الفصل الرابع والثلاثون بعد المائة: موت القائد العظيم

في قصر دمشق، في القاعة المليئة بالسجاد، تُعلق آلاف السجادات المتنوعة؛ ففي القصر بأكمله يوجد اثنا عشر ألف سجادة، تشكل منظرًا رائعًا داخل القصر. كان منصور يحدق بهدوء في بعض السجادات المعلقة على الجدار الأمامي؛ كانت تلك السجادات جميلة ومزينة ببراعة فائقة، وقد أهداها أفضل الحرفيين الفرس. لكن عيني منصور لم ترَ شيئًا؛ في الواقع، لم يكن يرى شيئًا على الإطلاق، فكل شيء كان مألوفًا جدًا بالنسبة له، فقد رآها كل يوم على مدى سنوات، وكان بإمكانه تحديد نمط كل سجادة وموقعها بدقة. لكن في تلك اللحظة، بدت تلك السجادات غريبة للغاية، غريبة لدرجة أنه لم يعد يعرف ما هو معلق أمامه. السجادات لم تتغير، بل من تغير هو من ينظر إليها؛ في الماضي كان مجرد خادم، يستمتع بهذه الأعمال الفنية الرائعة من منظور متفرج، أما الآن فهو سيد هذا القصر، ومالك تلك السجادات، بما في ذلك القصر بأكمله والإمبراطورية بأكملها، كلها تعود لمنصور. لقد مر نصف شهر منذ أن تولى هذا العرش السامي، لكنه لم يتمكن بعد من التأقلم تمامًا؛ عندما يكون وحيدًا، يشعر بحالة من الحيرة، كيف يمكنه إدارة هذه الإمبراطورية؟
“يا سيدي الخليفة!”
قاطعه خصي أسود بهدوء في تأملاته، “لقد وصل خالد، ينتظر خارج القصر!”
استيقظ منصور من تأملاته، وأمر على الفور: “أرسلوه إلى قصر الخرائط!”
خالد هو خالد برمك، الابن البكر لعائلة برمك الفارسية النبيلة؛ خلال العامين الماضيين، حظي بتقدير كبير وتم تعيينه أعلى مسؤول مالي في الإمبراطورية، مسؤول عن إدارة الشؤون المالية. كانت علاقته بمنصور وثيقة للغاية؛ فقد كانت زوجة خالد هي من ترضع ابن منصور البكر، محمد. بعد تولي منصور العرش، أصبح خالد أحد أبرز المرشحين لمنصب الوزير. مر خالد عبر أبواب القصر المتعددة، ودخل قاعة مزينة بخريطة ضخمة تغطي كامل أراضي الإمبراطورية العباسية؛ كانت منطقتا إسبانيا وجيحون ملونتين باللون الأحمر. وقف منصور أمام الخريطة، يبدو صغيرًا جدًا وقلقًا للغاية.

يمكن وصف الوضع الذي يواجهه المنصور بالمشاكل الداخلية والخارجية؛ فالمشاكل الداخلية تتمثل في رفض عمه علي عبد الله الاعتراف بمكانته كخليفة، حيث كان علي حاكمًا لسوريا لكنه الآن في مصر ويمتلك جيشًا يقارب المائة ألف جندي، ويعتقد أنه الوريث الشرعي للخلافة ويطالب المنصور بالتنحي. أما المشكلة الخارجية فهي حاكم خراسان أبو المسلم، الذي كان الشخصية الثانية في الخلافة العباسية وكان دائمًا خصمًا سياسيًا للمنصور؛ وعلى الرغم من هزيمته أمام جيش تانغ في معركة طالاسان مما أضعف قوته، إلا أن الخليفة العباسي لم يوافق على اقتراحه، بل استغل الفرصة للتخلص من أبو المسلم وسمح له بتجنيد جنود جدد لاستعادة خراسان، والآن أصبح لدى أبو المسلم أربعون ألف جندي من خراسان المدربين تدريبًا جيدًا، مما يشكل تهديدًا كبيرًا له. أما المشكلة الخارجية الأخرى فهي قوى بني أمية المتبقية التي لا تزال تسيطر على إسبانيا، حيث لم يتم القضاء على رحمان بل أصبح أقوى بعد الحروب؛ وكذلك جيش تانغ في الشرق، فالمنصور يعرف جيدًا ملك آنشي لي تشينغآن، وهو أيضًا حاكم محلي ذو قدرات كبيرة، وهو مختلف تمامًا عن الحكام في الصين المركزية، فالحكام الذين تعامل معهم كانت رؤيتهم ضيقة، وكان عالمهم يقتصر على الشرق فقط، بينما تشمل رؤية لي تشينغآن مملكة الفرنجة في الغرب، وهو خصم مخيف؛ فهو يسيطر على خراسان ويغير تمامًا الحكم الشكلي لأسرة تانغ، محققًا السيطرة العسكرية.

