الفصل التاسع والتسعون: الملك تشينغ لي تسونغ

كانت هذه غرفة فخمة التجهيز، مغطاة أرضيتها بسجاد فارسي مطرز يدويًا، ناعم وسميك، وعلى الجدران كانت معلقة أقمشة شو الزاهية، وبينها لوحات أصلية لنساء في ملابس القصر من رسم يان ليبن وكتابات أصلية ليو شينان. على أريكة من العاج، كانت بعض الخادمات الجميلات يخدمن بعناية رجلاً سمينًا في الأربعينيات من عمره.
كان هو الملك تشينغ لي تسونغ، الابن الأكبر للي لونغجي، وكان يشغل منصب وزير الدولة وحاكم تاييوان. في تلك اللحظة، كان ينظر بعينين ضيقتين إلى ياقوتة حمراء في يده، ياقوتة بحجم بيضة الدجاج، مستديرة وناعمة الملمس. نظر إليها لفترة طويلة دون أن يستطيع أن يكتشف أي شيء مميز فيها.
فتجهم قائلاً: “هل حقًا دفعوا مائتي ليانغ من الذهب لكي تسرق هذه الياقوتة الحمراء؟”
أجاب رجل يرتدي ملابس سوداء واقف على ركبتيه: “أبلغ جلالتكم، أنا أيضًا لا أفهم، لماذا يريد هذا التاجر الأجنبي دفع مائتي ليانغ من الذهب لكي نسرق هذه الياقوتة الحمراء؟ لم نستطع فهم السر وراء ذلك، فاشترينا ياقوتة حمراء مشابهة وسلمناها للتاجر الأجنبي، وقد قدمنا هذه الياقوتة خصيصًا لجلالتكم.”
عند سماعه ذلك، نظر الملك تشينغ لي تسونغ إليها بفضول مرة أخرى، لكنه لم يستطع أن يكتشف أي شيء مميز، فابتسم وقال: “من النادر أن يكون لديكم هذا القدر من البر، جيد جدًا! اذهبوا وتحققوا من أصل هذه الياقوتة، فيمكنني أن أمنحكم عشرين ليانغ من الذهب، أما الباقي فيجب تسليمه لي.”
تفاجأ الرجل ذو الملابس السوداء للحظة، ثم سارع بالانحناء قائلاً: “شكرًا جزيلًا لجلالتكم على الهدية، سأذهب للتحقيق فورًا.”
انسحب الرجل ذو الملابس السوداء ببطء، وفي تلك اللحظة دخل رجل في الخمسينيات من عمره، طويل القامة نحيف، بشعر ولحية أبيضين، يتمتع بمظهر روحاني، فدخل وهو يبتسم ويحيي قائلاً: “هل يبحث جلالتكم عني؟”
كان اسم هذا الرجل يان، واسمه يان كاي، وكان من الناجحين في امتحانات الخدمة المدنية في عهد كاييان، وبسبب صعوباته في مسيرته المهنية، أصبح مساعدًا للنبلاء، ومنذ العام الماضي أصبح مساعدًا للي تسونغ، يقدم له النصائح ويحظى بثقته الكبيرة.
“لقد جاء السيد يان، ساعدوني على الجلوس بسرعة.”
ساعدت الخادمتان لي تسونغ السمين على الجلوس، ثم ألقى الياقوتة على طبق ذهبي على الطاولة وقال مبتسمًا: “حصلت اليوم على ياقوتة غريبة، يقال إنها ثمينة جدًا، لكنني لا أرى فيها أي شيء مميز، إنها مجرد ياقوتة عادية.”
“أوه؟ دعني أراها.”
أخذ يان كاي الياقوتة بفضول، نظر إليها بعينين ضيقتين لفترة، ثم هز رأسه قائلاً: “إنها ياقوتة حمراء عادية جدًا، قيمتها الأقصى مائتا غوان.”
“لكن تاجرًا أجنبيًا كان مستعدًا لدفع مائتي ليانغ من الذهب لكي يسرق اثنان من رجالي هذه الياقوتة، ألا تجد السيد يان ذلك غريبًا؟”

توقف يان كاي للحظة، ثم نظر مرة أخرى بعناية، فسأل: “إلى أين ذهبوا لسرقة هذا الجوهرة؟”
“يُقال إنها سُرقت من مكان إقامة الجنرال لي تشينغآن في آنشي.”
“لي تشينغآن؟” ضحك يان كاي وقال: “إذا كان هو، فهذه الجوهرة مزيفة، كيف يمكن لذلك الرجل الذكي أن يسمح لأحد بسرقة جوهرته بهذه السهولة؟”
سمع لي تسونغ من نبرة صوته تقديرًا كبيرًا للي تشينغآن، فهز رأسه بازدراء وقال: “سيد يان، أنت تُبالغ في تقدير هذا الرجل! لا أرى فيه أي ذكاء خاص.”
