الفصل 208: ثلاث خطط متتالية

لقد مضى أربع سنوات على وصول لي تشينغآن إلى تانغ، ولم يكن قد تخيل أبدًا أنه سيتورط في صراع على عرش أسرة تانغ الإمبراطورية، ولم يتوقع أن يواجه موقفًا خطيرًا إلى هذا الحد؛ ففي هذه اللحظة، لم يعد يفصله عن الموت سوى خطوة واحدة. هذه هي الصراعات السياسية: عندما ينهار العش، لا يبقى بيض سليم. إنه من أنصار الأمير الوريث، وإذا سقط الأمير الوريث، فكيف يمكنه أن ينجو بنفسه؟ هكذا كان الحال منذ القدم.
تنهد لي تشينغآن وقال: “ما هي تلك الخطط الثلاث؟ تفضل، أخبرني بوضوح.”
“دعنا نتحدث أولاً عن الخطة الأسوأ، وهي أن يقوم السيد فورًا بتجميع الجنود والتمرد، لكن لا يوجد سبب للتمرد؛ فهو يدعم الأمير الوريث، لكن الأمير مجرد محتجز في القصر الشرقي ولم يُعزل، لذا إذا تمرد السيد الآن، فسيفقد دعم الناس تمامًا وينتهي به الأمر مهانًا ومدمرًا، لذلك أنا لا أوافق على هذه الخطة الأسوأ.”
أومأ لي تشينغآن بصمت؛ فهو أيضًا لا يوافق، فالتمرد في هذا الوقت سيؤدي إلى موته هو وعائلته. ثم تابع يان زوانغ قائلاً: “دعنا نتحدث عن الخطة المتوسطة، وهي إيجاد عذر لعدم العودة إلى تشانغآن، مثل عدم استقرار الوضع في شوييه وما إلى ذلك؛ الأعذار سهلة الإيجاد، لكن المشكلة أن الإمبراطور لن يفكر بهذه الطريقة، وسيزيد عذر السيد من عزمه على التخلص منه. بعد نصف عام، إذا أرسل الإمبراطور السيد إلى العاصمة ليكون جنرالًا كبيرًا، فهل سيذهب أم لا؟ الذهاب يعني الموت، وعدم الذهاب أيضًا يعني الموت؛ في ذلك الوقت، أفضل نتيجة للسيد هي أن يأخذ عائلته ويهرب إلى الغرب تحت اسم مزيف، وأنا متأكد من أن السيد لن يختار هذه الخطة أيضًا.”
ابتسم لي تشينغآن بمرارة وقال: “أخبرني عن الخطة الأفضل!”
“الخطة الأفضل هي أن يجد السيد طريقة لإقناع الإمبراطور بأن ولاءه له يفوق ولاءه للأمير الوريث بكثير، وأنه لن يتمرد بسبب عزل الأمير الوريث؛ يحتاج السيد إلى المخاطرة خطوة واحدة ثم التراجع خطوة، فالعالم واسع.”
“هل لديك خطة محددة؟”
“نعم!” قال يان زوانغ وهو يمسك لحيته برفق ويبتسم: “لدي ثلاث خطط متتالية يمكن أن تحمي السيد من هذه الأزمة.”
……
تشانغآن: في اليومين الماضيين، أصبح الوضع في تشانغآن متوترًا بشكل مفاجئ، وذلك بسبب مرسوم صادر فجأة عن لي لونغجي يقضي بتقديم وقت حظر التجول في تشانغآن ساعة واحدة، أي عندما يحل الظلام، يتم إغلاق أبواب المدينة وأبواب الأحياء. بالإضافة إلى ذلك، تم استبدال جميع حراس القصر الشرقي بجنود يولين، وتم تشديد الحراسة. كما عاد لي لونغجي مؤقتًا من قصر شينغتشينغ إلى قصر دامينغ، وأعاد تطبيق نظام الاجتماعات الصباحية وحضر اجتماعات مجلس الشؤون السياسية. عند انتشار هذه الأخبار، انتاب القلق الجميع في تشانغآن، وأدرك الكثيرون أن مكانة الأمير الوريث في خطر.

