الفصل الثالث والثلاثون بعد المائة: المفاوضات الأولى

شجع لي تشينغآن الطلاب في فندق الضيوف، ثم غادر بعد فترة وجيزة. كانت خطوته التالية زيارة المسؤولين في قصر الحكم في سوييه، ثم رؤية الصينيين الذين انتقلوا إلى سوييه، وأخيرًا استقبال مبعوثي البيزنطيين.
لكن الأمور لم تسر وفقًا لخطته؛ فما إن خرج من بوابة فندق الضيوف حتى رأى امرأة غربية طويلة القامة على بعد ثلاثين خطوة منه. سُميت امرأة غربية لأنها لم تكن من النساء الساسانيات؛ كانت تتميز بملامح جميلة غربية: شعر أشقر كالشلال، عيون عميقة كالبحيرات، بشرة بيضاء لامعة، وصدر ممتلئ.
لكن عندما رأى الطلاب الذين كانوا يحيطون بلي تشينغآن هذه المرأة، لم يظهروا نظرات حماسية أو صفيرًا مستفزًا، بل انتابهم الذعر؛ انحنوا وأمسكوا رؤوسهم، بينما سحبت المرأة قوسًا طويلًا فجأة ووجهت سهمًا حادًا نحو لي تشينغآن، فتدافع الحراس لحمايته بالدروع.
لكن لي تشينغآن لوح بيده وأوقف الحراس قائلًا: “لا داعي!”
تقدم خطوتين نحو السهم ونظر إليها بنظرة استفزازية قائلًا: “أنت أميرة البيزنطيين!”
ردت أليني ببرود: “ألا تخاف من أن أقتلك بسهمي؟”
ابتسم لي تشينغآن وقال: “لماذا تريدين قتلي فقط لأنني لم أزركم؟”
“همف!” تنهدت أليني قائلة: “لقد انتظرناك شهرًا كاملًا، وعندما عدت مررت من أمامنا دون أن تزورنا، ألا تعتقدين أنك وقحة؟”
لم يظهر على وجه لي تشينغآن أي غضب، بل ابتسم قائلًا: “هل تعتقدين أن أميرة إمبراطورية عظيمة انتظرتني شهرًا دون كرامة؟”
كانت عيون أليني تشتعل بالغضب؛ فمنذ صغرها، كان الجميع يحاول إرضاءها، ولا أحد يجرؤ على مخالفة رغباتها؛ فقد قتلت خطيبها لأنه تجاهلها في حفل راقص، والآن بعد أن انتظرت لي تشينغآن شهرًا، لم يعرها أي اهتمام، مما أثار غضبها الشديد.
“لي تشينغآن، أريدك أن تعتذر لي!”
ضيق لي تشينغآن عينيه، واختفت ابتسامته، ونظر إلى عيني أليني ببرود قائلًا: “هذه الأرض التي تقفين عليها تحت سيطرتي أنا، لي تشينغآن؛ أنا من يقرر متى أستقبلكم، وإذا كنتِ غير راضية، يمكنكِ العودة إلى البيزنطية، فلا أحد دعاكِ.”