“يا صاحب الجلالة، لا تستهين بهذا الرجل، فقد علّم آن لوشان درسًا قاسيًا بمجرد دخوله العاصمة، مما جعله عاجزًا عن الكلام، وهذه مهارة كبيرة، كما هزم شي سيمينغ في منزل يانغ سانجيه بطريقة مذهلة، حتى الإمبراطور نفسه أشاد به كثيرًا، وفي المرة الأخيرة أعاد الوثائق إلى صاحب الجلالة، مما يدل على مكره، سمعت أنه أغضب لي لينفو، وهذه فرصة، أنصح صاحب الجلالة بأن يضمه إلى صفوفه، فسيكون مفيدًا جدًا في المستقبل.”
“سنتحدث عن ذلك لاحقًا!”
على الرغم من تقدير يان كاي الكبير للي تشينغآن، إلا أن لي تسونغ لم يأخذه على محمل الجد، فتنهد وأخرج رسالة قائلًا: “سيد يان، جئت لأستشيرك بشأن مسألة يانغتشو، هذه رسالة عاجلة من ليو تشانغيون، يقول فيها إن السلطات في يانغتشو أرسلت عددًا كبيرًا من الأشخاص الماهرين للتحقيق في قضية الملح، أعتقد أن القصر الشرقي لا يريد التخلي عن الأمر بسهولة، ويريد الاستيلاء على منصب مسؤول نقل الملح في جيانغهواي، هذا الأمر مهم جدًا بالنسبة لي، أريد أن أطلب من سيد يان الذهاب إلى يانغتشو لمساعدة ليو تشانغيون على استقرار الوضع.”
بعد أن قرأ يان كاي الرسالة، وافق قائلًا: “إذا أمر صاحب الجلالة، فسألتزم بذلك، لكن أرجو من صاحب الجلالة أن يمنحني بضعة أيام لأرتب شؤون عائلتي، ثم أتوجه فورًا إلى الشرق.”
أومأ لي تسونغ برأسه، وأخرج قطعة يشم من خصره وسلمها ليان كاي قائلًا: “أترك مسألة يانغتشو بالكامل في يدك، يمكن استخدام هذه القطعة لاستدعاء الأشخاص أو سحب أموال من خزائني في يانغتشو، لكن عليك أن تكون حذرًا في استخدامها، ولا تنفقها بإسراف، هل فهمت؟”
“أفهم! وماذا عن لي تشينغآن…؟”
“أنا مهتم فقط بجوهرته.”
عندما رأى يان كاي أن ملك تشينغ لا يقدّر لي تشينغآن، تنهد في سره، ثم قال: “أستأذن الآن.”
“اذهب! وأنجز مهمة يانغتشو على أكمل وجه.”
بعد تردد للحظة، قال لي تسونغ مرة أخرى: “ويجب القبض على دو بوشينغ أيضًا، لدي عشرة آلاف ليانغ من الذهب مخبأة في مخزنه السري، وهي أرباحي من تجارة الملح على مر السنين، يجب عليك أن تعيدها لي بأي ثمن.”
“سأبذل قصارى جهدي!”
غادر يان كاي، وأخذ لي تسونغ الجوهرة مرة أخرى وتأملها للحظة، ثم تمتم لنفسه: “هل هذه مزيفة؟ فكيف ستكون الحقيقية إذًا؟”

سحب الحبل المعلق على الجدار، فدخل رجل شاب من الخارج، ركع نصف ركوع وقال: “تحياتي لسموكم!”
مدّ لي تسونغ الجوهرة المزيفة إليه وقال: “هذه الجوهرة مزيفة، لكنني أريد جوهرة حقيقية، سأترك هذه المهمة لك، يمكنك الذهاب إلى إخوة عائلة وو، فهم أكثر إطلاعًا على الأمر.”
أخذ الرجل الشاب الجوهرة وقال بصوت جاد: “سأنجز المهمة بالتأكيد!”
بدأ لي تسونغ يتجول في الغرفة وهو يضع يديه خلف ظهره، وبعد فترة قال فجأة: “اذهب واستدعِ الأمير الصغير.”
بعد لحظات، جاء لي تشيو على عجل، وانحنى قائلاً: “يا أبي، هل تريدني؟”
“لقد أرسلت يان كاي إلى يانغتشو، لكنني ما زلت قلقًا عليه، اذهب أنت أيضًا، راقبه من ناحية، ومن ناحية أخرى، بعد انتهاء الأمر، أحضر كل الأموال الموجودة في خزائني إلى تشانغآن.”