قاعة زي تشن في قصر دامينغ، عاد لي لونغجي إلى مكتبه الإمبراطوري الذي غاب عنه لأكثر من عامين؛ كان المكتب نظيفًا ومرتبًا وواسعًا ومضيئًا. خلال هذين الشهرين، كان لي لونغجي مشغولًا بالشؤون الحكومية، وقلّ استغراقه في الملذات، كما كان ينام مبكرًا ويستيقظ مبكرًا، فأصبح أكثر حيوية من ذي قبل. لكن هذا جعله يعتقد أكثر فأكثر أن ضعفه السابق كان نتيجة لسيطرة السحر.

جلس لي لونغجي خلف مكتبه وقرأ مرارًا وتكرارًا التقرير الموجود أمامه؛ كان التقرير من لي تشينغآن، قائد الجيش في بيتينغ، حيث ذكر أنه أصيب بجروح خطيرة في معركة سوييه، وطلب التخلي مؤقتًا عن منصبه ليعود إلى السهول الوسطى للتعافي. فاجأ هذا الطلب لي لونغجي كثيرًا؛ فقد فهم بالطبع المغزى الخفي وراء كلام لي تشينغآن، وهو التخلي عن سلطته العسكرية. هل رأى لي تشينغآن بالفعل استراتيجيته؟

لقد تلقى أخبارًا قبل بضعة أيام بأن لي تشينغآن قد عبر نهر هيشي ودخل منطقة لونغيو، ومعه ثلاثمائة حارس فقط، حتى تلقى تقريرًا سريًا من جي شو هان يفيد بأنه تم إرسال جيش لقطع طريق لي تشينغآن والسيطرة على أكبر مصدر قلق لحزب الأمير. عندها فقط بدأ لي لونغجي في تنفيذ خطته لإزاحة الوريث، لكن لي تشينغآن تخلى طواعية عن سلطته العسكرية. من مكان إرسال التقرير، يبدو أنه أُرسل من بيتينغ، وربما أُرسل في نفس الوقت الذي دخل فيه لي تشينغآن العاصمة، أي أنه قرر التخلي عن منصبه العسكري في بيتينغ أثناء تقديم تقريره في العاصمة. جعلت موقف لي تشينغآن لي لونغجي يتردد للحظة.

تجول في الغرفة وهو يضع يديه خلف ظهره؛ رغم غضبه الشديد في ذلك الوقت بسبب مأساة السحر في القصر الشرقي، إلا أنه عندما هدأ، اكتشف بسرعة بعض الأمور غير المنطقية؛ أولاً، تم اكتشاف سحر امرأة ساحرة في كل من قصر غوانغبينغ والقصر الشرقي في نفس الوقت، ولم يكن هناك أي ارتباط بين القضيتين، وهو أمر يبدو مصادفة كبيرة. ثانيًا، اكتشف قصر غوانغبينغ وجود شخص خبيث، وكان الأمير حاضرًا في ذلك الوقت؛ ووفقًا للمنطق، كان يجب عليه العودة فورًا إلى مكتبه لتدمير ذلك الشخص الخبيث، لكنه لم يفعل ذلك، وهو أمر غير منطقي أيضًا. وفي ظل عدم وضوح العديد من التفاصيل، انتحرت تلك المرأة الساحرة فجأة بتناول السم.