بعد أن أنهى حديثه، استدار لي تشينغآن وصعد إلى العربة، فسارع حراسه ليحيطوا بالعربة من الجانبين، وانطلقت العربة متجهة نحو قاعة الشؤون الحكومية.
ظلت سهام إيليني معلقة على القوس، تتبع لي تشينغآن طوال الوقت حتى صعد إلى العربة؛ كانت غاضبة لدرجة أن أسنانها تصطك، لكنها لم تجرؤ على إطلاق سهم عليه فعلاً. فجأة، غيرت اتجاه سهمها وأطلقته نحو مجموعة من الطلاب الذين كانوا ينظرون إليها بشهوة؛ مر السهم فوق رؤوسهم بصوت هسهسة، ثم انغرس في الباب بصوت “طق!”
أدى ذلك إلى هروب الطلاب مذعورين إلى فندق الضيوف، فأطلقت إيليني تنهيدة استهزاء، ثم نظرت بغضب شديد إلى العربة التي يبتعد فيها لي تشينغآن، ثم استدارت وغادرت.
عندما عادت إيليني إلى الفندق الفاخر وهي غير سعيدة، كان عمها يوسف ينتظرها عند الباب؛ عندما رأى وجهها العابس، خمّن ما حدث وقال مبتسماً: “هل واجهتِ مشكلة عند لقائك بلي تشينغآن؟”
“عمي، أريد العودة إلى البيزنطية، لا أريد رؤيته بعد الآن!” قالت إيليني بغضب.
في تلك اللحظة، أدرك يوسف الأمر، فقال مبتسماً: “في الحقيقة، كان من الصواب ألا يأتي لي تشينغآن لرؤيتنا؛ نحن ممثلو إمبراطورية البيزنطية، وإذا جاء لرؤيتنا بهذه السرعة، فسيبدو ذلك متسرعاً للغاية، وهذا هو عدم الاحترام الحقيقي؛ دعينا ننتظر بصبر، سيستقبلنا بالطريقة المناسبة.”
“عندما أتذكر كلماته المهينة، أغضب!”
قالت إيليني وهي تعض شفتها: “لم يعد لدي أي إعجاب تجاهه في قلبي.”
……
بعد الظهر، وصل أخيراً السفير البيزنطي يوسف، الذي كان ينتظر بفارغ الصبر، إلى النتيجة المرجوة؛ وصلت عربة كبيرة محاطة بأكثر من مائة جندي من الحرس إلى الفندق الفاخر، وجاء بي يو، المسؤول عن الشؤون الدبلوماسية في آنشي، بأمر من لي تشينغآن لإبلاغ يوسف بأن لي تشينغآن، القائد العام لآنشي، سيستقبله رسمياً ويدعوه لإجراء محادثات في قاعة الشؤون الحكومية.
إذا كان عدم اللقاء في الصباح يحمل بعض السخرية، فإن الاستقبال الرسمي بعد الظهر كان رسمياً وجاداً للغاية؛ بالإضافة إلى لي تشينغآن، حضر الاجتماع أيضاً جنود آنشي وكبار المسؤولين المدنيين.
شارك في الاجتماع وانغ تشانغلينغ، المسؤول العسكري في آنشي ومستشار الحاكم، وتسن سان، قائد الجيش، وهان يويه، مستشار حاكم آنشي، ولي غوانغبي، الحاكم المؤقت لآنشي، ولي وانتشون، حاكم داوآن، ولي في يوانلي، المسؤول العام في هيتشونغ، بالإضافة إلى يان زوانغ، المستشار الرئيسي للي تشينغآن، وغيرهم من أكثر من عشرين مسؤولاً عسكرياً ومدنياً رفيع المستوى.
من الجانب البيزنطي، بالإضافة إلى السفير الرسمي يوسف ونائبه راشيل ومترجم، حضرت الأميرة إيليني أيضاً هذه المحادثات؛ كانت مهمتها مراقبة الوضع وبحث إمكانية إقامة تعاون عسكري مع جيش آنشي، لكن هذه كانت مهمتها السرية.

كانت أراضي الإمبراطورية البيزنطية واسعة جدًا أيضًا؛ فبالإضافة إلى شبه جزيرة آسيا الصغرى، شملت جنوب شبه جزيرة البلقان بما في ذلك اليونان، وجزيرة كريت، وجزيرة صقلية، وجزيرة سردينيا، بالإضافة إلى عدة مدن في شبه جزيرة إيطاليا مثل نابولي والبندقية وغيرها، وكلها كانت تابعة للإمبراطورية البيزنطية. لكن أكبر أعداء الإمبراطورية البيزنطية كانوا العرب؛ فعلى مدى أكثر من مائة عام، خاضت الإمبراطورية البيزنطية والعرب عدة معارك كبيرة، وأشهرها المعارك البحرية من أجل اليونان، حيث استخدمت الإمبراطورية البيزنطية النار اليونانية الشهيرة لتدمير آلاف السفن العربية، ولقي مئات الآلاف من المحاربين العرب حتفهم في تلك النيران.