المشاكل الداخلية والخارجية جعلت المنصور لا يملك وقتًا للاستمتاع بحياة الرفاهية التي يتمتع بها الخليفة، بل حتى لا يملك وقتًا لتجربة متعة السلطة العليا التي يتمتع بها الخليفة، فهو بحاجة إلى تغيير وضعه السلبي بسرعة.

“يا صاحب الجلالة الخليفة، لقد جئت.”

التفت المنصور ورأى خالد واقفًا خلفه، فتنهد المنصور بقلق قائلًا: “خالد، أنا الآن قلق جدًا!”

“يا صاحب الجلالة الخليفة، أنا على استعداد لمساعدتك في التخلص من قلقك.”

صمت المنصور للحظة، ثم ابتسم قائلًا: “دعونا لا نتحدث عن المشاكل في الوقت الحالي، دعونا نتحدث عن الإيرادات المالية! سمعت أن الإيرادات العام الماضي تجاوزت سبعين مليون دينار، أليس كذلك؟”

“نعم، على الرغم من فقداننا عشرة ملايين دينار من خراسان العام الماضي، إلا أننا حصلنا على ثلاثين مليون دينار إضافية من مصر وأرمينيا، مما أدى إلى زيادة كبيرة في الإيرادات.”

كان خالد دائمًا يقف منتصبًا عند الإجابة على الأسئلة، وكان متواضعًا للغاية، وصوته هادئ، مما أرضى منصور كثيرًا. التقط منصور عصا خشبية طويلة من جانب الجدار وأشار إلى الخريطة قائلاً: “كان الخليفة العباسي يفكر دائمًا في إعادة بناء العاصمة، فأرسل الكثير من الناس إلى مختلف الأماكن لاختيار الموقع، لكنه توفي قبل أن يتم المشروع، وأنا ورثت رغبته، ولدي بالفعل خطة أولية في ذهني.”
أشار منصور بالعصا الخشبية إلى مكان فارغ على ضفاف نهر دجلة على الخريطة قائلاً: “هناك منطقة ترضيني كثيرًا، هذه المنطقة هي حاليًا قرية صيد صغيرة تُدعى بغداد، وقد قررت مبدئيًا بناء عاصمتي الجديدة هنا، وسيُطلق اسم العاصمة بغداد.”
أعاد منصور العصا الخشبية وابتسم لخالد قائلاً: “من المتوقع أن يكلف بناء هذه العاصمة ثلاثة ملايين دينار، أليس لديك أي مشكلة في ذلك؟”
على الرغم من أن خالد كان يعلم أن ثلاثة ملايين دينار لن تكون كافية عند بدء البناء، إلا أنه لم يتردد وأجاب على الفور: “لا توجد مشكلة!”
“جيد جدًا!”
أومأ منصور برأسه راضيًا، بالطبع، لم يأتِ ليسأل خالد عن المال فقط، بل كان يعتبر خالد وزيرًا للإمبراطورية، وأراد مناقشة معه كيفية حل المشاكل التي يواجهها.
“تفضل بالجلوس!”
دعاه منصور للجلوس، ثم أمر بإعداد كوب من الشاي القوي له، وابتسم قائلاً: “زرت أسرة تانغ العام الماضي وحصلت على الكثير، لم أتعلم فن صناعة الورق فحسب، بل أحببت أيضًا أحد المشروبات لديهم، يسمونه الشاي، في الواقع، جاء الترك في السابق لبيعه أيضًا، لكن الشاي الذي يبيعونه كان رديئًا، بينما الشاي الذي تناولته في تشانغآن كان شايًا عالي الجودة، أحببته كثيرًا، جربه أنت أيضًا.”
جلس خالد وتذوق رشفة من الشاي ثم أومأ برأسه وابتسم قائلاً: “إنه حقًا جيد.”
“إذا أعجبك، سأعطيك بعضه لاحقًا، ويمكننا أيضًا إجراء تجارة مع أسرة تانغ في المستقبل.”
عندما ذُكرت أسرة تانغ، اختفت ابتسامة منصور تدريجيًا، وصمت للحظة ثم قال: “زرت تشانغآن العام الماضي ووقعت اتفاقية سلام مع أسرة تانغ، كان ذلك مجرد حل مؤقت لاستعادة الأسرى، لكن الآن، أريد حقًا التصالح مع أسرة تانغ مؤقتًا.”
صمت خالد أيضًا لفترة، ثم قال: “أنا قلق من أن لي تشينغآن لن يتراجع، وأنا أقلق أكثر من أنه قد يستغل الفوضى الداخلية لمهاجمة السند.”