أدرك لي لونغجي أن قضية القصر الشرقي ليست بهذه البساطة، ومن المحتمل جدًا أن يكون قد تعرض للتآمر، لكنه لم يرغب في تغيير أي شيء؛ فقد كان بحاجة إلى هذه الذريعة لتغيير الأمير. فقوة الأمير المتنامية وسلوكه الأخير جعلا لي لونغجي يشعر بتهديد، تهديد لعرشه. كان لا بد من إزاحة الأمير، بل وكان عليه أيضًا تطهير حزب الأمير؛ فقائمة أعضاء حزب الأمير تضم ثلاثة وعشرين شخصًا: بي كوان، لو هوان، دوغو هاوران، لي تشينغآن، وي هوان، وي تاو، وانغ زونغسي…

أكثر ما لفت انتباهه هما شخصان؛ أحدهما وانغ زونغسي، الذي يتمتع بسمعة عالية في الجيش، ولم يُقتل العام الماضي لكي يتمكن جي شوهان من تسلم السلطة العسكرية بسلاسة، والآن حان وقت موته؛ فقد تم التخلص منه منذ أكثر من شهر، ولم يعد يشكل تهديدًا. أما قائد الجيش في الشمال، لي تشينغآن، فقد جعل لي لونغجي في موقف صعب، ويعلم لي لونغجي أن لي تشينغآن ليس مثل العائلات النبيلة أو أفراد العائلة المالكة، بل هو جندي من أصول متواضعة، ولم ينضم إلى حزب الأمير إلا منذ فترة قصيرة، بعد قضية ملح يانغتشو في العام الذي سبقه؛ فمثل هذا الشخص لن يصبح من المقربين المخلصين للأمير، كما أنه شاب وموهوب، وقتله سيكون مؤسفًا حقًا.

يقول المثل: “الموقف يحدد الموقف”، فرسالة استقالة لي تشينغآن الذاتية جعلت عزم لي لونغجي على قتله يتزعزع، فتأمل لفترة طويلة، وفي النهاية غير قراره في قائمة أعضاء حزب الأمير بتغيير مصير لي تشينغآن من الإعدام الفوري إلى التحقيق.

…

في هذه الأثناء، وصلت مجموعة لي تشينغآن إلى محطة البريد في مقاطعة شيانيانغ، وقد تلقى بالفعل أخبارًا عن التوتر في تشانغآن، ولم يستطع إلا أن يعجب بحدس يان زوانغ الحاد، الذي رأى مسبقًا خطة لي لونغجي في منع الأمير دون إلغائه، وكان ذلك في الواقع لمواجهته هو الذي يمسك بالسلطة العسكرية.

عندما وصل إلى لونغيو، بدأ لي لونغجي في التحرك ضده، ولم يعد لديه الكثير من الوقت، فجلس لي تشينغآن أمام الطاولة وكتب بسرعة، وهو ينفذ الخطوة الثانية من خطة يان زوانغ المكونة من ثلاث خطوات: البحث عن دعم. كما يعلم أن إلغاء منصب الأمير هو أمر يهز أسس الدولة، ولا يمكن لأي عضو في حزب الأمير الهروب، خاصة أمثاله من كبار الضباط الذين يمسكون بالسلطة العسكرية، فمن المرجح جدًا أن يتم قتلهم للتخلص من التهديدات المحتملة.

كتب لي تشينغآن رسالة قصيرة بسرعة، وقال لحراسه: “أحضروا الآنسة مينغزهو.”

بعد لحظات، دخلت مينغزهو بسرعة إلى الغرفة وسألت: “أخي لي، هل تريدني؟”

“مينغزهو، هل تتذكرين أنني سألتك عما إذا كان بإمكانك الوصول إلى الإمبراطورة؟”

أومأت مينغزهو برأسها وقالت: “دعتني الإمبراطورة عدة مرات للغناء في حديقة الكمثرى، ربما أتمكن من رؤيتها.”

“هذا جيد، لدي رسالة هنا، يجب أن تسلميها للإمبراطورة فورًا نيابة عني، إنها تتعلق بحياتي وموتي، يجب أن تجدي طريقة لتسليمها لها.”

فزعت مينغزهو وسألت: “أخي لي، ما الذي حدث؟”

“لا تهتمي، يجب أن تسلمي الرسالة لها في أسرع وقت ممكن!”