خلال الحروب الأهلية التي أدت إلى استبدال الدولة الأموية بالدولة العباسية، كانت الأوضاع داخل الإمبراطورية البيزنطية غير مستقرة أيضًا، مما جعلها تفوت فرصة ذهبية لشن هجوم مضاد على العرب. لكن في تلك السنوات، بدأ قسطنطين الخامس تدريجيًا في تعزيز سلطته الملكية، ووجه انتباهه نحو ورم خبيث في الإمبراطورية البيزنطية، وهو جزيرة قبرص؛ فهذه الجزيرة كانت قريبة جدًا من الإمبراطورية البيزنطية وكانت تحت سيطرة العرب، وكانت بمثابة منصة للعرب لمهاجمة اليونان وأراضي الإمبراطورية نفسها.

بالإضافة إلى ذلك، أغلق العرب الطرق المؤدية شرقًا أمام الإمبراطورية البيزنطية؛ فأنشأت الدولة العباسية محافظة أرمينيا في الشمال، مما أغلق الطريق أمام الإمبراطورية البيزنطية للتوجه شرقًا. وهذا جعل البيزنطيين يضطرون إلى السفر بالقوارب إلى شبه جزيرة القرم المقابلة للبحر الأسود، ثم السفر عبر طرق طويلة إلى الشرق، مما جعل البيزنطيين يعتمدون على التجارة العابرة مع العرب؛ حيث بيعت الحرير والخزف الفاخر من الشرق بأسعار باهظة في أسواق البيزنطيين، وذهبت الأرباح الطائلة إلى العرب.

لكن شن حرب على أرمينيا كان غير واقعي في ذلك الوقت، فجمع قسطنطين الخامس مئات السفن الحربية في جزيرة رودس، وكان يرغب في الاستيلاء على جزيرة قبرص دفعة واحدة، لكنه كان قلقًا بسبب القوة العسكرية الهائلة للدولة العباسية التي جعلته يفتقر إلى الثقة، كما فكر في التعاون العسكري مع الشعوب الشرقية، لكنه كان قلقًا أيضًا من مدى قوتهم العسكرية مقارنة بما يُقال عنها. لذلك أرسل ابنته كمراقبة خارج الوفد لتراقب قوة جيش أسرة تانغ في الشرق.

كان مكان الاجتماع في قاعة اجتماعات صغيرة داخل القصر الحكومي، حيث كان هناك طاولة كبيرة بيضاوية الشكل، وعلى طول الجدران الأربعة كانت هناك صفوف من الكراسي التي يمكن أن تستوعب خمسين شخصًا لحضور الاجتماع.

لكن اجتماع اليوم لم يكن لمناقشة التعاون العسكري بين البيزنطيين وأسرة تانغ، بل كان للتشاور بشأن التعاون التجاري بين الطرفين، مثل العملات والضرائب وأماكن التجارة وغيرها من الأمور. فعلى مدى القرون العديدة الماضية، كانت التجارة بين الصين والإمبراطورية البيزنطية تتم عبر التجار الساسانيين، الذين نقلوا كميات كبيرة من البضائع الشرقية إلى الإمبراطورية البيزنطية عبر طريق الحرير.