تنهد منصور وقال: “لقد فكرت في ذلك أيضًا، بصراحة، كانت أسرة تانغ مهتمة فقط بمنطقة سوييه غرب جبال القوقاز، ولم يكن لديهم أي اهتمام بمناطق خوارزم والسند، لكن لي تشينغآن مختلف، فهو مهتم بكل الأراضي، وأشك في أنه قد يكون مهتمًا حتى بدمشق، لذا فإن أفضل حل هو استخدام إمبراطور أسرة تانغ للتخلص منه واستبداله بحاكم جديد غير مهتم بالأراضي، وفي الواقع، لقد أرسلت بالفعل أشخاصًا للقيام بذلك.”
“إن الخليفة حكيم حقًا!”
أشاد خالد، لكنه طرح وجهة نظره أيضًا، “لكنني قلق من أن تغيير الحكام في أسرة تانغ سيستغرق وقتًا، وعندما يفعلون ذلك، قد يكون لي تشينغآن قد استولى بالفعل على السند والبنجاب.”
“لقد فكرت في ذلك أيضًا.”
ابتسم منصور بفخر وقال: “العام الماضي، أرسلت رجلاً من السغديين، متنكرًا في زي تاجر، للتواصل مع زعماء الهويه، سمعت أن علاقة لي تشينغآن بالهويه سيئة، لذا أردت استغلال الهويه لإبقاء لي تشينغآن مشغولًا مؤقتًا حتى لا يتمكن من التوجه جنوبًا إلى السند، ووافق زعماء الهويه على الفور، يُقال إن لديهم طموحات كبيرة أيضًا تجاه بيتيانغ التابع لأسرة تانغ، وبهذه الطريقة، ستكون انتباهات لي تشينغآن موجهة نحو الهويه هذا العام، ولن يكون لديه الوقت للتفكير في السند، كما سيظل نهر آمو هادئًا، مما يسمح لي بالتركيز على حل المشاكل الداخلية أولاً، وربما قبل انتهاء معركة الهويه، يقطع ملوكهم رأس لي تشينغآن، أليس هذا حلًا يحقق ثلاثة أهداف دفعة واحدة؟”
أعرب خالد عن إعجابه الشديد، وقام محترمًا وقال: “إن الخليفة حقًا عبقري وذو رؤية عظيمة، أنا أحترمه كثيرًا.”
“تفضل بالجلوس! تفضل بالجلوس!” ابتسم منصور قليلاً، ثم قال له: “أما بالنسبة لأبو المسلم، أفكر في نقله إلى مصر للتعامل مع علي القديم، ما رأيك؟”
فكر خالد للحظة، ثم قال: “لكنني قلق من أنه إذا تحالف مع عبد الله، فقد يخلق مشاكل أكبر.”
لم يتكلم منصور، بل ظل ينظر إلى خالد لفترة طويلة، في الواقع كان يختبره فقط، فهو يعلم أن علاقة أبو المسلم بعائلة برمك جيدة جدًا، وأراد أن يرى موقف خالد، إذا دعم خالد خطته السابقة، فلن يتمكن من أن يكون وزيره، فأي شخص يتعاطف مع أبو المسلم لن يُستخدم أبدًا، لحسن الحظ، تحمل خالد الاختبار، وابتسم بهدوء وقال: “لقد رتبت بالفعل للتعامل مع أبو المسلم.”

