة، فابتسمت رو شي وقالت: “سأذهب لأسخن الطعام قليلاً، كله منزل السيد غاو، سيكون جيدًا إذا سخنناه.”
أمسكت بأختها وذهبتا إلى المطبخ، بينما تبعهما لي تشينغ آن وهو يحمل القيثارة، ولم يفوت فرصة ليستمتع بجمال قوام ووي يي الرشيق ومنحنياتها الجذابة.
عند المدخل، توقفت ووي يي، وظهر احمرار خفيف على وجهها الأبيض كاليشم، فقالت بهدوء: “يا جنرال لي، تقدم أنت أولاً!”
احمر وجه لي تشينغ آن، فابتسم على الفور وقال: “حسنًا! حسنًا! سأتقدم أنا.”
“آنسة ووي يي، شكرًا لتعليمك رو شي ورو هوا العزف على القيثارة.”
“لا داعي للشكر، أنا أيضًا أستمتع بالعزف معهما.”
“آنسة ووي يي، هل ما زلت تعيشين في منزل رئيس الوزراء؟”
“نعم، أعيش دائمًا في منزل عمي.”
…
صعد الاثنان إلى غرفة العزف في الطابق الثاني، وضع لي تشينغ آن القيثارة في مكانها، ثم تذكر شيئًا فابتسم وقال: “آنسة ووي يي، جلبت معي الكثير من الهدايا الصغيرة من يانغتشو، اشتريت لك هدية أيضًا، تعالي معي لتريها!”
هزت ووي يي رأسها وابتسمت قائلة: “أقدّر لطفك يا جنرال لي، لكنني لا أحتاج إلى أي هدايا.”
“ليست هدايا ثمينة، إنها منتجات خاصة من يانغتشو، مثل حاملات الأقلام المنحوتة من الخيزران، والمشط المصنوع من خشب اليانغ، بالإضافة إلى بعض الأناشيد اليشمية من جينلينغ، تعالي وانظري!”
ترددت ووي يي للحظة، ثم أومأت برأسها قائلة: “حسنًا… حسنًا!”
نزلا معًا إلى الأسفل، كان الدرج ضيقًا، سار لي تشينغ آن في المقدمة، وهو يلتفت ليحث ووي يي على الحذر، فهذا البرج هو برج الضيوف الكرام في منزل غاو ليشي، مزين بالنقوش والزخارف الرائعة، ومبني بدقة فائقة، لكنه في النهاية مبني من الخشب، فمع مرور الوقت، من الطبيعي أن يعاني من بعض مشاكل المباني الخشبية.

خطت بضع خطوات فقط، حتى فجأة مرت ظلال رمادية اثنان من تحت قدميها، وأصدرا صوتين “تشي! تشي!”، فأصيبت وويي بالرعب وتغير لون وجهها، وبدأت تقفز وتصرخ، وكادت أن تسقط، لكن لي تشينغآن كان سريع البديهة، فأمسك بخصرها على الفور.
“احذري!”
“هل هذه فئران؟” تشبثت وويي بالدرابزين بقوة، لا تزال مذعورة.
“إنها مجرد فأرين!”
لم يقترب لي تشينغآن منها بهذا القدر من قبل، بل لامس أنفه حتى كميها العريضين، وشعر برائحة عطرة خفيفة تنبعث منها، بالإضافة إلى خصرها النحيل، وكانت ملابسها رقيقة جدًا، لدرجة أنه استطاع أن يشعر بنعومة خصرها الناعم كالشمع، مما جعله لا يرغب في التخلي عنها.
شعرت وويي فجأة بشيء ما، فاستدارت وتحررت من يد لي تشينغآن، وتراجعت خطوة إلى الخلف، ونظرت إليه بغضب، “يا جنرال لي!”
شعر لي تشينغآن بالحرج، فقال بتوتر: “آنسة وويي، لم أرك منذ عدة أشهر، كنت سعيدًا جدًا، ففقدت السيطرة على نفسي للحظة، أعتذر.”
برزت نظرة غضب في عيني وويي، فتراجعت خطوتين إلى الخلف، ثم استدارت وصعدت الدرج، وأغلقت الباب بصوت “بانغ!”.