وهذه المرة، ستقوم أسرة تانغ بإجراء تجارة مباشرة مع الإمبراطورية البيزنطية لأول مرة، وسيُفتح فصل جديد في تاريخ التجارة بين الطرفين.
فُتح باب قاعة الاجتماعات، ودخل عدد من المسؤولين يقودون يوسف ومبعوثي الإمبراطورية البيزنطية إلى القاعة. في الواقع، خلال الفترة التي لم يعد فيها لي تشينغآن إلى سوييه، كان وانغ تشانغلينغ، أعلى مسؤول سياسي في آنشي ورئيس مكتب حاكم آنشي، قد أجرى عدة محادثات طويلة مع يوسف، وقد توصل الطرفان بشكل أساسي إلى إجماع كبير، في انتظار عودة لي تشينغآن لتثبيت الأمور.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها لي تشينغآن يوسف؛ يُقال إنه الأخ الشقيق لإمبراطور البيزنطيين، مما جعل لي تشينغآن يتذكر أخاه الإمبراطوري الآخر، منصور من الإمبراطورية العباسية. قارن بين الاثنين في ذهنه باهتمام؛ كان منصور ذكيًا وحازمًا، لا يهتم بالتفاصيل الصغيرة، وكان له كلمة مسموعة، مما ساعد على إتمام تبادل الحبوب والأسرى بسلاسة دون أي مشاكل، وهو ما جعل لي تشينغآن يرى في منصور صفات الإمبراطور الحقيقي.
أما الأخ الإمبراطوري البيزنطي أمامه، فكان نحيفًا وكفؤًا، ظهره مستقيم تمامًا، ولا يوجد أي ابتسامة على وجهه، وكانت هندامه أنيقًا، مما يدل على أنه نبيل متعلم جيدًا. سمع لي تشينغآن من بي يو في الصباح أن يوسف، خلال شهر إقامته في سوييه، كان يعيش حياة رتيبة للغاية؛ لم يتغير وقت الطعام ووقت الراحة أبدًا، ولم يزر أي أماكن تتطلب إنفاق المال، ولم يغادر الفندق الفاخر إلا لحضور الاجتماعات السياسية. والآن، لاحظ لي تشينغآن تفصيلًا: دخل يوسف مسيرًا على خط من الطوب المستقيم، وعلى مسافة عشرين خطوة فقط، لم ينحرف قيد أنملة، بل كانت مسافة كل خطوة دقيقة للغاية.
وهكذا توصل لي تشينغآن على الفور إلى استنتاج مفاده أنه مبعوث رتيب، ولن يكون هناك أي نتائج غير متوقعة منه؛ بمعنى آخر، لن يتحدث هذا الشخص عن أي شيء غير متعلق بالتجارة.

لم يستطع لي تشينغآن أن يصرف نظره عن الأميرة أليني التي كانت خلف يوسف؛ فقد كانت مختلفة تمامًا عن تلك المرأة الشريرة التي وجهت السهام نحوه صباحًا، كأنها تحولت إلى شخص آخر؛ تعبير وجهها جاد، نظرتها هادئة، وطريقة مشيها أنيقة ومنضبطة. كانت ترتدي فستانًا طويلًا بلون ذهبي، وعليه عباءة بيضاء؛ فستانها الطويل الواسع يغطي جسدها الرشيق بإحكام، وكان قماش الفستان مصنوعًا من الحرير الزاهي، وهذا هو زي البلاط البيزنطي. تذكر لي تشينغآن أيضًا مرة رآها في مدينة طالاس، حين كانت ترتدي فستانًا يكشف الصدر، وكان جزء كبير من جسدها عاريًا، فابتسم لا إراديًا، وتذكر مقولة مشهورة: “المرأة ممثلة بالفطرة”، يبدو أن هذه الأميرة أيضًا جيدة في تغيير الأدوار المختلفة.

رأت أليني ذلك الابتسامة الغامضة على وجه لي تشينغآن، فتذكرت ما حدث لها صباحًا من مزاحه، واشتعل غضبها مرة أخرى، فقبضت يديها دون وعي، بينما ابتسم لها لي تشينغآن ابتسامة خفيفة وقبض يده أيضًا.

أطلقت أليني تنهيدة وأدارت رأسها إلى الجانب، في تلك اللحظة، تقدم يوسف وقدم للي تشينغآن تحية رسمية قائلًا: “مبعوث الإمبراطور البيزنطي يلتقي بالجنرال العظيم لأنشي.”