بمجرد أن انتهى من الكلام، جاء أحد الحراس مسرعًا وأبلغه: “سيدي، لاحظنا وصول تشكيلات كبيرة من الجيش نحو هنا.”

تغير لون وجه لي تشينغآن، وأعطى الرسالة لمينغزهو قائلًا: “اخرجي عبر الباب الخلفي! أسرعي!”

“أخي لي!”

شحب وجه مينغزهو من الخوف، فطرق لي تشينغآن بقدمه وأمر الحراس: “خذوها بسرعة واخرجوا بها!”

كان عدد من الحراس يحمون مينغزهو ويهربون نحو الباب الخلفي، وبينما كانت مينغزهو تركض، كانت تلتفت باستمرار نحو لي تشينغآن بحنين، ثم ابتعدت تدريجيًا.
وضع لي تشينغآن الخوذة على رأسه بشكل صحيح، وانتظر بهدوء وصول الجيش. سرعان ما كسر صوت حوافر الخيل صمت الليل، وسُمع صوت يصرخ: “هل يوجد لي تشينغآن، قائد بيتينغ، هنا؟”
تعرف لي تشينغآن على أنه صوت تشانغسون كوانشو، ثم سمع مسؤول البريد يقول: “نعم! السيد لي موجود داخل المحطة.”
“احاصروا المحطة، ومن يقاوم فليُقتل دون تردد.”
كان صوت تشانغسون كوانشو عاليًا جدًا، وكان ذلك لتذكير لي تشينغآن. فأمر على الفور قائلاً: “نقلوا أوامري، لا يُسمح لأحد بالمقاومة.”
نهض وتوجه ببطء نحو خارج المحطة، حيث كانت النيران تشتعل بشدة، وأضاءت الفوانيس المحطة كما لو كان نهارًا. كان جنود الجيش يحيطون بالمحطة من كل جانب، وعددهم ثلاثة آلاف جندي، في جو متوتر للغاية. كان تشانغسون كوانشو، القائد الجديد لجيش يولين، في مقدمتهم، يحمل رمحًا طويلًا، وبجانبه كان الخصي يو تشاوآن يحمل مسودة مرسوم ملكي مكتوبة على قماش أبيض. وخلف الجيش كان هناك نائب وزير العدل زانغ يي، ورئيس محكمة العدل جي وين، ورئيس المفتشين الإمبراطوريين سونغ هون.
في تلك اللحظة، خرج لي تشينغآن ببطء من المحطة، وعندما رأى كبار المسؤولين من محكمة العدل ووزارة العدل ومكتب المفتشين الإمبراطوريين هناك، ابتسم، فقد كان ذلك يعني أنه سيتم محاكمته أمام المحكمة العليا. تساءل عما سيوجهه لي لونغجي من تهم له.
نظر تشانغسون كوانشو إلى لي تشينغآن بتعبير معقد للغاية، ثم أمر فجأة قائلاً: “لي تشينغآن، أنا هنا بأمر من جلالة الإمبراطور، آمل ألا تقاوم بلا داعٍ.”
أومأ لي تشينغآن برأسه قائلاً: “هذا الأمر لا علاقة له بحراسي الشخصيين، هل يمكن إطلاق سراحهم؟”
“نعم! لكن لا يُسمح لهم بدخول العاصمة.”
أمر لي تشينغآن على الفور وهو يلتفت: “انصرفوا بأنفسكم، ولا تدخلوا العاصمة.”
في تلك اللحظة، تقدم يو تشاوآن ورفع المرسوم الملكي قائلاً: “المرسوم الملكي هنا، لي تشينغآن، تسلمه.”
ركع لي تشينغآن قائلاً: “أنا، لي تشينغآن، أتسلم المرسوم.”
فتح يو تشاوآن المرسوم الملكي بسرعة وقرأ بصوت عالٍ: “لي تشينغآن، قائد بيتينغ، دون إذن مني أو من وزارة الجيش، شن هجومًا على قبيلة جيلوولو في طريق عودته، وبعد التحقيق من قبل المراقبين، تبين صحة ذلك. يجب محاسبته، ويتم تعليق منصبه كقائد بيتينغ وقائد الجيش الكبير في بيتينغ وضيف الأمير، وتسليمه للمحكمة العليا لتحديد التهمة، بهذا!”
ابتسم لي تشينغآن بمرارة، هذا هو ما يسمى بإلصاق التهم، فمتى ما أرادوا ذلك، وجدوا الأعذار. قادة الحدود يهاجمون القبائل البربرية كما يشاؤون، ويحصلون على المكافآت بعد ذلك، أما هو، فتحول الأمر إلى تهمة، ولم يكن ذلك معركة رسمية، فلماذا يحتاج إلى موافقة لي لونغجي؟ يبدو أنه كان لديه نوايا حسنة عندما أرسل مينغيو للزواج.
“أنا أتسلم المرسوم!”