في مدينة مرو، كانت الأماكن أمام قصر حاكم خراسان خالية تقريبًا، وكان هناك عشرات الجنود فقط جالسين على الدرجات يغفون. لقد غادر الحاكم أبو المسلم دمشق منذ عشرة أيام، ولم يعد هناك سيد في القصر، وأصبح المرؤوسون مكتئبين. في تلك اللحظة، خرج ضابط من القصر اسمه الأسامبي، وهو المسؤول الأول في قصر أبو المسلم. رأى الجنود الذين يحرسون المكان نائمين في كل مكان، فصرخ غاضبًا: “قوموا جميعًا!” فقفز الجنود المئة تقريبًا من الخوف، وبعضهم تأخر قليلًا، فاندفع الأسامبي نحوهم وركلهم بعنف. وقف الجنود مرتعبين في صفين، منخفضي الرؤوس، ولم يجرؤ أحد على الكلام. بعد أن شتم الأسامبي لفترة، استعد للعودة، لكنه فجأة سمع صوت خطوات الخيل العنيفة، كأنها آلاف الخيول. نظر إلى البعيد، وسرعان ما رأى مجموعة كبيرة من الفرسان يخرجون من نهاية الشارع، يبلغ عددهم ثلاثة آلاف فارس، يتقدمون بقوة كالرعد الذي يجتاح الأرض. تغير لون وجه الأسامبي من الرعب، فقد حظر الحاكم المسلم ركوب الخيل في شوارع مرو، فمن يجرؤ على ذلك؟ وصلت آلاف الفرسان في لحظة إلى أمام باب القصر، وكان القائد الأول هو القائد الأعلى للجيش في ذلك الوقت، زياد. أمسك زياد بزمام حصانه، فصرخ الحصان بصوت عالٍ، ورفع حوافره إلى الأعلى، ثم أشار زياد بسوطه نحو الأسامبي وصرخ بصوت حاد: “افتحوا أبواب القصر فورًا لاستقبال الحاكم الجديد لخراسان.” تفاجأ الأسامبي، ونظر خلفه دون وعي، فوجد الشارع خاليًا تمامًا، بدون أي شخص. ظهرت الحيرة في عينيه، فسأل: “من هو الحاكم الجديد؟” أجاب زياد بغرور: “أنا زياد، الذي عيّنه الخليفة المنصور حاكمًا جديدًا لخراسان.” “أنت؟” نظر إليه الأسامبي بعدم تصديق وسأل بصوت خافت: “وماذا عن الحاكم المسلم؟” “أبو المسلم تم تعيينه حاكمًا لليمن.” “كيف تعرف اسم الحاكم بالكامل؟” بمجرد أن انتهى من الكلام، أدرك الأسامبي فجأة أن الشخص الذي أمامه هو زياد، الذي خان الحاكم المسلم، بالتأكيد هكذا. كيف يمكن للحاكم المسلم أن يترك خراسان ليذهب إلى اليمن؟ يمكن أن يحدث ذلك فقط إذا تم الاستيلاء على السلطة العسكرية. ارتجف الأسامبي غضبًا، وأشار إلى زياد وشتمه قائلًا: “لقد وثق الحاكم المسلم بك وسلمك الجيش، وأنت تجرؤ على خيانته، أيها الحقير الجاحد، ستعاقبك الله!” غضب زياد بشدة، فاندفع بحصانه نحوه وطعن الأسامبي في صدره بسيفه، ثم همس في أذنه بغضب: “أنت تتدخل كثيرًا!” نظر إليه الأسامبي بصوت أجش وقال: “لقد خنت… الحاكم المسلم!”