“سأطيع الأوامر، لكن السيد يان دائمًا ما يتصرف بحذر، وأبي يثق به كثيرًا أيضًا.”
“ليس الأمر عدم الثقة في قدرته على إنجاز المهمة.”
مدّ لي تسونغ صوته وقال: “بالإضافة إلى ذلك، أخشى أن يستخدم أموالي في يانغتشو بشكل عشوائي.”
…
في اليوم الأول من السنة الجديدة، تعرض مكان إقامة لي تشينغآن للسرقة، وعلى الرغم من عدم وجود خسائر كبيرة، إلا أنه كان يعلم أن اللصوص الذين سرقوا الجوهرة المزيفة لن يتركوا الأمر هكذا، وسيعودون بالتأكيد، فالجوهرة سهلة الإخفاء، لكنه كان قلقًا على سلامة الفتيات الثلاث، فقرر إرسالهن بعيدًا فورًا.
مع حلول الليل، استأجر لي تشينغآن عربة، جمع أغراضه وأخذ الفتيات الثلاث معه، ودخلت العربة إلى حي ييشان فانغ وتوقفت أمام باب منزل غاو ليشي.
“أخي الكبير، أين نحن؟” سألت الفتيات الثلاث وهن ينظرن إلى القصر الضخم المهيب بدهشة.
“هذا منزل أحد كبار مسؤولي البلاط، وعلاقتي به جيدة جدًا، ستقيمون هنا مؤقتًا لبضعة أيام، وعندما أشتري منزلاً خلال هذين اليومين، يمكنكن الانتقال إلى منازلكن الخاصة.”
في تلك اللحظة، خرج مدير منزل غاو ليشي للترحيب، وانحنى مبتسمًا قائلاً: “يا جنرال لي، ما الذي جاء بك اليوم؟”
أشار لي تشينغآن إلى الفتيات الثلاث وقال مبتسمًا: “هؤلاء أخواتي الثلاث، ليس لديهن مكان للإقامة مؤقتًا، أريد أن يقمن في منزل السيد غاو لبضعة أيام، هل هذا ممكن؟”
فكر المدير للحظة ثم قال: “هذه مسألة بسيطة، دعني أرتب الأمر أولاً، من الأفضل أن تخبر سيدي أولاً.”
“هل السيد غاو في المنزل؟”
“نعم، لقد عاد للتو من القصر وهو يقرأ في مكتبته!”
كان لدى لي تشينغآن بالفعل فناء منفصل في منزل غاو ليشي، يستخدمه للراحة أثناء ممارسة الرياضة، فأسرع المدير بإحضار بعض الخادمات لمساعدته في نقل الأغراض، ثم أخذهن إلى مكان إقامة لي تشينغآن.

ذهب لي تشينغآن إلى مكتب غاو ليشي، فأبلغه أحد الحراس عن وصوله، وبعد لحظات سُمح له بالدخول. دخل لي تشينغآن المكتب بخطى سريعة وانحنى لغاو ليشي قائلاً: “تشينغآن يقدم تحياته للسيد غاو بمناسبة العام الجديد!” فضحك غاو ليشي وهو يضع كتابه جانباً قائلاً: “يا تشي لانغ، أنت أول ضيف يأتي إلى منزلي هذا العام!” فأجاب لي تشينغآن: “سيدي غاو، أواجه بعض المشاكل وأرغب في طلب مساعدتك.” فسأله غاو ليشي: “هل يتعلق الأمر بإقالتك من منصب المفتش؟” فهز لي تشينغآن رأسه قائلاً: “منصب المفتش كان مؤقتاً، لا بأس، لم أأخذ الأمر بعين الاعتبار، لدي أمر شخصي آخر أرغب في طلب مساعدتك فيه.” فقال غاو ليشي: “أمر شخصي؟ تفضل وأخبرني.” فأجاب لي تشينغآن: “الأمر كالتالي، لدي جوهرة نادرة جداً حصلت عليها أثناء خدمتي في حصون آنشي…” ثم شرح لغاو ليشي بالتفصيل أصل جوهرة “عين النور” وكيف يأتي الناس باستمرار للبحث عنها، فتفاجأ غاو ليشي كثيراً. فسأله: “يا تشي لانغ، هل تقصد تلك الجوهرة الثمينة التي تخص مملكة شي؟” فأجاب لي تشينغآن: “أنا أيضاً لا أعرف، سمعت أن هذه الجوهرة تمثل تجسيد إلههم، ربما تكون هي بالفعل!” ثم أخرج لي تشينغآن جوهرة “عين النور” ووضعها أمام غاو ليشي، الذي شعر بالفضول، فالتقط الجوهرة ونظر إليها محدقاً لفترة، وبالفعل