في تلك اللحظة، تقدم نائب وزير العدل زانغ يي وقال: “يا سيد لي، تفضل معنا!”
تنهد في سره؛ فاعتقال لي تشينغآن يعني أن عملية تطهير أنصار الأمير الوريث قد بدأت رسميًا، وهو أيضًا من أنصار الأمير الوريث، فلا يعرف إن كان سيتمكن من النجاة من هذه المحنة.
نهض لي تشينغآن وقال: “لنذهب!”
صعد على حصانه، وتحت حراسة صارمة من ثلاثة آلاف جندي من جيش يو لين مرتدين الدروع، توجه نحو مدينة تشانغآن.
…
بعد ثلاث ساعات فقط من اعتقال لي تشينغآن، وفي الفجر الخافت، تحت ممر تشونغوي في ساحة دانفنغ بقصر دامينغ، ركع بي كوان أمام العرش ليتلقى المرسوم الملكي من لي لونغجي.
“بي كوان، وزير الطقوس، مسن وضعيف، غير قادر على تحمل أعباء العمل الحكومي الثقيلة، لذا تمت الموافقة له على التقاعد، وابتداءً من اليوم، يتم إعفاؤه من منصب وزير الطقوس ومنصب نائب رئيس مجلس الوزراء، ويُمنح لقب خاص، بهذا!”
“أنا بي كوان أتلقى المرسوم!”
في القصر الشرقي، تلقى لو هوان، الذي تم تعيينه لتوه مسؤولًا عن شؤون الأمير الوريث، المرسوم أيضًا؛ فقد اتهمه مفتش الإمبراطور سونغ هون بتلقي رشاوى من دو بوشينغ في قضية الملح في يانغتشو في العام السابق، وتم إعفاؤه من منصبه وسجنه للتحقيق الصارم.
وتضمنت قائمة اتهامات مفتش الإمبراطور سونغ هون أيضًا دوغو هاوران، نائب وزير اليمين، الذي كان حاكم يانغتشو وقت اندلاع القضية، وكان من الصعب عليه الإفلات من المسؤولية، لذا تم تعليق منصبيه مؤقتًا وإبقاؤه في المنزل للتحقيق.
في غضون أربع ساعات فقط، تم اعتقال أو عزل كل من لي تشينغآن، قائد الجيش في الشمال، وبي كوان، وزير الطقوس، ولو هوان، مسؤول شؤون الأمير الوريث، ودوغو هاوران، نائب وزير اليمين، مما أثار ضجة كبيرة في مدينة تشانغآن؛ فرح أنصار الملك تشينغ وأنصار يانغ، بينما صمت أنصار الأمير الوريث ولم يتكلموا، وظل حزب رئيس الوزراء صامتًا أيضًا.
أصبحت نوايا إمبراطور تانغ لي لونغجي واضحة تمامًا؛ فقد سقط جميع الشخصيات الرئيسية في حزب الأمير الوريث، والخطوة التالية هي استهداف الأمير الوريث نفسه.
وبما أن لي لونغجي انتقل فقط جزئيًا، وظلت يانغ يوهوان في قصر شينغتشينغ دون العودة إلى قصر دامينغ، فقد ظل غاو ليشي مشغولًا بنقل الأمتعة في قصر شينغتشينغ؛ وعندما سمع بعض الأخبار، أسرع إلى قصر دامينغ، وكان مرهقًا جدًا في تلك الأيام، فقد فاجأه تحول لي لونغجي المفاجئ، ومن خلال تدابير لي لونغجي الدقيقة، تبين أنه كان قد خطط مسبقًا، لكنه لم يكن على علم بذلك.
اضطر غاو ليشي إلى الإعجاب بصبر لي لونغجي وأساليبه الحازمة؛ فقد خدم لي لونغجي لأكثر من أربعين عامًا بإخلاص تام، لكن لي لونغجي أخفى عنه خططه لإزاحة الأمير الوريث سرًا.