سحب زياد سيفه، فسقط عثمان بينما هرب الجنود الحراس خوفًا، ولم يعد هناك أحد أمام قصر الحاكم. رفع زياد رأسه ببطء ونظر إلى ذلك المبنى الذي يرمز إلى أعلى سلطة في خراسان. في تلك اللحظة، بدأت صورة أبي المسلم تتلاشى أمام عينيه، وتذكر كلمات منصور التي قالها له العام الماضي أثناء تبادل الأسرى في بلخ:
“يمكنك الاختيار؛ إن كنت مخلصًا لأبي المسلم، فارجع الآن، وإن كنت مخلصًا لي، منصور، فسأهديك هذا الحصان.”
قال زياد ذو اللحية الكثيفة والملابس الممزقة بهدوء: “أنا مخلص للخليفة.”
“سأكون الخليفة في المستقبل!”
“إذًا… أنا مخلص لسمو منصور.”
ضحك منصور بصوت عالٍ، ثم ضرب كتف زياد بقوة ونظر إليه قائلًا: “ثق بي، سيأتي يوم تصبح فيه حاكمًا على خراسان.”
…
“ثق بي، سيأتي يوم تصبح فيه حاكمًا على خراسان!”
نظر زياد إلى قصر الحاكم وتحدث مع نفسه، ثم استقام فجأة وصاح للفرسان: “ابتداءً من الآن، أنا زياد بن ساري، بتعيين من الخليفة منصور، أصبح حاكمًا على خراسان رسميًا.”
رد الفرسان الثلاثة آلاف معًا: “عاش الحاكم! عاش الحاكم!”
نظر زياد مرة أخرى إلى قصر الحاكم، ثم جمع شجاعته ودخله بخطوات واثقة كسيد له.
…
بعد عدة أيام، وصلت رسالة زياد الخطية إلى مكتب منصور. فتح منصور الرسالة وقرأها، ثم ابتسم بفخر؛ فقد بدأت الخطة التي وضعها العام الماضي في بلخ تؤتي ثمارها. أوضح زياد في الرسالة أنه سيطر تمامًا على جيش خراسان، واستبدل القادة الذين عينهم أبو المسلم، وأن القادة الحاليين أقسموا الولاء للخليفة.
وهكذا، لم يعد بحاجة إلى الخوف من أبي المسلم، فأمر منصور على الفور: “أعطوا أبي المسلم قصرًا آخر كعربون لنعمتي!”
عندما دخل أبو المسلم دمشق، تم وضعه تحت الإقامة الجبرية. لم يخف أبو المسلم، فهو يعلم أن منصور لن يجرؤ على قتله؛ فلديه أربعون ألف جندي من خراسان مخلصين له، وإذا جرؤ منصور على قتله، فسيعني ذلك اندلاع حرب أهلية، حيث سيهاجم جيشه جيش علي في مصر للسيطرة على حوض الفرات، وهو متأكد من أن منصور لن يخاطر بذلك.