جلس لي تشينغآن متعبًا على الدرج، ومسح وجهه بيديه بقوة، ثم ابتسم بمرارة.
……
في وقت الغسق، استيقظ لي تشينغآن، كان الضوء في الغرفة خافتًا، وكانت هناك رائحة عطرة خفيفة، فجلس وشعر بالحيوية تملأ جسده، وزالت كل علامات التعب من رحلته، ففتح الستائر لينظر إلى الفناء، حيث اختفى صندوق القيثارة الخاص بوويي، على الأرجح غادرت، وعندما تذكر ما حدث نهارًا، ابتسم بمرارة.
في تلك اللحظة، دخلت روشي وهي تحمل صينية.
“أخي، حان وقت الطعام!”
كان لي تشينغآن جائعًا فعلاً، فأكل هذه الوجبة بشهية كبيرة، وكانت روشي تراقبه وهي تمسك وجهها الجميل، وعيناها تحملان ابتسامة، وبينما كان يأكل، سأل بصوت غير واضح: “متى غادرت وويي؟”
“غادرت بعد عودة يونو، منذ وقت طويل.”
ابتسم لي تشينغآن اعتذارًا: “روشي، أنا آسف حقًا، لقد أغضبت معلمة القيثارة لديكم منذ وصولي، هل غضبت كثيرًا؟”
“لا!” قالت روشي بدهشة: “كانت سعيدة عندما غادرت، بل طلبت منك أن ترتاح جيدًا.”
تفاجأ لي تشينغآن، “هل أعطيتها الهدايا التي جلبتها؟”
“نعم، لكنها رفضتها، قالت إنها سبق وأخبرتك بذلك.”
تنهد لي تشينغآن في قلبه، لا تزال غاضبة، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه، نظرت روشي إليه، ثم سألت بهدوء: “أخي، هل قلت لها شيئًا لا ينبغي قوله؟”
“نعم، فعلت شيئًا لا ينبغي فعله!”

ابتسم لي تشينغ آن بمرارة وقال: “في الأصل كانت ترغب في قبول هديتي، لكنها كادت تتعثر أثناء نزول الدرج، فأمسكت بخصرها.”
“هل استغل الأخ الأكبر الفرصة ليلمسها؟” سألت رو شي بابتسامة مليئة بالدلال.
“نعم! هكذا لمستها.”
لكن يد لي تشينغ آن تسللت بهدوء إلى ساقي رو شي الناعمتين، فاحمر وجهها قليلاً، لكنها لم تمنعه، واستمر لي تشينغ آن في تحريك يده، فضغطت رو شي على يده برفق وقالت بخجل: “أخي الأكبر، لا تفعل ذلك، لا يزال النهار، قد يرانا أحد.”
فرك لي تشينغ آن بقوة بشرتها الناعمة البيضاء، ولم يعد يهتم بتناول الطعام، ثم تقدم ليغلق الباب، وحمل رو شي بذراعه وتوجه بها إلى الغرفة الداخلية.
“أخي الأكبر… دعنا نأكل أولاً!”
“جمالك يشبه الطعام الشهي، أنتِ طعامي المفضل.”
…
بعد لحظات، بدأت العصافير تغرد في الغرفة، وبدأت ألوان الربيع تظهر، وفي تلك اللحظة، سُمعت أصوات خطوات من الخارج، وسُمعت ضحكة رو هوا: “أختي، هذا الناي اليشمي جميل.”
فتحت رو هوا الباب وهي تحمل ناياً يشمياً، فوجدت الطعام نصف مأكول ولا أثر للاثنين، توقفت للحظة، ثم فجأة سمعت شيئاً.
“أخي، كن لطيفاً.”
“أمم!”