كان غاو ليشي في طريقه إلى قصر دامينغ، حيث كان يسمع أخبارًا متواصلة: اعتقال لي تشينغآن في شيانيانغ، وإعفاء بي كوان من منصبه وتقاعده، والقبض على لو هوان، وتعليق مهام دوغو هاوران. كل قضية من هذه القضايا كانت كافية لإثارة ضجة في البلاط والشعب، لكنها الآن انفجرت جميعها في نفس الوقت، وهو أمر لم يحدث إلا في انقلاب القصر قبل سبعة وثلاثين عامًا، حيث قاد الأمير الشاب لي لونغجي جيشه لقتل مجموعة الأميرة تايبينغ وتولى عرش أسرة تانغ العظيمة.

واليوم هو العاشر من أبريل في السنة التاسعة من عهد تيانباو، حيث اندلعت مرة أخرى حادثة خطيرة تشبه انقلاب القصر، وهذه المرة كانت انتفاضة القصر الشرقي.

كان غاو ليشي قلقًا للغاية، فقاد سيارته مباشرة إلى قصر دامينغ وتوجه إلى قاعة زيتشن. لم يجرؤ الحراس والخصيان على منعه، بل ساروا أمامه ليرشدوه الطريق. عندما وصل إلى باب غرفة الدراسة الملكية، سمع فجأة صرخة غضب لي لونغجي: “أنت رئيس الوزراء الأيمن للبلاط، ورئيس جميع المسؤولين، والآن جميع الوزراء تعرضوا لمشاكل وتم إعفاؤهم، ألا تتحمل أنت المسؤولية عن هذه الأمور الخطيرة؟ هل يجب أن أتحمل أنا هذه المسؤولية نيابة عنك؟”

“أنا لا أجرؤ، لقد كنت غير صارم مع مرؤوسي، وأتحمل المسؤولية.”

كانت هذه صوت لي لينفو، فهز غاو ليشي رأسه في سره، فقد تورط حتى لي لينفو الآن.

“حسنًا! نظرًا لانشغالك بالشؤون الحكومية وعدم قدرتك على الإشراف على المسؤولين، لن أعاقبك أكثر. المسؤولية تقع على وزارة الشؤون المدنية لإهمالها، مما أدى إلى خطأ في تعيين الوزراء، لذا سيتم إعفاؤك من منصب وزير الشؤون المدنية، وإعفاء نائب وزير الشؤون المدنية داهي شون من منصبه، وتخفيضه إلى منصب مساعد في هينان، وتعيين وي جيانسو من وزارة الإحصاء ليحل محله كنائب لوزير الشؤون المدنية.”

سمع غاو ليشي الواقف خارج الباب الجملة الأخيرة، فأدرك فجأة أن وي جيانسو أيضًا من أتباع يانغ.

داخل غرفة الدراسة الملكية، كان لي لينفو حزينًا، فهو لم يشارك في هذه العملية العنيفة من النظافة الشاملة من البداية إلى النهاية. لقد تصارع مع الأمير لي هينغ لسنوات عديدة، لكن في النهاية، كان من أسقط لي هينغ هو يانغ غووجونغ الذي لم يشغل منصبًا حكوميًا سوى أربع سنوات. ما هي فضائل يانغ غووجونغ أو قدراته؟ إنه مجرد كلب آخر مطيع. في تلك اللحظة، تذكر لي لينفو مثلًا قديمًا: “عندما يموت الأرنب الخبيث، يُطهى الكلب.”