على الرغم من أنه كان تحت الإقامة الجبرية، إلا أن أبو المسلم لم يكن قلقًا؛ فقد قضى وقته بهدوء في قراءة الكتب وكتابة الشعر ووصف تأسيس الدولة العباسية. وفي ذلك اليوم بعد الظهر، توقفت عربة محاطة بأكثر من ثلاثمائة من الحرس الخاص أمام مكان إقامته تحت الإقامة الجبرية، فقال له أحد حراس القصر باحترام: “سيستقبل الخليفة المنصور صاحب الجلالة الحاكم رسميًا بعد ثلاثة أيام، لذا يُرجى من الحاكم الانتقال إلى قصر القمر!”
أطلق أبو المسلم تنهيدة باردة، ثم صعد إلى العربة؛ كانت العربة مزينة من الخارج بزخارف ذهبية لامعة، لكنها من الداخل عبارة عن قفص مصنوع من الحديد الصلب. أُغلقت أبواب العربة، وانطلقت نحو الجزء الأكثر تدميرًا في الحي الشرقي لدمشق، حيث تم بناء قصر أبيض جديد في منطقة يسكنها سكان دمشق العاديون؛ كان القصر صغيرًا، لكنه كان محاطًا بحراسة مشددة. أدخل الحرس أبو المسلم مباشرة إلى أعماق القصر وأغلقوا أبوابه بقوة.
لم يكن في الغرفة التي يُحتجز فيها أبو المسلم سرير ولا أي أثاث، فقط قطعة جلد متهالكة. كان الوقت متأخرًا، فبعد تناول وجبة مسائية رديئة، استلقى أبو المسلم على تلك القطعة من الجلد ونام. قبل عشرين عامًا، كان هو أيضًا عبدًا، وكانت ممتلكاته الوحيدة تلك القطعة المتهالكة من الجلد. أدرك أبو المسلم مقصد المنصور؛ فقد أراد أن يخبره بأنه مجرد عبد، وأن يعيده إلى زمن مضى قبل عشرين عامًا ليُهينه بهذه الطريقة.
غفا أبو المسلم في ذكرياته دون أن يشعر، وبدأت دمشق بأكملها تغرق في النوم. بجانب القصر الذي يُحتجز فيه، كان هناك قناة اصطناعية في دمشق، تتدفق مياهها بهدوء. في عتمة الليل، ظهر أكثر من مائة شخص بجانب القناة؛ قاموا بتدمير سدود القناة بحذر، فتدفقت المياه الجارفة من مكان الانهيار نحو المنازل المحيطة، مما أدى إلى انتشار صرخات الذعر في المنطقة. لحسن الحظ، لم تكن كمية المياه كبيرة، فوصلت فقط إلى ركب الناس، لكن ذلك أحدث حالة من الرعب في الأحياء الفقيرة.
استيقظ أبو المسلم فجأة من نومه؛ فقد تسربت المياه إلى غرفته، وغمرت مياهها الباردة جسده مباشرة. نهض على عجل واستند إلى الجدار؛ كانت المياه تصل فقط إلى ساقيه، ولم تسبب له أي ضرر. لم يفهم ما الذي يفعله المنصور؟

ما الضرر الذي قد يلحق به من إضافة هذه الكمية الصغيرة من الماء؟ لم يستطع أبو المسلم أن يفهم ذلك، وفي تلك اللحظة لامس شفتيه بالخطأ طرف ملابسه، فتجمد في مكانه، ثم أخذ قليلاً من الماء بأصابعه ووضعه في فمه؛ كان الماء مالحًا ومرًا. فجأة، بدأ الجدار الذي يستند إليه يتأرجح، وفي تلك اللحظة أدرك أبو المسلم أن القصر مبني من الملح. انهار القصر الأبيض بصوت عالٍ، ومات أبو المسلم، أحد أعظم قادة الخلافة العباسية، غرقًا في الماء المالح المرير.

…

مات أبو المسلم بهدوء، لكن نهر آم ظل يتدفق بهدوء نحو الشمال، وقد تلاشت غيوم الحرب فوقه. كما بنى جيش تانغ قلعة ضخمة على الضفة المقابلة لمدينة تشارجو، تُدعى قلعة ووهو، ونشر فيها ثلاثة آلاف جندي للدفاع. انسحبت القوات الرئيسية لجيش تانغ إلى بخارى وسمرقند، ولم يستعجل لي تشينغآن العودة إلى سوييه؛ فقد استغرق نصف شهر لإعادة تنظيم الهيكل السياسي في منطقة خوتان. بالطبع، لم يكن ليسمح بأن تخضع السلطة الدنيوية في خوتان للسلطة الدينية. وبسبب الدروس العميقة المستفادة من الفوضى في خوتان، أدرك لي تشينغآن أن السلطة الإدارية في خوتان لا يمكن تجاهلها؛ فإذا فُقدت السلطة الإدارية، يمكن بسهولة أن تخضع خوتان للسلطة الدينية. أول ما فعله لي تشينغآن كان حل “المجلس المشترك”، وهو هيئة فارغة من السلطة، ونظرًا لأن أسرة تانغ لم تستطع بعد إنشاء حكومات في دول خوتان، أعاد لي تشينغآن تنظيم الأمور بحيث يدير كل ملك دولته بنفسه، وفي الوقت نفسه أرسل أبناء النبلاء من مختلف الدول إلى سوييه للدراسة، لتعليمهم اللغة الصينية والثقافة الصينية، وبالطبع، كان ذلك أيضًا نوعًا من الرهائن.