رأى لهيباً يتصاعد تحت الضوء ويزداد اشتعالاً، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها جوهرة بهذه الخصائص. لكنه رأى العديد من الكنوز من قبل، فعلى الرغم من فضوله إلا أنه لم يجدها شيئاً نادراً، فنظر إليها لفترة ثم أعادها إلى لي تشينغآن وقال مبتسماً: “هذه كنز مقدس لديانتهم، ربما تكون ثمينة جداً بالنسبة لهم، لكن بالنسبة لنا، هي مجرد جوهرة نادرة.” فأخذ لي تشينغآن الجوهرة وقال: “أنا لست خائفاً من أي شيء، لكنني قلق من أن يؤذوا عائلتي، إنهن ثلاث نساء صغيرات، أود أن أضعهن مؤقتاً في منزلك، هل يمكن ذلك؟” فابتسم غاو ليشي قليلاً وسأل: “يا تشي لانغ، هل هن أخواتك؟” فأجاب: “واحدة منهن أختي بالتبني، والاثنتان الأخريان…” فقاطعه غاو ليشي قائلاً: “لا داعي للقول، أنا أعرف!” ثم ضحك غاو ليشي ولوح بيده، ونادى من الباب، فدخل خادم من الخدم القدامى وانحنى قائلاً: “يا سيدي، تفضل بالأوامر!” فأمره غاو ليشي: “اذهب وأخبر الإداري أن عائلة الجنرال لي هي عائلتي، دعهن يسكنن في جناح فورونغ، ورتب لهن من يخدمهن جيداً.” ذهب الخادم لينفذ الأمر، فشكره لي تشينغآن على الفور قائلاً: “سيدي غاو، شكراً جزيلاً، بمجرد أن أشتري منزلاً، سأتمكن من توفير مكان لهن.” فسأله غاو ليشي مبتسماً: “هل تريد يا تشي لانغ شراء منزل؟”

“سمعت أن أسعار العقارات في تشانغآن تتزامن مع أسعار الأرز، ويقال إن أسعار الأرز سترتفع مرة أخرى، لذا فكرت في زيارة بعض المنازل في هذه الأيام، ففي النهاية يجب أن أؤسس أسرة وأبدأ حياتي المهنية.”
“لدي على الأقل سبعة منازل في تشانغآن.”
أخذ غاو ليشي خريطة تشانغآن من على الطاولة وفردها، ثم أشار إلى حي غوانغفو بجانب شارع تشوتشو قائلاً: “من بينها يوجد منزل متوسط الحجم إلى كبير في حي غوانغفو، مساحته ثمانية أمتار مربعة، محاط بالأشجار الخضراء، ويمر نهر صغير عبره، والمنظر جميل للغاية، إذا كنت ترغب يا تشي لانغ، يمكنني بيعه لك بسعر مخفض.”
فرح لي تشينغآن كثيراً وقام على الفور شاكراً قائلاً: “إذاً سأقبل بامتنان.”
ثم سأل مبتسماً: “لا أعرف كم يمكن للسيد غاو أن يخفض السعر؟”
رفع غاو ليشي إصبعاً وقال مبتسماً: “درهم واحد، أريد فقط درهماً واحداً مقابل بيعه لك.”
كان الدرهم الواحد مجرد رمز، ففي الواقع كان غاو ليشي يهديه المنزل، لو كان الأمر يتعلق بلي لينفو، لما قبل لي تشينغآن ذلك المنزل، لكن بما أن غاو ليشي هو من يقدمه له، فإنه يمكنه قبوله، ورفضه مباشرة قد يكون غير لائق.
استمر لي تشينغآن في الشكر، فلوح غاو ليشي بيده وطلب منه الجلوس مبتسماً، ثم أخذ إبريق الشاي وسكب له كوباً من الشاي بنفسه.
“تشي لانغ، بخصوص مسألة تشوي بينغ التي تحدثت عنها معي في المرة السابقة، كنت قد وافقت قبل يومين نيابة عن جلالة الإمبراطور على نقله إلى منصب آخر، كان يشغل منصب مساعد حاكم مقاطعة شين، فقمت بنقله ليصبح حاكم مقاطعة شيزو في مقاطعة شويي، وهي مقاطعة كبيرة، وهذا يجب أن يلبي رغبته.”
“شكراً جزيلاً للسيد غاو!”
رفع غاو ليشي كوب الشاي وشرب رشفة، ثم تأمل للحظة وابتسم قائلاً: “تشي لانغ، في الآونة الأخيرة كنت أتحدث مع الأمير دائماً عنك…”