تفاجأت رو هوا، ألقت نظرة سريعة إلى داخل الغرفة، ثم ضحكت بهدوء وخرجت على الفور وأغلقت الباب، لكن بعد فترة قصيرة، تم فتح الباب مرة أخرى، دخلت رو هوا بهدوء وأغلقت الباب خلفها برفق، ثم توجهت بهدوء إلى الستارة، فتحت شقاً صغيراً في الستارة لتنظر إلى الداخل، وظلت تنظر حتى احمر وجهها، وكانت تضحك بهدوء من حين لآخر، فجأة سعل لي تشينغ آن، فخافت وحاولت الخروج بسرعة، لكن يداً خرجت من خلف الستارة وجرتها إلى الداخل.
“أخي الأكبر، أنا جئت…”
“أعرف، أنتِ خائفة من أن لا يكون هناك طعام كافٍ للأخ، لذا جئتِ بمزيد، إذن لن أتردد.”
“لا تفعل ذلك!”
سُمعت ضحكة رو هوا العذبة من الداخل: “أخي شرير جداً، أختي.”
“أنتِ فتاة شريرة، جئتِ بنفسك، لا أستطيع إنقاذك.”
لفترة، كانت الغرفة مليئة بجمال الربيع، وكانت العصافير تغرد، واستمتع لي تشينغ آن بكل لحظة.
…
بعد انتهاء تلك اللحظات الممتعة، ساعدت الأختان لي تشينغ آن على الاستحمام، وفي ذلك الوقت كان باب الفناء مغلقاً، وكانت شياو ليان تغلي الماء في المطبخ، حملت دلواً من الماء الساخن وتوجهت بسرعة إلى غرفة الاستحمام، وطرقت الباب قائلة: “أختي رو هوا، الماء الساخن جاهز.”
فُتح الباب قليلاً، مدت رو هوا ذراعها الناعمة كاللوتس وأدخلت الدلو، وبعد لحظات أعادت الدلو وقالت مازحة: “شياو ليان، هل تريدين الدخول للمساعدة؟”
“لن أدخل أبداً!” احمر وجه شياو ليان وهربت وهي تحمل الدلو.

أُغلق الباب بهدوء مرة أخرى، ولم يكن في الغرفة نوافذ، كان الجو حارًا ومليئًا بالضباب الأبيض، وفي منتصف الغرفة كان هناك برميل خشبي كبير بارتفاع الكتفين، كان لي تشينغآن يستحم في الماء الساخن، وكان مرتاحًا لدرجة أن عينيه انغلقتا، وكان جسده الأبيض النقي كاليشم يظهر ويختفي وسط الضباب، وكانت روشي أيضًا في الماء، فهي واقفة خلف لي تشينغآن تغسل شعره بعناية باستخدام ماء الصابون.
“احذر! الماء الساخن قادم.”
“ها!” صبت روشي الماء الساخن في البرميل، ثم نزلت إلى داخل البرميل عبر سلم خشبي صغير، وربطت شعرها الأسود الكثيف على شكل ذيل حصان، ثم قالت بصوت لطيف: “أخي، انحنِ قليلاً، سأغسل ظهرك.”
استمتع لي تشينغآن بخدمة أخته وهو يغمض عينيه، لكن يديه كانتا تتحركان بشكل غير مسؤول تحت الماء.
“أود أن أشتري بعض الأدوات المنزلية غدًا، سننتقل إلى المنزل الجديد بعد غد، ما رأيكم؟”
ابتسمت روشي وقالت: “لقد تم شراء كل شيء، ننتظر عودتك لننتقل.”
“وماذا عن السرير؟ بالتأكيد لم يتم تغييره، إنه صغير جدًا، كيف يمكن لثلاثة أشخاص النوم فيه؟” قال لي تشينغآن وهو يبتسم بشكل ملتوٍ.
ضربته روشي بمشط خشبي برفق وقالت مبتسمة: “مرة واحدة فقط اليوم، لا تفكر في مثل هذه الأمور مرة أخرى.”
“إذًا على الأقل يجب أن نحضر برميلًا كبيرًا!”