الآن، رغم أن الأرنب الخبيث لم يمت تمامًا، إلا أنه، ككلب، قد تقدم في السن، ومن الواضح أنه يستطيع أن يخمن أن منصب وزير الشؤون المدنية سيكون ليانغ تشاو.

تنهد وانحنى قائلاً: “يا جلالة الملك، أنا أعترف بخطئي، وأرغب في تحمل عقوبتك.”

كان لي لونغجي يعلم أيضًا أنه لا يمكنه خوض عدة معارك في نفس الوقت، خاصة عند إزاحة الأمير، حيث يجب الحفاظ على استقرار الوضع السياسي قدر الإمكان. من حيث القدرة على استقرار الوضع السياسي، لا يمتلك يانغ غووجونغ لا الخبرة ولا الكفاءة لمقارنته بلي لينفو، لذا من الأفضل الاستمرار في استخدام لي لينفو لمدة عامين آخرين، وإعفاؤه من منصب وزير الشؤون المدنية يكون كافيًا.

أومأ برأسه وقال: «أنا أيضًا أعلم أنك مخلص تمامًا، لذلك لا أريد معاقبتك كثيرًا. أنت وزير قديم ورئيس الوزراء، وفي هذه الفترة تسود الفوضى في الشؤون الحكومية، فساعدني في تثبيت الأمور، هل تفهم؟»
فهم لي لينفو كلام لي لونغجي، فتحول قلقه إلى فرح، وانحنى قائلًا: «أنا على استعداد لخدمة جلالتك بكل جهدي حتى الموت.»
ابتسم لي لونغجي ابتسامة خفيفة ولوّح بيده قائلًا: «اذهب! أنا متعب قليلًا.»
«أستأذن!»
خرج لي لينفو ببطء من غرفة القراءة، لكنه رأى جاو ليشي فجأة، أراد أن يقول شيئًا، لكنه لم يعرف ماذا يقول، فتنهد وغادر على عجل.
دخل جاو ليشي إلى غرفة القراءة، كان لي لونغجي متعبًا ومستلقيًا على العرش يغمض عينيه ليستريح، وعلى الرغم من أن جاو ليشي كان حذرًا جدًا، إلا أنه أيقظ لي لونغجي.
«يا الجنرال، كيف جئت؟ كيف حال الإمبراطورة؟»
«أبلغ جلالتك أن الإمبراطورة بخير، وهي تسأل إن كنت ستعود الليلة؟»
«دعونا، سأبقى الليلة في قصر دامينغ، عند وو شيانيي، التنقل المستمر يتعبني، اذهب وأخبر زوجتي أنني سأعود غدًا.»
«سأطيع الأوامر!»
وافق جاو ليشي لكنه لم يتحرك، نظر إليه لي لونغجي وسأل: «هل لدى الجنرال أي شيء آخر؟»
«جلالتك، هل… قررت حقًا عزل ولي العهد؟»
تجهم وجه لي لونغجي وقال بنبرة غير راضية: «هل تريد أن تتحدث نيابة عنه مرة أخرى؟»
ركع جاو ليشي على عجل قائلًا: «لا أجرؤ، لكن هناك العديد من الشكوك حول قضية السحر في القصر الشرقي، أعتقد أنه يجب التحقيق أكثر…»
«ماذا يجب التحقيق فيه أكثر؟»
قاطعه لي لونغجي بغضب قائلًا: «لقد رتب لخدمه من الخصيان ليقيموا نقاطًا في السوق الشرقي، وتواصلوا سرًا مع الوزراء البارزين في الخارج، والأدلة واضحة، بهذا وحده يمكنني عزله، بالإضافة إلى قضية السحر، وجدت في مكتبه أشخاصًا يلعنون إمبراطور تانغ وأبيه أيضًا، كيف يمكنني تسليم الدولة لمثل هذا الابن الخائن وغير البار؟»
«جلالتك، اهدأ، لقد كان ولي العهد وريث العرش لأكثر من عشر سنوات، مخلصًا ورحيمًا، وله سمعة طيبة، أعتقد أن قضية السحر هذه ليست من فعله على الإطلاق، لا يجب على جلالتك عزله بتسرع!»
«همف! مخلص ورحيم؟ كنت أعتقد أيضًا أنه مخلص ورحيم، لكن هل هو فعلاً مخلص؟ لقد تواصل سرًا مع الوزراء خلف ظهري، لقد أعطيته فرصة واحدة بالفعل في قضية وي جيان، وبعد بضع سنوات فقط، بدأ مرة أخرى، تحت مظهر الإخلاص والرحمة يكمن قلب ماكر وخبيث، لا تحاول إقناعي بعد الآن، لقد قررت بالفعل.»
«جلالتك! فكر مرة أخرى!»