رد لي تشينغآن بابتسامة قائلًا: “لقد جعلتم المبعوث ينتظر شهرًا كاملًا، ولم أعد إلا بالأمس، أعتذر جدًا!”

“إن عودة الجنرال العظيم من مسافة طويلة تدل على اهتمامه بإمبراطوريتنا البيزنطية، آمل أن نتمكن من التوصل إلى اتفاق بنجاح.”

ثم قدم يوسف أليني للي تشينغآن قائلًا: “هذه هي الأميرة أليني، ابنة الإمبراطور الخاصة.”

رفعت أليني تنورتها بأناقة وقدمت التحية للي تشينغآن، فرد عليها على الفور قائلًا: “إذًا أنتِ الأميرة، لقد أسأت التصرف!”

ابتسمت أليني وأومأت برأسها، لكنها لم تنطق بكلمة؛ كانت تحاول كبح نفسها خوفًا من أن تفقد كرامة الإمبراطورية البيزنطية بمجرد أن تتكلم.

في تلك اللحظة، قال وانغ تشانغلينغ مبتسمًا: “بما أن الجميع قد وصلوا، تفضلوا بالجلوس!”

تم ترتيب المقاعد مسبقًا، فجلس كل طرف في مكانه؛ وبما أن الطرف الآخر كان يتكون من ثلاثة أشخاص فقط، فقد جلس أهل أنشي أيضًا ثلاثة أشخاص، وهم لي تشينغآن ووانغ تشانغلينغ وسين شن، بينما جلس الآخرون في الخلف. في تلك اللحظة، لاحظ لي تشينغآن شيئًا غريبًا، وهو مقاعد الثلاثة من الطرف الآخر؛ فمن المفترض أن تكون المفاوضات تتعلق بالتجارة بشكل أساسي، وعلى الرغم من مكانة الأميرة أيليني الرفيعة، إلا أنها ليست عضوًا رسميًا في الوفد، لذا كان ينبغي أن يكون مقعدها في الخلف، وقد خصص لها أهل أنشي مقعدًا للضيوف المهمين أو جلست بجانب المقعد الثالث كمراقبة، لكن مقعد أيليني كان في المقعد الثاني، بينما جلست نائبة السفير راشيل في المقعد الثالث، وهو أمر مفاجئ للغاية؛ فيصعب تصور أن يرتكب يوسف، الذي يتسم بالدقة والصرامة، مثل هذا الخطأ البروتوكولي.

لم يستطع لي تشينغآن إلا أن ينظر مرة أخرى إلى قائمة وفد الطرف الآخر أمامه، وبالفعل لم يكن اسم أيليني موجودًا، فلماذا إذًا جلست في المقعد الثاني في الوفد؟ في تلك اللحظة، خطرت للي تشينغآن فكرة فجأة: هل يمكن أن تكون أيليني مكلفة بمهمة سفارية أخرى؟

هل لدى البيزنطيين أهداف أخرى غير التجارة؟ تذكر لي تشينغآن رسالته التي أرسلها إلى إمبراطور الطرف الآخر، حيث اقترح فيها بوضوح تحالفًا عسكريًا بين الطرفين لمواجهة العرب المسلمين معًا، وهو يعتقد أن إمبراطور البيزنطيين قد فكر أيضًا في هذا الاقتراح؛ فإذا كان لديهم أي معلومات، فيجب أن يعرفوا قدرة جيش أنشي على كبح جماح العرب المسلمين، ويمكن القول إن هذا الاقتراح جذاب للغاية، فالطرفان لديهما مصالح مشتركة فقط دون أي تعارض، وهما شركاء طبيعيون.