لكن ما أعاده لي تشينغآن كان فقط السلطة الإدارية، أما السلطة العسكرية فلم تتأثر على الإطلاق؛ فلم يُسمح لدول خوتان بامتلاك جيوش، وظل ثلاثون ألف جندي صيني متمركزين في خوتان. وبسبب الفوضى المستمرة التي أدت إلى انخفاض عدد الرجال الساسانيين بشكل كبير، سمح لي تشينغآن للجنود بالزواج من النساء الساسانيات وشجعهم على الاستقرار في خوتان. ولتشجيع الشعب في خوتان على تعلم اللغة الصينية واستخدامها، أنشأ لي تشينغآن جامعات مدنية في مدن سمرقند وبخارى وناساف، مفتوحة للجميع مجانًا، حيث يمكن لأي شخص أن يأتي لتعلم اللغة الصينية والتعرف على الثقافة والفنون الصينية. كما وضع قوانين تنص على أن جميع المسؤولين في خوتان يجب أن يتقنوا اللغة الصينية، مع منحهم سنة واحدة كفترة تأهيل للتعلم، وبعد ثلاث سنوات، ستختار دول خوتان مسؤوليها عبر امتحانات، ومن أهم مواد الامتحان كتابة الشعر الصيني والنصوص الصينية. وبعد خمس سنوات، سيتم تغيير اللغة الرسمية في خوتان إلى اللغة الصينية رسميًا، كما سيتم تغيير قوانين خوتان إلى القوانين الصينية.

في الوقت نفسه، أرسل أشخاصًا إلى تشانغآن لإقناع التجار الساسانيين الذين يعيشون هناك منذ سنوات بالعودة، فمعظمهم أثرياء، وقد تأثروا كثيرًا بثقافة أسرة تانغ العظيمة، وعودتهم ستساهم بالتأكيد في نشر ثقافة تانغ في منطقة خوتشن.
إذا كان الاحتلال في خوتشن قبل عام ونصف عبارة عن احتلال عسكري، حيث تم فرض سيادة أسرة تانغ على المنطقة بوسائل صارمة، فإن الاحتلال مرة أخرى بعد عام ونصف كان احتلالًا بالقوة الناعمة، مما شكّل بداية تسلل ثقافة تانغ إلى منطقة خوتشن من جميع الجوانب.
في الليل، أنهى حراس لي تشينغآن تجهيز أمتعتهم، ففي صباح اليوم التالي سيعود الجنرال الأعظم إلى سوييه، وكان الفناء الذي يقيمون فيه في حالة فوضى، حيث كانت عشرات الصناديق مليئة بمختلف الأغراض اليومية، بالإضافة إلى العديد من الهدايا التي اشتراها لي تشينغآن لعائلته.
كانت الغرفة مضاءة جيدًا، وكان لي تشينغآن يستقبل ضيفًا، وكان الضيف هو الملك الجديد لمملكة كانغ، نوماجيو، الذي كان في الأصل أميرًا صغيرًا في كانغ، ووالده كان نائب الملك، وكان من أنصار أسرة تانغ المخلصين. بعد غزو العرب لخوتشن، هرب والده معه إلى أسرة تانغ، وعاشا في لويانغ لما يقرب من أربعين عامًا، وقد توفي والده منذ زمن، ونما نوماجيو من طفل إلى رجل في منتصف العمر. في العام الماضي، كتب لي تشينغآن رسالة يطلب فيها منه العودة إلى وطنه، وعاد نوماجيو قبل عشرة أيام إلى وطنه الذي غاب عنه أربعين عامًا، وبما أن الملك الحقيقي لكانغ، شاوفين، قد توفي، جعله لي تشينغآن يرث منصب نائب الملك، وأصبح بذلك ملكًا لكانغ رسميًا.
“سيعود الجنرال الأعظم إلى سوييه غدًا، فمتى سيعود إلى خوتشن مرة أخرى؟”
بدا نوماجيو قلقًا بعض الشيء، فعلى الرغم من أنه تم تعيينه ملكًا لكانغ، إلا أنه لم يكن لديه أي ثقة بنفسه. لقد نشأ في لويانغ، وباستثناء مظهره الذي لا يزال يُظهر أنه ساساني، فإن لغته وثقافته وعاداته اليومية أصبحت مشابهة تمامًا للصينيين، وقد اعتبر نفسه جزءًا من الشعب الصيني منذ زمن، بل إن زوجته أيضًا من الصينيين من عائلة تشانغ، وكلا ابنيه لديهما نصف دم صيني.
عندما وصل لأول مرة إلى كانغ كملك، كانت الأمور مشوشة وغير منظمة، ولم يكن نوماجيو يعرف من أين يبدأ، ففي لويانغ كان مجرد مواطن عادي، أما الآن فقد أصبح ملكًا لدولة بأكملها، وكان الفارق الهائل صعبًا عليه التأقلم معه.