ضحكت روشي بصوت لطيف: “أخي، في الصيف لا حاجة للبرميل، أليس لدينا بحيرة صغيرة في الفناء الخلفي؟”
أضاءت عينا لي تشينغآن، ثم ضرب جبهته وقال مبتسمًا: “يا لي من أحمق! كيف لم أفكر في ذلك؟”
…
بعد الاستحمام، غيّر لي تشينغآن ملابسه إلى ثوب قطني فضفاض، ثم عاد إلى الغرفة الدراسية وهو يشعر بالراحة، وأعدت له روشي كوبًا من الشاي الساخن، وبمجرد أن جلس، أرسل غاوليشي شخصًا ليدعوه، فشرب لي تشينغآن رشفتين من الشاي على عجل، ثم توجه بخطى سريعة نحو الفناء الداخلي.
كان غاوليشي قد عاد للتو من قصر شينغتشينغ، وعندما سمع أن لي تشينغآن عاد، لم يجد وقتًا حتى لتناول الطعام، فأرسل شخصًا ليدعوه.
“لي تشينغآن يحيي السيد غاو!”
ابتسم غاوليشي وقال: “لا داعي للتكلف يا تشي لانغ، تفضل بالجلوس.”
جلس لي تشينغآن، وقدمت له الخادمة المزيد من الشاي، نظر إليه غاوليشي للحظة، ثم أومأ برأسه وقال مبتسمًا: “يبدو أن رحلتك إلى يانغتشو كانت مثمرة.”
“ما الذي يقصده السيد غاو بالثمار؟”
ابتسم غاوليشي قليلاً وقال: “قضية الملح في يانغتشو، هل يمكنك القول إنك كنت بعيدًا عنها؟”
“لم أكن بعيدًا، لقد ألقيت القبض على تاجر الملح دو بوشينغ.”
“هذا صحيح، رأيت الأمير قبل يومين، وقد أشاد بك كثيرًا.”

تنهد غاوليش بهدوء ثم قال: “في الحقيقة، كنت دائمًا أتمنى أن تساعد الأمير، فهو وريث العرش في أسرة تانغ العظيمة. وعلى الرغم من ما مر به من مصائب متكررة، إلا أن الإمبراطور لم يفكر أبدًا في إلغاء ولايته. الآن أنت مخلص له، وعندما يعتلي العرش في المستقبل، وأنت في أوج شبابك، فإن مستقبلك المشرق سيكون واضحًا دون حاجة للشرح. بعد حفل عيد ميلاد السيدة الثالثة مرة سابقة، قمت بترشيحك له، لكنه لم يرَ قدراتك، لذا أجل الأمر مؤقتًا. أما هذه المرة، فقد أشاد بك بنفسه، يا تشي لانغ، وهذا يعني أنك نجحت في اختبار الأمير.”
“شكرًا لك يا سيدي غاو على الترشيح، سأكون مخلصًا للأمير بالتأكيد وسأبذل قصارى جهدي من أجله.”
عند قوله هذا، تردد لي تشينغ آن للحظة ثم قال: “يا سيدي غاو، هناك أمر أخشى أن أقوله أم لا؟”
“أمامي، لا يوجد شيء لا يمكنك قوله، تفضل بالحديث.”
“يا سيدي غاو، في يانغتشو هذه المرة، حصلت بالصدفة على جزء من أرباح الملح التي يمتلكها ملك تشينغ، وأود تقديمها للأمير، لكنني لا أعرف إن كان ذلك ممكنًا أم لا؟”
“أرباح الملح التي يمتلكها ملك تشينغ!”
ابتسم غاوليش وهو يضيق عينيه، “لقد توقعت ذلك بالفعل، فقضية الملح في يانغتشو مرتبطة بالفعل بملك تشينغ، ولهذا السبب أوقفت قبل بضعة أشهر جميع الشكاوى المقدمة ضد ليو تشانغ يون ولو هوان.”
انحنى قليلاً وسأل بفضول: “كم هي؟”
“خمسون ألف قطعة ذهبية.”
صُدم غاوليش، ثم تنهد بهدوء قائلاً: “خمسون ألف قطعة ذهبية، هذا يدل على مدى جنونه في تجارة الملح غير القانوني.”
“ما رأيك يا سيدي غاو؟ أود تقديمها للأمير.”
تأمل غاوليش للحظة ثم ابتسم قائلاً: “إذا حصل على هذه الخمسين ألف قطعة ذهبية، فسوف يجعلك من أقرب مستشاريه.”