بالطبع، قد يذهب البيزنطيون إلى تشانغآن لمناقشة إمكانيات التعاون، لكن في الواقع لم يذهبوا إلى تشانغآن بل جاءوا فقط إلى أنشي؛ في تلك اللحظة، بدأ لي تشينغآن يخمن الأمر، وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف ما إذا كانت أيليني مكلفة بمهمة التعاون العسكري بين الطرفين أم لا، إلا أنه كان متأكدًا من شيء واحد: أن الأميرة أيليني بالتأكيد لم تأتِ إلى أنشي للترفيه.

بعد أن أدرك ذلك، تحول انتباه لي تشينغآن نحو أيليني، فلم يفته أي من تصرفاتها أو حتى نظراتها. وعلى الرغم من أنها كانت مفاوضات، إلا أن الطرفين قد توصلا بالفعل إلى توافق كبير في الآراء؛ حتى أن وانغ تشانغلينغ ذهب خصيصًا لاستقبال لي تشينغآن، وفي الطريق أبلغه بما دار في محادثاته مع يوسف، واتفق الطرفان على استخدام مدينة طارس ومدينة إيتيل في الشمال كمحطات تجارية وسيطة بينهما، وتم تحديد نسبة ضريبة موحدة تبلغ 30%، ويتم دفع الضريبة وفقًا لسعر البيع، سواء في التجارة الرسمية أو التجارة الشعبية، واتفق الطرفان أيضًا على أن كل جيش مسؤول عن الحفاظ على أمان مسارات التجارة داخل أراضيه، وما إلى ذلك.

تم التوصل إلى إجماع بشأن معظم القضايا، لكن كان هناك اختلاف طفيف بين الطرفين فيما يتعلق باستخدام العملة؛ فعملة البيزنطيين كانت السولدوس الذهبي، بالإضافة إلى عملات نحاسية وفضية، لكن السولدوس الذهبي كان هو السائد. وقد اعتمدت البيزنطية على التجارة في بناء دولتها، وكانت عملتها قوية جداً، حيث استخدمتها أوروبا لعدة قرون، بل حتى في التجارة مع العرب استخدموا السولدوس الذهبي.
أما عملة أنشي فكانت بالطبع عملات نحاسية، وكانت تُستخدم أيضاً عملات الدينار الفضية العربية، لكن منذ النصف الثاني من العام الماضي، تمكنت أنشي من تصنيع العملات الفضية، وبدأ استخدامها هناك أولاً؛ وكان وزن العملة الفضية في أنشي واحدة من العشرة، تتكون من 90% فضة و10% نحاس، وكانت مصنوعة بدقة عالية، ويمكن أن تصدر صوتاً عند النفخ، وحظيت بشعبية كبيرة بين التجار فور ظهورها، وقد قام وفد البيزنطيين أيضاً بفحص هذه العملات الفضية ووافقوا على استخدامها كعملة للتجارة.
لكن المسألة الأساسية كانت معدل التبادل، أي سعر الصرف فيما بعد؛ وبالطبع لم يكن سعر الصرف في عهد أسرة تانغ معقداً مثلما هو في العصور اللاحقة، بل كان بسيطاً وخشناً؛ فكم عملة فضية تساوي سولدوساً ذهبياً واحداً؟ كان وزن السولدوس الذهبي يعادل تقريباً واحدة من العشرة، لذا كان الأمر بسيطاً جداً: الذهب إلى الفضة بنسبة واحد إلى عشرة، أي أن سولدوساً ذهبياً واحداً يجب أن يعادل عملة فضية واحدة، لكن في الواقع كان وزن السولدوس الذهبي أقل من واحدة من العشرة، بفارق طفيف، لكن أنشي لم تأخذ ذلك في الاعتبار واستمرت في احتسابه كواحدة من العشرة.
وكان الخلاف يكمن هنا؛ فقد أصر وفد البيزنطيين على تبادل عشر عملات ذهبية مقابل اثنتي عشرة عملة فضية من أنشي، أي بنسبة واحد إلى 1.2، لكن أنشي رفضت التنازل أيضاً، مما أدى إلى توتر في العلاقات. وكان الحل الوسط الذي اقترحه وفد البيزنطيين هو أن يحسب كل طرف بنفسه، لكن أنشي رفضت ذلك، لأن ذلك سيتيح فرصة للمضاربين.
الآن ينتظرون وصول لي تشينغ آن لإجراء المحادثة النهائية؛ فقد علم لي تشينغ آن بالفعل من وانغ تشانغ لينغ بوجود الخلاف بين الطرفين، وكان يعرف في قرارة نفسه أن التجار لن يتكبدوا خسارة، فهم سيحسبون أمورهم بأنفسهم، ويمكن أخذ التجارة الرسمية في المستقبل في الاعتبار، لذا يجب تحديد معدل التبادل بشكل قاطع، خاصة أن حجم التجارة الرسمية كبير جداً، ويمكن لهذا الفرق بين العملتين الفضيتين أن يقلل من أرباح أسرة تانغ.
ابتسم لي تشينغ آن قائلاً: “معدل التبادل بين الذهب والفضة في أسرة تانغ هو واحد إلى عشرة، وعلى حد علمي، الأمر نفسه في العرب أيضاً.”
في تلك اللحظة، قال لي يان، المسؤول عن تجارة أنشي، بهدوء باللغة الصينية للي تشينغ آن: “لقد علمت للتو من تجار السغد أن البيزنطيين أيضاً يتبعون نسبة واحد إلى عشرة.”
أومأ لي تشينغ آن برأسه وتابع قائلاً: “إذا كان معدل التبادل بين الذهب والفضة في بلدكم أيضاً واحد إلى عشرة، فأنا لا أفهم، كيف يتحول الأمر عند وفدكم إلى واحد إلى اثني عشر؟ ما السبب في ذلك؟”