لاحظ لي تشينغآن قلقه، فابتسم وطمأنه قائلاً: “لا داعي للقلق، كل شيء يأتي مع الوقت، مع الممارسة تأتي البراعة، تشاور مع لو تشيمينغ فيما لا تفهمه، في غضون ثلاثة أشهر على الأقل ونصف عام في أقصى الحالات، ستتمكن بالتأكيد من القيام بالأمور بشكل جيد. علاوة على ذلك، أنت أمير مملكة كانغ، وشعب كانغ قد قبلك بالفعل، وهذا هو الأهم. طالما أن الشعب يقبلك، وأنت مجتهد ومنضبط، ولا تستغل الشعب، وتهتم بمعاناتهم، فإنك ستكون حاكماً مؤهلاً. لا تقلق، سأزور هيتشونغ باستمرار، وفي كل شهر أكتوبر يجب عليك الذهاب إلى سوييه لتقديم تقريرك لي، وحينها يمكننا مناقشة أي طلبات لديك وجهاً لوجه.”

شعر نوماجيو بالراحة بعد أن طُمئن، وعندما رأى أن الوقت قد تأخر، قام ليودع. بمجرد أن غادر نوماجيو، جاء لو تشيمينغ على عجل، ومعه رجل مسلم مسن، وهو زعيم الفصيل المعتدل من المسلمين، بورودو، وهو أيضاً طبيب ماهر.

أشار لو تشيمينغ إلى بورودو الذي بجانبه وقال مبتسماً: “سمع بورودو أن الجنرال العظيم سيعود إلى سوييه غداً، فجاء ليطلب الانضمام إليه في العودة.”

“لماذا؟” نظر لي تشينغآن بفضول إلى الرجل العجوز وابتسم ابتسامة خفيفة.

وقف بورودو وقدم التحية للي تشينغآن، ثم أجاب باحترام: “لقد حل الجنرال العظيم أزمة المسلمين في هيتشونغ بسلام، خاصةً نزاع مسجد بخارى، مما سمح لنا كمسلمين بالعيش في سلام واستمرار حياتنا في أرضنا، ونحن ممتنون جداً للجنرال، ويجب علينا أن نرد له الجميل.”

هز لي تشينغآن رأسه وقال مبتسماً: “إن إنهاء الاضطرابات ليس فقط ما تريدونه، بل هو أيضاً تطلعي، لا بأس بذلك، لكنني ما زلت لا أفهم، كيف يرتبط رد الجميل لي بمرافقتك معي إلى سوييه؟”

قال بورودو بتعبير جاد: “سمعت أن الجنرال العظيم تزوج منذ سنوات لكنه لم ينجب بعد، ويقول الصينيون إن من أشكال عدم البر بالوالدين عدم إنجاب الأولاد، وأعتقد أن الجنرال يعاني كثيراً من ذلك. أنا أعمل في مجال الطب منذ سنوات ولدي خبرة كبيرة في علاج العقم لدى الرجال، لكن علاج هذا المرض يحتاج إلى وقت، لذا أرغب في العودة مع الجنرال العظيم إلى سوييه.”

……
(في التاريخ، الشخص الذي مات بسبب انهيار قصر الملح هو عمر بن الخليفة المنصور، في الواقع، بنى المنصور القصر على أرض مالحة وأغرق أساساته بالماء مما تسبب في انهيار القصر، وكان بالإمكان حل المشكلة بكأس من الخمر المسموم، لا أفهم السبب وراء نقل القصة إلى أبو المسلم، الذي في الواقع قُتل على يد مجموعة من البلطجية أثناء انتظاره خارج القصر، وهذا توضيح.)