اصطدم رأس غاو ليشي بالأرض بصوت عالٍ، وظهر الدم على جبينه، فقال والدموع تملأ وجهه: “يا مولاي، عمركم الآن ستة وستون عامًا، والسبعون عامًا نادر في الحياة، فإذا ألغيتم ولاية الوريث الآن، فما مدى الخطر الذي سيحل بدولة تانغ العظيمة؟ إذا ألغيتم ولاية الوريث الآن، فسيؤدي ذلك إلى تناحر الإخوة وعداوة الآباء مع أبنائهم، فما مدى الألم الذي سيشعر به مولاي حينها؟”
أثارت نصيحة غاو ليشي الجرح العميق في قلب لي لونغجي، فغضب بشدة ورمى الحبرية بقوة نحوه، فـ“بانغ!” ارتطمت الحبرية بجبين غاو ليشي، فتدفق الدم على الفور، وترنح غاو ليشي وكاد يغمى عليه، لكنه تحمل الألم الشديد ودافع مرة أخرى عن لي هينغ قائلاً: “مولاي، أنتم تحظرون على الوريث التواصل مع الوزراء بشكل خاص، لكنكم تشجعون الأمراء الآخرين على التعرف على الأشخاص الموهوبين، فما الظلم في ذلك تجاه الوريث؟ علاوة على ذلك، استخدم الوريث السحر، لكنه رفض دائمًا الاعتراف بذلك، مما يدل على وجود ظلم، فكيف يمكن العثور على شخص خبيث في قصر غوانغبينغ ثم العثور عليه مرة أخرى في القصر الشرقي بعد أربع ساعات؟ هذا غير منطقي، كيف يمكن لمولاي أن يتجاهل ذلك؟ يا مولاي، الوريث أيضًا ابنكم، فلماذا التسرع في إيذاء العلاقة بين الأب والابن؟”
“اصمت!”
صرخ لي لونغجي بصوت عالٍ، وأشار إلى غاو ليشي وأمر الحاضرين بغضب: “أخرجوا هذا الوغد من هنا! أخرجوه!”
ساعد عدد من الخصيان الكبار غاو ليشي، وهم يجرونه ويقنعونه قائلين: “يا سيد غاو، اذهب! لا تثير غضب مولاي مرة أخرى.”
كان غاو ليشي كبير السن، ودمه يغطي وجهه، وكان على وشك الانهيار، فصرخ في النهاية: “يا مولاي، أنا لا أفعل ذلك من أجل الوريث، بل أفعله من أجل مصلحتكم!”
ثم أغمي عليه، وجلس لي لونغجي محبطًا على عرش التنين، ولم يستطع أن ينطق بكلمة لفترة طويلة، ثم تنهد وقال: “لقد كبر سيد غاو، أرسلوه إلى قصره ليعيش هناك.”
……