فكر يوسف في هذه المسألة لفترة طويلة؛ فقبل قدومه إلى آنشي، لم يكن يعلم بوجود عملات فضية هناك، ولم يستطع قبول العملات النحاسية لأسرة تانغ، لذا خطط لاستخدام عملاتهم الذهبية كعملة تجارية وحيدة، لكن آنشي أصرت على استخدام العملات الفضية أيضًا، ففكر بعناية، ووجد أن نسبة الفضة في العملات الفضية كافية ويمكن قبولها، فقرر أن يكون معدل التبادل عشرة إلى اثني عشر، أي عشر قطع من السوري الذهبي مقابل اثني عشر قطعة من العملات الفضية لآنشي.

“يا الجنرال العظيم، عملاتنا الذهبية في البيزنطية لها تاريخ يمتد لعدة مئات من السنين، وهي مصنوعة من الذهب الخالص وتتمتع بسمعة ممتازة، أما عملاتكم الفضية فقد صُنعت العام الماضي فقط، وحسب علمي، فهي ليست عملات أسرة تانغ، بل هي عملات محلية لآنشي فقط، وهناك مشكلة في السمعة، لذا أعتقد أن السوري الذهبي يجب أن يكون أكثر قيمة، ولن أغير رأيي في هذا الأمر أبدًا، يمكننا فقط البحث عن حل وسط، لكنني لن أتنازل.”

أومأ لي تشينغآن برأسه موافقًا على أفكار يوسف؛ فقد أخذ يوسف في الاعتبار قيمة السمعة، وهو أمر ليس بسيطًا، لكنه أيضًا لم يكن مستعدًا للتنازل.

فابتسم وقال: “السيد يوسف شخص عنيد لا يريد التنازل، وأنا أيضًا شخص دقيق لا أريد التنازل أيضًا، ما رأيك يا سيد يوسف؟”

فكر يوسف للحظة ثم قال: “دعونا نقترح حلًا وسطًا؛ يمكن لآنشي أن تصنع نوعًا من العملات الذهبية بنفس وزن ونقاء السوري الذهبي لدينا، ويمكننا استخدام هاتين العملتين الذهبيتين كعملة تجارية، بمعدل تبادل واحد إلى واحد.”

في الواقع، كان صنع العملات الذهبية أيضًا أحد الحلول التي فكر فيها لي تشينغآن مع العملات الفضية في البداية، لكنه في النهاية تخلى عن فكرة العملات الذهبية واكتفى بصنع العملات الفضية، فمن ناحية كان يخشى أن يقوم أهل السهول المركزية بتقليد العملات الذهبية والإضرار بسمعتها، ومن ناحية أخرى كانت كميات الذهب في آنشي قليلة، لذا لم يكن هناك معنى لصنع العملات، لكنه لم يتوقع أن تسمح البيزنطية لآنشي بصنع العملات الذهبية، فهو لا يرغب في ذلك، بل يفضل استخدام العملات الذهبية البيزنطية في التجارة، واستبدال بضائعه بذهبهم، أما في آنشي، طالما لم يُسمح بتداول السوري الذهبي، فسيضطر التجار إلى تبديله بالعملات الفضية في البنوك بمعدل واحد إلى واحد، مما يحول السوري الذهبي إلى “احتياطياتهم الأجنبية”.

السوري الذهبي ليس عبارة عن أوراق نقدية ملونة، بل هو ذهب لامع، وكان لي تشينغآن مستعدًا لتخزين هذه العملة.

فهز لي تشينغآن رأسه وقال: “يجب الحصول على موافقة الحكومة المركزية لصنع العملات، يمكننا فقط صنع العملات الفضية، لا أستطيع قبول حلك الوسط، لكنني آمل أن تبدأ آنشي وبلدكم التجارة في أقرب وقت ممكن، فأعتقد أن هذه هي المسألة الأكثر أهمية، لذا إذا لم نتمكن من التوصل إلى اتفاق، يمكنني التنازل، والتخلي عن العملات الفضية لآنشي، واستخدام السوري الذهبي لبلدكم كعملة وحيدة للتجارة بين الطرفين.”

سواء كان الأمر الآن أو قبل ألف وثلاثمائة عام، حيث كانت الموارد نادرة، لم يكن يوسف يدرك بعد مشكلة فقدان العملة الصلبة الناتجة عن العجز التجاري. عندما رأى أن لي تشينغ آن يتنازل، ابتسم بسرور وقال: “حسنًا، إذًا لقد اتفقنا!”
توصل الطرفان إلى توافق نهائي، وبعد ذلك بدأ المسؤولون في صياغة بنود الاتفاقية التفصيلية، ثم وقع عليها لي تشينغ آن ويوسف رسميًا.
لكن ما كان يهم لي تشينغ آن حقًا هو التعاون العسكري بين الطرفين. عندما لاحظ أن إيليني كانت غير مركزة، ومن الواضح أنها غير مهتمة بالتجارة، ابتسم لها وقال: “يا صاحبة السمو، سأذهب لتفقد الجيش غدًا صباحًا، وأدعوك للمرافقة، فهل أنتِ مهتمة؟”
ابتسمت إيليني بجمال وقالت: “أنا مستعدة تمامًا، سأنتظر قدومك.”
……
(ملاحظة: معلومات الخرائط المتعلقة بالبيزنطيين في هذا الكتاب مأخوذة من مجموعة خرائط تشامبرز. في الواقع، كان البيزنطيون يطلقون على أنفسهم اسم الرومان، لكن للتسهيل، تم توحيد الاسم إلى بيزنطيين. كما أن نسبة سعر الذهب إلى الفضة تختلف من مكان لآخر، حتى في دولة تانغ كانت تتغير من حين لآخر، لذا لن نتعمق في ذلك هنا. وزن العملة الذهبية البيزنطية يبلغ حوالي 4.25 جرام، وهو يعادل تقريبًا “يان” واحد. أما بالنسبة للاختلاف بين وزن “يان” في العصور القديمة والوزن الحديث له، فإن الكاتب لم يكلف نفسه عناء البحث، نرجو التفهم!)